EN RÉPUBLIQUE LA MINORITÉ DOIT SAVOIR SE SOUMETTRE ET ATTENDRE

Une condition essentielle du gouvernement républicain, c'est que les partis respectent les lois et sachent se résigner à demeurer minorités, jusqu'à ce qu'ils conquièrent la suprématie par les moyens légaux.

Aux États-Unis, rien n'égale Tàpreté, la violence môme des luttes électorales, si ce n'est la soumission avec laquelle les partis acceptent le verdict du scrutin.

En France, les républicains avaient hérité de la première révolution la tradition des journées. Un groupe de citoyens de Paris, qui de bonne foi s'appelle le peuple et se croit l'incarnation du droit, marche sur le siège du gouvernement et s'empare du pouvoir.

C'est à coups de journées populaires qu'on a renversé successivement tous les gouvernements; c'est à coups de journées militaires qu'on a aussi établi deux fois le despotisme. L'emploi de la force pour changer les institutions parait donc si naturel que le parti radical cherche sans cesse à en faire usage. L'Assemblée nationale, même élue par le suffrage universel, ne lui inspire aucun respect. Il trouve toujours quelque raison pour attaquer son autorité; elle représente, dira-t-il, tantôt la corruption et l'intimidation, tantôt la stupidité des campagnes et les préjugés ruraux. Balayer ce foyer de réaction est le premier devoir de tout bon patriote.

L'esprit d'obéissance peut être le propre des âmes serviles sous le despotisme, mais, sans cet esprit, la république ne

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subsistera pas, puisqu'elle doit s'appuyer sur le concours spontané de tous.

Contre un tyran, Tinsurrection est parfois un devoir; contre un gouvernement libre elle est toujours un crime.

Malheureusement la France ayant presque toujours eu à sa tête des pouvoirs soit usurpateurs, soit combattus par un parti puissant, éclairé et influent, Thostilité contre le pouvoir était devenue un mal chronique.

Comme jusque récemment aucun gouvernement n'a jamais admis la liberté complète, toutes les insurrections ont pu être considérées comme de glorieuses revendications d'un droit méconnu, et ainsi l'esprit de rébellion est entré dans le sang.

En Angleterre, on fomente pendant des années une « agitation » qui soulève le pays jusque dans ses fondements; des meetings surexcitent les passions populaires; des orateurs enflamment les foules dans les parcs; enOn des centaines de mille hommes roulent leurs flots menaçants jusqu'aux abords du parlement; mais il n'est point fait usage des armes, la légalité est respectée.

A Paris, on enterre le général Lamarque ; on promène un drapeau en faveur de la Pologne; on veut avoir le droit de se réunir à des banquets ou d'élire un conseil municipal ; aussitôt les coups de fusil partent, le sang coule : c'est une déplorable échauffourée ou une « glorieuse journée », une émeute avortée ou une révolution triomphante. Ce n'est pas avec de semblables traditions qu'on fondera la république.