EXTRAIT DES NOUVELLES DE LONDRES

« L'amirauté a reçu des dépêches par la voie de Cork, qui l'informent que l'amiral Boscaven était parti d'Halifax, le 12 mai, avec vingt-quatre vaisseaux de ligne, six frégates et vingt mille hommes de troupes de terre pour aller attaquer Louisbourg. Les deux déserteurs qui se sont présentés àPortsmouth pour piloter la grande flotte à Saint-Malo, ont été reconnus espions et ont été pendus.

Il est arrivé le 15, à Portsmouth, une chaloupe de guerre dépêchée par le commodore Howe, avec un courrier qui apportait l'avis du rembarquement des troupes; on a aussitôt dépêché en conséquence un cutter pour donner les ordres de tenter sur Granville, où il y a soixante-dix navires. Nous pensons que la flotte nous en donnera bon compte; car, cette expédition n'étant principalement que pour détruire la marine et le commerce de France, notre but a été déjà rempli, y ayant ici cent trente-sept navires brûlés, dont un de cinquante canons, deux de trentesix, vingt-quatre de trente à quarante, soixante-dix marchands et quarante petits dans le port de Saint-Malo, la flotte ira dans quelque autre endroit en faire autant. On dit qu'à vingt-cinq milles de Saint-Malo, un corps de trente mille hommes s'avançait pour le secourir, la prise de cette place a été trouvée impraticable, et les murs trop haut pour les escalader.

On a, hier, reçu avis que le vaisseau de guerre le Southampton et la chaloupe de guerre le Success étaient arrivés à Plymouth et avaient quitté le lord Anson mercredi dernier à la hauteur

18i LE GOUVERNEMENT DE NORMANDIE.

de Ouessant, où il croise pour empocher la sortie de la Hotte française.

Le commodore Moore est parti d'Antigua, le 10 de mai, avec cinq vaisseaux, de guerre. Quelques-uns pensent qu'il est allé attaquer la Guadeloupe.

Sa Majesté a terminé aujourd'hui la session du Parlement par une harangue, après avoir signé plusieurs bills.

Le comte de Bristol a été nommé ambassadeur auprès de Sa Majesté catholique.

Nous apprenons que la flotte des amiraux Anson et Hawke est parue ces jours derniers à Torbay, du moins en partie, probablement forcée par les gros vents de ouest, qui ont régné pendant deux à trois jours.

L'amiral Holbourne est resté à Spithead avec huit vaisseaux de guerre.

Les avis d'Halifax portent qu'un corps de neuf mille hommes est parti sous les ordres du colonel Murray pour attaquer le fort de la Pointe-Couronnée.

Nous avons des pilotes en état de conduire des vaisseaux à Québec, quoique les Français disent que c'est une navigation dangereuse.

Nous sommes assurés que la grande flotte doit être divisée en trois escadres pour attaquer trois places à la fois sur la côte ennemie.

Le Dorset-Shire a mis à la voile le 19 de Spithead, avec les transports sous son convoi, pour aller prendre des troupes en Irlande, qui sont, dit-on, destinées à joindre celles de la grande expédition.

On a chargé quarante caisses d'argent sur le vaisseau de guerre le Norwich, pour la paye des troupes dans l'Amérique septentrionale. »

Calais, le 23 juin 1758.

Copie d'une lettre de M. le prince de Croy à M. le duc d'Aiguillon,

Il nie semble qu'il faut distinguer quatre armements qui sont tantôt séparés, tantôt joints; celui que nous avons vu venir aux Dunes est une partie de celui de l'amiral Holbourne, qui était, resté à Spithead, et qui est venu escorter aux Dunes les bâtiments qui sont venus chercher le reste de ce qui s'assemblait dans la Tamise et auxquels beaucoup de marchands se sont joints de part et d'autre. Cet armement est retourné à Spithead, et je crois être sûr qu'il y est encore et que cela fera partie du renfort qui s'assemble dans l'île de Wight, et qui n'en partira pour joindre les autres que suivant les circonstances plus ou moins avantageuses, quoique les nouvelles d'aujourd'hui disent qu'on croit que le corps de dix mille hommes de l'île de Wight s'embarquera dimanche 28 juin.

Celui du commodore Howe; il a l'honneur de votre connaissance, puisque vous faites presque ordinaire ensemble; il est certain que c'était celui du gros des troupes, et c'est là le corps de l'armée de terre. Si les vents pouvaient la retenir encore, elle deviendra, suivant ce que vous me faites l'honneur de me mander, la pâture des poissons, du moins la cavalerie.

Vous voyez l'amiral Anson devant Ouessant, nous croyons qu'il n'est là que pour en imposer à la marine de France et à celle d'Espagne, si elles avaient remué, et je pense comme vous qu'elle attend le commodore Howe pour agir du côté de Lorient ou de Rochefort, à quoi ils ne seront plus à temps.

11 reste l'amiral Hawke que j'aurais cru qui faisait partie de ce qu'on voit aux îles de Ouessant, et je le crois encore; s'il n'y est pas, je m'imagine qu'il a voulu gagner du côté de Lorient ou de Rochefort, et que les vents le contrarient.

Yous jugerez bien mieux que nous, Monsieur, de la justesse de tout ceci. Pour ce que nous voyons à présent, c'est qu'il ne

reste que les garde-côtes ordinaires dans le sud et l'est des côtes d'Angleterre. Quelque bruit que l'on nous fasse de la Hollande, je ne vois rien tourner de ce côté-la, et tout me parait destiné pour vos côtes.

Le prince de CROY.

De la montagne du Roule-sur-Cherbourg, ce 28 juin 1758,

à 5 heures 1/2 du soir.

Lettre de M. le comte de Raymond à M. le duc d'Harcourt.

Monsieur,

En venant du camp ta Cherbourg, j'ai envoyé un express en avance, pour faire rendre sur la montagne du Roule, d'où l'on découvre, comme vous savez, Monsieur, de très-loin en mer, M. Goulard, commissaire de la marine, le capitaine Clément, qui est excellent marin, le capitaine Prudhomme, commandant la corvette du Roi la Diligente, et le garde-pavillon du Roule, pour pouvoir vous faire le rapport le plus juste qu'il serait possible, au sujet des vaisseaux anglais qui ont paru ce matin à la hauteur de Fermanville et de Saint-Pierre, portant sur Cherbourg. Je ne puis mieux vous donner de connaissance sur cette escadre, qu'en vous envoyant le rapport du capitaine Clément, d'après tout ce qui en a été rapporté, et d'après ce qu'il aurait vu lui-même, étant venu ce matin l'examiner, aussitôt qu'il a entendu tirer le canon de dessus la montagne du Roule, qui est le signal que les Anglais approchent de la côte.

J'ai envoyé M. de Rellefonds jusqu'à la hauteur de la Pernelle, pour être instruit si l'escadre prend effectivement la route de la Hougue, où s'ils poussent plus loin, et il doit aller à Yalognes tout de suite, où je crois que vous vous rendrez ce soir, vous rendre compte de ce qu'il aura vu.

J'ai de plus envoyé en toute diligence le sieur Prudhomme, jusqu'à Barfleur, d'où il découvrira la route que prendra celte escadre, soit de l'Est ou de l'Ouest, et qui viendra m'en rendre compte à Cherbourg, en toute diligence, où je vais me rendre après que j'aurai examiné d'ici, jusqu'à sept à huit heures du soir, si celte escadre ne revient point sur Cherbourg, et je me rendrai demain malin à Yalognes, suivant ce que j'apprendrai ou que je verrai moi-même de cette escadre.

Depuis ma lettre commencée, Monsieur, nous venons d'apercevoir de la montagne du Roule et de compter jusqu'à vingtsix vaisseaux, quoique l'horizon soit fort gras, faisant la route de l'Ouest, étant à quatre ou cinq lieues au large à travers Cherbourg; on croit que c'est la même escadre qui a paru ce matin.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le comte de RAYMOND (1).

Ayant voulu, Monsieur, avant de faire partir M. de Tulle, examiner et bien faire examiner les manœuvres que pouvait faire cette escadre, pour que l'on puisse en tirer les conséquences les plus justes, le capitaine Clément, M. Gaulard et autres, assurent qu'elle s'éloigne entièrement de Cherbourg, et qu'elle prend la route du Nord ; je resterai cependant à Cherbourg jusqu'à demain matin, pour voir si c'est son dernier mot.

S'il ne paraît plus demain de vaisseaux, demain matin je renverrai les dragons et l'infanterie.

Si vous partez pour le Havre, où l'on assure que l'autre escadre est toujours, je vous prie de m'envoyer un courrier.

(1) Le comte de Raymond était chargé à cette époque de commander en qualité de maréchal-de-camp les troupes de la Basse-Normandie, sous les ordres du gouverneur et des lieutenants généraux de la province. Il a eu le malheur d'attacher son nom au souvenir de cette descente contre laquelle ses précautions étaient insuffisantes. « Los Anglais prirent Cherbourg par la lâche ineptie d'un maréchal-de-camp nommé Raymond. » C'est ainsi que dans ses Mémoires s'exprime Dumouriez, servant alors en Basse-Normandie en qualité de cornette de cavalerie dans le régiment d'Escars. Il prit un officier de dragons anglais. 11 revint en 1762 avec son régiment dans le Cotentin.

J'enverrai les compagnies de dragons qui vont arriver, passer cette nuit en cantonnement à Tourlaville.

A Versailles, le 16 juillet 1758.

M. le maréchal de Belle-Isle à M. le duc d'Harcourt.

Nous recevons , Monsieur le Duc , des avis de toutes parts d'Angleterre, du dessein qu'ont les ennemis de remettre incessamment à la voile, et même qu'ils augmentent le nombre de leurs troupes de débarquement ; et quoique je pense bien que ce qu'ils ont vu des bonnes dispositions que vous aviez faites sur la côte de Normandie , les aura dégoûtés d'y venir faire une descente, et que c'est à des objets encore plus considérables, tels que Brest , Lorient ou Rochefort , qu'ils s'attacheront ; cependant, la facilité qu'ils ont d'être portés en six heures de temps sur Cherbourg et sur la partie du Cotentin, pourrait bien avec un vent favorable, les engager à y revenir faire une tentative, et il est bien essentiel surtout de ne point être surpris nulle part , par une descente qu'ils déroberaient ou feraient sans forte résistance. C'est dans ce principe, que je viens de convenir avec M. de Massiac, que j'aurais l'honneur de vous mander de faire ordonner, tout de suite, l'assemblée de moitié des garde-côtes de la Basse et Moyenne-Normandie, c'est-à-dire quarante hommes par chaque compagnie détachée, avec des officiers à proportion, laissant l'autre moitié à la culture des terres et leurs officiers chargés du soin de continuer de les exercer les fêtes et dimanches. Vous sentez, Monsieur le Duc, que c'est un choix à faire qui mérite toute votre attention et celle des inspecteurs, majors et capitaines-généraux qui, dans une pareille circonstance, ne manqueront pas de continuer à donner de nouvelles preuves de leur zèle, en se portant à la tête de leur capitainerie, qu'il faut faire camper sur les différents points de la côte, où leur présence a déjà fait un si bon effet, puisqu'elle a empêché les ennemis d'y tenter une descente ;

ces nouveaux camps produiront encore le même effet, en y joignant tout ce que vous pourrez rassembler de troupes réglées, car l'essentiel est d'empêcher absolument toute descente et établissement, surtout dans la presqu'île du Cotentin, à Cherbourg, La Hougue et le fort Tatihou.

Ordonnez, à ces différentes troupes, de remuer de la terre pour former des retranchements, dans toutes les parties nécessaires, pour se mettre à couvert du canon des vaisseaux ennemis. Avec le secours de MM. les Intendants, faites-y employer en même temps, par corvée, tout le plus de paysans qu'il sera possible de réunir de proche en proche; faites-leur donner une ration de pain, pour les encourager, jusqu'à ce que les ouvrages soient finis, et qu'on les renvoie chez eux.

Comme les camps des garde-côtes subsisteront jusqu'à ce que la saison de tenir la mer soit passée, c'est-à-dire jusqu'à la fin de septembre, ce sera l'affaire des inspecteurs, majors et capitaines-généraux, au bout d'un mois supposé, de faire relever le tout ou partie des quarante hommes par autant de ceux qui seront restés chez eux, afin de partager également la peine et les avantages ; car, d'ailleurs, il faut que ceux qu'on laissera chez eux soient toujours tous prêts à marcher, lorsque vous leur en enverriez l'ordre, ce qui ne serait que dans le cas d'un danger évident, et d'employer tous les efforts pour le repousser.

Comme il est à présumer que la Haute-Normandie ne sera pas dans un cas si prochain d'être insultée, et que la flotte qui peut être à portée du Cotentin, en six heures de temps, ne peut pas se porter aussi promptement sur Dieppe et sur le Havre, et que je présume qu'on y sera bien averti , il suffira que vous ordonniez aux capitaineries de cette partie, de se tenir prêtes à marcher en total ou par moitié, suivant les circonstances; M. de Martené et M. de Berville sont à portée d'exécuter, à cet égard, tous les ordres que vous leur donnerez.

Dans tous les cas, il convient, Monsieur le Duc, qu'attendu la mauvaise qualité des chemins et la nécessité qu'il pourrait y avoir de faire des mouvements d'artillerie, de troupes et de chariots, dont la vivacité ferait tout le mérite; je pense que vous ferez très-bien de donner un ordre général pour qu'on

laisse, dans toute l'étendue de votre commandement, les barrières des enclos ouvertes, afin de pouvoir au besoin y passer. Vous vous souviendrez que dans ma tournée, malgré ces mauvais chemins, en passant à travers ces enclos, j'ai passé partout; il n'est question que de combler quelques fossés , ce que des troupes qui portent leurs outils avec elles, font facilement et sur-le-champ, au défaut des paysans.

Ayez agréable de vous concerter avec MM. les Intendants et surtout avec M. deFontette, pour faire faire de petits magasins d'approvisionnements, dont les troupes puissent faire usage en arrivant dès le premier moment, et d'en avoir, sur les derrières, de plus considérables et fournis des denrées, comme bois, paille et fourrages, de l'intérieur de leurs généralités, pour pouvoir remplacer la consommation des premiers magasins, par exemple à Saint-Lo , pour fournir aux premiers petits magasins qui seraient formés dès tout à l'heure à Cherbourg, La Houge et Saint-Sauveur; et, s'il arrive qu'on ne soit pas dans le cas de consommer ces approvisionnemements, il n'y aura rien de perdu. Donnez conséquemment aussi vos ordres pour que le munitionnaire soit en état de fournir le pain, tant aux troupes qu'aux garde-côtes et paysans de corvée, dans les différents endroits où vous jugerez convenable de les placer.

Je donne h M. le Contrôleur général, un mémoire signé de moi, pour qu'il fasse passer tout de suite de nouveaux fonds à M. de Brou et à M. de Fontette, tant pour la solde des gardecôtes, que pour la formation de ces magasins et les autres dépenses qu'occasionnera ce premier mouvement. Je tiendrai la main à ce qu'ils ne manquent point de fonds, dont je sens que la nécessité deviendra encore plus indispensable, si les ennemis exécutent quelqu'un de leurs projets sur les côtes de Normandie; il faut se tenir prêt partout, à tout événement, et mettre à portée tous les différents moyens que vous avez pour leur en faire repentir ou leur en ôter l'envie; je donne les mêmes ordres sur toutes les autres parties de nos côtes, afin qu'ils trouvent la même résistance partout.

Je vais attendre avec impatience de vos nouvelles à la suite des ordres précis que vous allez donner en conséquence de cette lettre.

Vous connaissez, Monsieur le Duc, tous les sentiments d'attachement avec lesquels j'ai l'honneur d'être, etc.

Le maréchal duc de BELLE-ISLE.

Le 20 juillet 1758.

Lettre du duc d'Hargourt au maréchal de Belle-Isle.

J'ai reçu hier, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 16, par laquelle vous m'ordonnez de rassembler les garde-côtes et de les faire camper à raison de quarante hommes par compagnie ; je vais faire expédier les ordres à cet effet, parce que vous me l'ordonnez, et que la partie de la guerre que je sais le mieux est d'obéir. J'y aurais même travaillé à la réception de votre lettre, mais je n'ai pu voir M. de Fontette que le soir, qui était absent de la ville; et vous sentez qu'il fallait que je prisse au préalable avec lui les arrangements nécessaires pour les fournitures qu'il y aurait à faire en conséquence. J'étais bien aise de m'assurer aussi des approvisionnements que j'avais demandés à Cherbourg, à la Hougue et Granville, que je regarde comme les points principaux de cette partie. Vous verrez, par sa réponse que je lui ai demandée par écrit, l'impossibilité qu'il y a de les compléter dans le pays et pouvez juger de la dépense que les fournitures nécessaires pour l'exécution de vos ordres occasionneront.

Vous me permettrez, Monsieur, de vous représenter que les dispositions que j'avais faites et que j'ai prescrites à M. de Raymond, par les deux lettres dont j'ai l'honneur de vous envoyer copie, auraient aussi sûrement rempli vos vues , auraient coûté infiniment moins et n'auraient pas causé pour la récolte le dommage considérable qui résultera de cette assemblée. Suivant ces dispositions, M. de Raymond pouvait, au premier avis qu'il aurait de la sortie de la flotte, faire camper le régiment de Horion sous Cherbourg, faisant avancer en même temps le

régiment de Lorraine à Yalognes. Ce mouvement lui donnait trois bataillons à Cherbourg avec les compagnies rie dragons qui en sont à portée; à l'apparition rie la flotte, il devait faire sonner le tocsin dans les paroisses, et au moyen des arrangements que j'avais pris avec M. l'intendant, en moins de douze heures toutes les capitaineries rie cette partie, savoir: celle du Cotentin, de la Hougue, rie Barlleur, riu Yalriesaire, de Cherbourg, de la Hague et celle rie Portbail, à qui il en faudrait dix-huit, faisant en tout trois mille neuf cent vingt, s'y seraient rassemblées, et certainement auparavant que les ennemis eussent fait leurs dispositions pour leur descente, au cas que ce fut leur projet. Je ne compte pas d'ailleurs les bourgeois rie Cherbourg, les employés ries fermes, les cent hommes proposés par la glacerie •et les cinquante par la verrerie de Cherbourg, que M. de Raymond peut se procurer dans le moment. Pour la Hougue, j'étais convenu avec lui qu'il partagerait le bataillon de milice rie Carhaix entre le fort rie ce nom et l'île Tatihou, que le bataillon rie Saint-Jean-ri'Angély cantonnerait à Saint-Vast et à Quettehou, qu'il y ferait avancer de Yalognes le bataillon rie Lorraine qu'il ferait relever alors par Guyenne et qu'il s'y porterait avec les compagnies rie dragons et le régiment de Horion, au cas qu'il jugeât, par la route que ferait l'ennemi, que son projet regarderait cette partie. Tel était le plan de défense que j'avais marqué à M. de Raymond. Il est bien certain que l'ennemi paraissant, ne peut rien entreprendre que plus de trentesix heures après qu'on en aura eu connaissance: ainsi on aurait eu tout le temps rie s'assembler pour s'opposer à son entreprise. Mais eu égarri à la position rie Cherbourg, il n'y tentera certainement rien, lorsqu'il verra des troupes y arriver successivement. En suivant exactement ce plan, je compte que cette partie aurait été mise assez à temps en suffisante défense ; les garde-côtes ne se seraient vus enlevés à leur récolte que par l'absolue nécessité, le dommage qu'ils auraient souffert n'aurait pas été aussi considérable, ils s'en seraient d'autant moins plaints qu'ils auraient senti que les circonstances exigeaient leur assemblée. D'ailleurs on aurait évité les frais considérables qu'elle occasionnera et le pays en aurait été plus en état de recevoir ries troupes dans un vrai besoin; et par ce moyen je mé-

nageais le peu d'approvisionnement que vous voyez que nous avons par l'état de M. de Fontette.

Je ne vois que trop, Monsieur, que les ordres que vous m'avez envoyés sont le fruit de l'inquiétude de M. de Raymond; il n'a pu la contenir et il a fallu qu'il vous en fît part. Vous ne sauriez croire à quel point il l'a portée, aussi toutes les troupes le craignent comme le feu et évitent d'être à ses ordres. Il les fatigue effectivement par ce défaut dont les suites sont de les dégoûter et de les rebuter. Le pays d'ailleurs a fort peu de conliance en lui. Il est connu pour un homme qui, par beaucoup d'écriture, cherche à se faire croire nécessaire , qui veut passer pour commandant dans la province, titre que je lui ai vu prendre et que je l'ai prié de quitter, n'en connaissant pas d'autre après vous que moi. Je l'ai prié pareillement de ne plus distraire la maréchaussée de ses fonctions, en se faisant escorter par elle partout où il allait, ainsi qu'il l'exigeait. Enfin, toutes ses petitesses, dont le détail serait trop long, le font moquer des lieutenants-généraux et maréchaux de camp, ses anciens employés dans cette province. Il voudrait tout faire et tirer toute la couverture de son côté, s'embarrassant fort peu des autres parties, combinaison cependant très- nécessaire. Il souffre beaucoup d'avoir des supérieurs, et vous savez toutes les occasions que j'ai eues de m'en plaindre, surtout quand il vous a envoyé directement des courriers ainsi qu'au ministre de la marine, souvent sans me faire part de ce dont il s'agissait, choses absolument contraires à toutes les règles. Je vous en parlai pour lors assez légèrement , soupçonnant que vous l'aviez chargé de commissions secrètes et particulières relativement aux desseins que vous pouviez avoir sur les îles anglaises. Mais vous avez désapprouvé sa conduite en me mandant qu'il fallait que tout passât par moi et que c'était dans vos principes. Ainsi je n'ai vu en lui qu'un ambitieux capable de sacrifier tout pour se satisfaire. Pour moi, Monsieur, je ne me suis jamais attaché qu'au bien du service, ce sera toujours mon but et c'est là le seul motif qui m'a fait vous proposer, l'hiver dernier, de mettre M. le comte de Coëtlogon à Yalognes. Ce poste lui était dû comme officier supérieur; d'ailleurs, c'est un homme qui joint beaucoup de capacité à l'expérience, qui a beaucoup de froid et

19i LE GOUVERNEMENT DE NORMANDIE.

à commander sait prendre son parti sans chercher à s'en faire accroire. Je désirerais fort qu'il y fût et M. de Raymond sous lui. puisque vous voulez qu'il y reste. Je serais heauconp plus tranquille sur cette partie; autrement je ne saurais m'empêcher de m'y porter au premier avis que je recevrai, quand bien même ma présence serait plus nécessaire dans une autre, attendu que je me méfie beaucoup des gens ambitieux qui ne s'occupent que du point qui les regarde, sans penser à combiner la position de ses troupes pour assurer en même temps la défense des autres. C'est moins, Monsieur, le mécontentement que j'ai de M. de Raymond que l'intérêt du service qui me fait vous parler, car il pourrait très-bien arriver que le Havre fût attaqué en même temps que cette partie; et je vous avoue que j'aurais bien une autre confiance en M. de Coëtlogon qu'à M. de Raymond. Ce dernier m'a fait voir encore son ineptie dans la connaissance des ouvrages, en me proposant de faire faire à la Hougue et à l'île Tatihou des coupures du côté des terres, dans la laise et la mer. Je lui ai représenté qu'elles seraient remplies à chaque fois par la mer qui la couvre deux fois par jour; qu'ainsi cet ouvrage ne valait rien. Il fait travailler actuellement à l'anse Sainte-Anne à des épaulements que j'ai ordonnés pour mettre les troupes à couvert du canon. Mais il m'a mandé qu'il ferait encore travailler ailleurs; comme sa proposition des coupures m'a donné de la méfiance sur l'utilité des ouvrages qu'il projette, je lui ai mandé de m'en envoyer le plan. S'ils sont avantageux, ils devraient bien être faits depuis trois ans ; et jamais il ne m'en a parlé.

Je dois encore vous observer, Monsieur, que nous sommes actuellement en haute marée, que dans trois jours nous serons en morte-eau, temps auquel il y a beaucoup moins à craindre; que, par conséquent, l'assemblée de ces troupes deviendra inutile, et qu'elle n'aura servi qu'à consommer le peu d'approvisionnement qui nous reste. Ce dernier objet me fait vous supplier, si vous avez égard à mes représentations, de vouloir bien m'autoriser au plus tôt à renvoyer ces troupes dans leurs paroisses. Je ferais alors ramasser exactement la paille qui leur aura été délivrée, afin de pouvoir servir de nouveau lorsqu'elles viendront à être rassemblées.

Quant aux ordres que vous me mandez de donner pour l'ouverture des clos, afin de faciliter les chemins, ainsi qu'il a été pratiqué quand vous y avez passé, ce moyen serait bon à employer dans d'autres pays; mais, pour la partie dont il s'agit, il n'y aurait pas passé trois voitures que ce nouveau chemin deviendrait plus mauvais que le vrai. Mais dans le cas d'une marche pressée, je prendrai la précaution de faire marcher une centaine de pionniers à la tête des troupes ou de l'artillerie que je ferais avancer.

d'HARGOURÏ.

A Caen, le 6 août 1758.

Lettre du duc d'Harcourt à M. le comte de Raymond.

J'ai reçu, Monsieur, vos lettres des 2, 4 et 5; je suis bien sensible au compliment que vous avez bien voulu me faire sur le grade de brigadier, que le Roi a accordé à mon fils et vous en fais tous mes remercîments. Mon projet a toujours été effectivement de faire relever les garde-côtes qui sont campés, en cas que cela durât; comme je prévois que les circonstances pourront exiger que ce camp subsiste encore quelque temps, vous pouvez prendre, de concert avec les capitaines généraux, les arrangements que vous jugerez les plus convenables pour le faire tous les vingt jours, et pour que ce service soit moins à charge que faire se pourra.

Je vous remercie. Monsieur, du compte que vous m'avez rendu de votre tournée. Je suis fort aise que les retranchements soient achevés, sentant tous les avantages qui en peuvent résulter, je me porterai volontiers à rendre justice, dans l'occasion, aux soins que MM. de Pardaillan et de Rreuilly s'y sont donnés.

Quant à ce qui regarde l'anse de Hacqueville, je pense bien qu'un fort pourrait y être nécessaire, ainsi qu'eà celle deVauville

mais il son faut beaucoup qu'on ait admis tous les ouvrages que nous avions demandés, M. le maréchal d'Estrées et moi; une batterie à barbette serait, je crois, bientôt abandonnée; cependant, vous ferez bien de l'y faire établir, surtout si les deux pièces que M. Gaulard doit faire venir de Garteret sont de gros calibre; je vous prie de me mander duquel elles sont.

J'ai appris de M. le Prince de Croy, en même temps que par vous, le départ de la Hotte du commodore Howe; suivant ce qu'il me mande par sa lettre du 3, que je n'ai reçue qu'hier, elle a dû quitter le 30 la rade de Sainte-Hélène. Il faisait alors un vent propre à aller à l'ouest; on pourrait inférer de là que l'objet de son entreprise regarderait la Bretagne. Je vois par les rapports que vous m'avez envoyés et ce que vous me mandez, qu'on ne peut connaître encore ni décider la route qu'elle tient. Néanmoins, je ne puis que vous approuver d'avoir failles dispositions dont nous étions convenus pour la défense de Cherbourg et de la Hougue.

Je compte que vous allez vous rendre à Cherbourg, si même vous n'y êtes pas arrivé, votre présence, dans ce moment, y devenant nécessaire. Vous y serez à portée de juger des desseins de l'ennemi par ses mouvements, s'ils regardaient votre partie ; je vous prie de m'en donner avis en toute diligence, afin que je puisse vous envoyer les secours dont vous pourriez avoir besoin. J'attends donc de vos nouvelles, et ne perdrai pas un moment à faire ce qu'elles pourraient exiger.

On ne peut être plus parfaitement, Monsieur, etc.

d'HARCOURT.

Je vous prie seulement, pour ce qui regarde la relève des garde-côtes, Monsieur, de me mander à l'avance la façon dont vous serez convenu de la faire avec MM. les capitaines généraux.

DESCENTE DES ANGLAIS A CHERBOUIUi . 197

A Cherbourg, le 7 août 1758.

Lettre de M. le comte de Raymond à M. le duc d'Harcourt.

Monsieur,

Par un événement malheureux, dont j'aurai l'honneur de vous rendre compte, les ennemis ont débarqué aujourd'hui sur lesonzeheureset demie, à l'anse d'Urville. Certaines circonstances en sont cause. Il est bien douloureux de les éprouver, après avoir fait tout ce qui était en soi pour empêcher la descente des ennemis ! Je suis occupé à donner les ordres nécessaires après cet événement, et j'aurai l'honneur de vous rendre compte de toutes choses.

Je suis, etc.

Le comte de RAYMOND.

Du 8 août 1758.

Lettre de M. le comte de Raymond à M. le duc d'Harcourt.

Monsieur,

J'arrive avec toutes les troupes que je fais camper au mont Espinguet: je ne vous fais point de détail, parce que votre valet de chambre est arrivé qui m'a dit que vous deviez arriver. Je me flatte, Monsieur, que vous serez content de toutes mes manœuvres, et au cas que quelques circonstances vous aient retenu, je prends la précaution de vous dépêcher ce courrier, rien n'étant si instant, Monsieur, pour la sauvation du pays et le bien de tous que de faire avancer en toute diligence tout le plus de troupes réglées que vous pourrez.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le comte de RAYMOND.

A ïsigny, le 8 août à quatre heures après-dîner.

Lettre du duc d'Harcourt à M. le comte de Raymond.

J'ai reçu, Monsieur, votre lettre du 7 àFormigny; l'événement qu'elle m'apprend est sans doute bien fâcheux. J'aurais fort désiré que vous m'en eussiez fait un plus grand détail. Vous ne me mandez effectivement ni le nombre, ni la qualité des troupes descendues, ni ce qu'elles ont fait depuis leur débarquement, et comme l'heure à laquelle vous m'écrivez n'est pas portée sur votre lettre, j'ignore si c'est à onze heures et demie du matin ou du soir qu'il s'est fait. Vous ne me dites rien non plus des ordres que vous donnez, ni de vos projets dans cette circonstance; je ne puis donc juger de rien, ni prendre aucun parti, ignorant même jusqu'à votre situation et votre position. Pour moi, Monsieur , sur la nouvelle que j'ai eue indirectement de quatre bombes jetées dans Cherbourg, je suis parti cette nuit; et ayant appris à Bretteville le débarquement, j'ai aussitôt envoyé les ordres nécessaires pour faire avancer toutes les troupes des capitaineries que j'ai depuis la Seine jusqu'ici, et leur ai donné rendez-vous à Saint-Lo, d'où je serai en état de me porter avec elles, suivant les connaissances que j'aurai de votre position. Je serai ce soir à Carentan, où j'ai plusieurs ordres à donner relativement aux bords de la rivière de Douve, à l'artillerie et aux subsistances. Je ferai avancer audit Saint- Lo toute l'artillerie de campagne.

Si vous vous trouviez obligé, par la supériorité des ennemis, de vous retirer, vous vous replieriez sur Carentan, mais toujours en échelons, pour empêcher l'ennemi de pénétrer; auquel cas vous donneriez des ordres dans tout le pays pour faire passer la rivière de Douve à tous les bestiaux et chevaux du pays. De mon côté, je donnerai ceux qui sont nécessaires pour faire occuper les passages de cette rivière, jusqu'à ce que toutes mes troupes m'aient joint ou au moins la majeure partie.

Si vous étiez forcé d'abandonner Cherbourg, vous devez penser à en retirer toute l'artillerie et munitions, tant de guerre

que de bouche. J'attends de vos nouvelles avec impatience, et vqus prie de m'en donner cette nuit à Carentan , et demain à Saint-Lo, mandez-moi la quantité de troupes que vous avez réunies et votre position, évitez surtout de vous compromettre mal à propos.

Je suis, etc.

d'HARCOURT.

Le 8 août 1758 (1).

Copie d'une lettre de M. le comte d'Amfréville à M. de Massiac.

Monsieur,

Le 30 du mois de juillet, l'on eut, à Valognes, des avis que l'on voyait, du cap de la Hague, une flotte anglaise qui parut entrer dans les îles d'Aurigny, Jersey et Guernesey ; sur ces premiers avis, M. de Raymond se porta cà Cherbourg, pour y perfectionner les lignes qu'il avait fait faire pour la défense de l'anse Sainte-Anne , qui est sur la gauche de cette place, et mettre cette partie, qui parut la plus exposée, en état de se soutenir contre une descente. Il visita tous les postes, se replia sur la Hougue, y fit entrer les bataillons de milice de Carhaix et de Saint-Jean-d'Angély, donna des ordres à tous les capitaines généraux, qui n'étaient point campés, de tenir leur capitainerie en état de marcher, de se porter d'eux-mêmes sur les points qui pourraient être attaqués, dès l'instant qu'ils en auraient connaissance.

Du dimanche 30 au mardi 1er de ce mois, l'on ne reçut aucune nouvelle qui eût rapport à la flotte anglaise ; mais ce jour l'on eut des avis qu'elle avait paru dans le N.-N.-O. de Cherbourg, dans un très-grand éloignement.

(1) M. cTAmfiéville commandait à la Hougue.

Le mercredi 2, mêmes avis, l'on comptait alors que cette flotte était d'environ soixante voiles, paraissant diriger sa route dans l'ouest, ce qui ne causa pas de grandes alarmes pour le pays. Il était naturel de supposer qu'un puissant armement, tel qu'on l'annonçait par les nouvelles, se porterait sur la Bretagne ou sur le pays d'Aunis.

Le jeudi 3, la flotte reparut dans la même situation, toujours dans le N.-O. de Cherbourg, mais on la disait plus nombreuse, et comme elle paraissait se rapprocher, M. de Raymond crut devoir renouveler ses précautions pour la défense de Cherbourg, et donna ses ordres sur les côtes pour que tout fût prêt à marcher.

Le 4, cette flotte, par les vents variables qui avaient régné et dont elle aurait pu profiter pour passer dans l'Ouest, parut, au contraire, se soutenir à la hauteur de Cherbourg. Tous les avis que l'on reçut de cette place et des différents points de la côte, quoique très-indécis, donnèrent une juste inquiétude, et M. de Raymond fit partir en conséquence le même soir, le premier bataillon du régiment d'Horion, avec neuf piquets de cinquante hommes chacun de détachés qui étaient campés au mont Espinguet, pour se rendre au camp qu'il avait marqué près Cherbourg.

Le samedi 5, tous les avis du matin annonçaient, les uns que cette flotte était destinée pour eux, et les autres pensaient le contraire. Cependant, de midi à quatre heures du soir, les courriers se multiplièrent, et enfin l'on apprît que ladite flotte, forte de plus de cent voiles, avait mouillé cinq à six lieues dans le N.-O. de Cherbourg, mais fort au large et à la hauteur de l'anse d'Osmanville. M. de Raymond fit partir sur-le-champ le deuxième bataillon du régiment d'Horion et les huit bataillons des milices garde-côtes qui restaient au mont Espinguet. Il partit lui-même, après avoir donné tous les ordres qu'il crut nécessaires pour accélérer la marche des troupes qui se trouvaient à sa portée et à ses ordres. Je partis deux heures après, et à sept heures du matin j'étais à Cherbourg. Lorsque je fus sur les hauteurs de la place, je découvris toute la flotte qui, dans la nuit, du N.-O. où elle était mouillée le soir, avait passé dans le N.-E. environ six à sept lieues au large. Elle me parut forte d'environ cent vingt voiles. Elle manœuvra de manière, en profitant des vents

variables qu'il faisait, que sur les deux heures après midi sa position était dans le N.-O., environ trois lieues au large, et il parut très-décidé qu'elle ne voulait point nous perdre de vue, ce qu'elle pouvait faire très-facilement. M. de Raymond se transporta sur la côte dans la gauche de Cherbourg, et je l'accompagnai. Il y examina avec attention la manœuvre de cette flotte, le parti qu'elle avait pris de s'approcher de l'anse de Sainte-Anne el d'y mouiller, parut une certitude que le projet de descente s'y exécuterai!. À sept heures du soir, plusieurs vaisseaux, petits bâtiments et galiotes à bombes, relevèrent leurs ancres et se longèrent à la portée de Cherbourg. L'on fit garnir de troupes tous les retranchements de ladite anse Sainte-Aune, et l'on en poussa jusqu'au fort de Querqueviile, parce que dans cette partie l'on y est à couvert, par de petites dunes de sable, des effets du canon. Sur les neuf heures, l'on vit les galiotes s'approcher, et à onze heures du soir l'ennemi commença à tirer quelques bombes sur la ville. Ce feu ne fut pas vif, puisqu'il n'y eut qu'environ dix-huit à vingt bombes de tirées jusqu'eà huit heures du matin, sans qu'il en résultat aucun effet fâcheux.

Toute la Hotte, au point du jour du lundi 7, prit sa position depuis la gauche de l'anse Sainte-Anne, en se longeant sur la droite de Cherbourg à la hauteur du fort du Galet. Elle mit toutes ses chaloupes et bateaux plats à la mer, l'on ht renforcer tous les retranchements par une augmentation de troupes ; à huit heures du matin, l'ennemi leva l'ancre pour prendre une nouvelle position, qui l'étendit depuis le fort Sainte-Anne jusqu'à la pointe d'Urville, et depuis la distance du fort de Querqueville cà ladite pointe d'Urville, cette flotte s'approcha de terre et mouilla à la très demi-portée du canon. La plage, dans cette partie, est entièrement ouverte et rien ne la couvre, de sorte qu'il était impossible d'y prolonger des troupes, sous un feu rasant de dix ou huit gros vaisseaux qui la balayaient entièrement. A onze heures du matin, l'ennemi, ayant fait toutes ses dispositions, débuta par un feu prodigieux, à l'abri duquel tous les bateaux et chaloupes se portèrent sur la gauche de la petite anse d'Urville. Toute cette partie n'avait aucuns retranchements ni batteries qui pussent s'opposer au projet de l'ennemi. C'est à M. de Raymond, Monsieur, à vous rendre compte de tout ce qui

s'est passé depuis ce quart d'heure. Tout ce que je crois pouvoir vous dire, c'est que depuis onze heures jusqu'à deux que je me suis séparé de lui, je l'ai toujours vu enveloppé dans le plus grand feu. L'on crut que je devais me transporter sur des hauteurs avec des piquets qui devaient s'y trouver, mais je ne pus ramasser avec moi qu'une trentaine d'hommes, qui me suivirent de bonne volonté. Gomme le pays est extrêmement couvert , rempli de haies et de fossés, je côtoyai des colonnes anglaises qui avaient également gagné les hauteurs, et j'en contins une pendant près de deux heures avec la petite troupe qui m'avait suivi, et qui usa de bonne grâce ses munitions. N'ayant plus de quoi faire feu, et les ennemis se multipliant autour de moi, je fus à travers des champs, escaladant les fossés, bien persuadé que l'ennemi ne pourrait me suivre dans un pays aussi couvert. Je trouvai plusieurs détachements, tant de dragons qu'autres troupes, que je ramenai à dix heures du soir à Cherbourg. Tout ce que j'ai pu reconnaître sur les hauteurs, est que les ennemis avaient, à six heures du soir, cinq à six mille hommes de débarqués et continuaient toujours le débarquement des troupes. Ils ont employé la nuit à débarquer leur artillerie et sans doute les munitions nécessaires à leur troupe.

Ce matin, à six heures, l'on découvre plusieurs colonnes ennemies sur les hauteurs du S. et du S.-O. de la ville, la flotte s'avance pour masquer la place du côté de la mer, et selon les apparences, Monsieur, nous allons quitter la position que nous occupons. Elle n'est pas soutenable avec le peu de troupes que nous avons ici. L'on va se mettre à portée de chercher une position pour empêcher, autant qu'on le pourra, l'ennemi de pénétrer dans le pays. Sans doute qu'il viendra des forces qui nous mettront à même de reprendre les avantages que nous sommes obligés de perdre aujourd'hui.

Le comte d'AMFRÉVILLE.

A Caen, le 8 août 1758.

Lettre de M. de Fontette à M. le duc d'Harcourt.

Monsieur,

Je crois que vos intentions se trouvent remplies autant bien qu'il est possible, dans des mouvements aussi vifs et aussi précipités. Vous verrez par l'état ci-joint ce qui a été ordonné pour la marche des troupes réglées, et celle des milices garde-côtes. J'ai fait partir de l'argent ce matin pour assurer la subsistance des milices garde-côtes qui sont rassemblées à Cherbourg, et il doit être arrivé à Valognes actuellement. J'en fais passer aussi dans les capitaineries de la Haute-Normandie pour les faire vivre jusqu'à Caen où je leur en ferai donner encore; et enfin j'en envoie à Bayeux et Saint-Lo pour celles du Bessin.

Vous avez mandé à M. le marquis de Brassac de faire marcher ces capitaineries en campant, mais comme il ne reste plus de troupes dans les villes, nous avons jugé qu'il valait mieux les y faire loger, et cela évite une dépense qui n'aurait pas laissé d'être considérable.

Les capitaineries prendront le pain pour deux jours à Bayeux. J'ai donné les ordres les plus détaillés à ce sujet au munitionnaire, et j'espère que cette partie du service ne manquera point au moyen des versements que je fais faire sur Saint-Lo.

L'équipage d'artillerie partira demain matin composé de dix pièces de canon, escorté par un piquet du régiment de Poitou ; les chevaux y resteront attachés tant que le service l'exigera, et le fourrage leur sera fourni ainsi que le pain de munition aux voituriers. M. Le Pelletier ne se plaindra point, à ce que j'espère, parce que je lui ai donné toutes les facilités qu'il m'a demandées. J'ai chargé un homme entendu du soin de faire subsister les chevaux et les conducteurs, et de plus j'ai fait remettre à M. le chevalier de Salaison l'argent qu'il m'a demandé pour pouvoir faire faire les radoubs qui surviendront, et enfin j'ai fait partir à l'avance un inspecteur des ponts et

chaussées avec des pionniers pour faire raccommoder les chemins partout où il en sera besoin.

Les ordres sont donnés aussi pour la fourniture du fourrage aux régiments de cavalerie et aux chevaux des officiers qui en ont clans leur marche à Saint-Lo; mais je vous avoue, Monsieur, que je ne suis pas sans de grandes inquiétudes sur la subsistance de tant de troupes assemblées au même endroit. Nous avons décidé que les capitaineries garderont les chevaux et les voitures qui leur auront été fournis à leur départ, et ce tant qu'ils en auront besoin. 'Il faudra encore donner le fourrage à ces chevaux et le pain de munition aux voituriers, et cet article ne sera pas le moins embarrassant, car il faudra compter sur cinq cents chevaux au moins. J'y ferai cependant tout ce que je pourrai, et s'il arrive que ce service manque, il faudra s'en prendre à l'épuisement du pays. Les ordres partiront demain matin pour l'établissement d'une poste journalière de Valognes ici par Saint-Lo. C'est un objet important pour éviter la dépense des courriers, et j'y avais déjà pourvu lorsque j'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire.

Vous voyez, Monsieur, par ce détail, que je n'ai pas été peu occupé; il me reste cependant encore bien des choses à faire et très-certainement je n'y perdrai point de temps, mais j'espère que vos premières nouvelles nous apprendront que vous avez forcé les Anglais à se rembarquer, personne ne le désire plus que moi, autant pour votre gloire que pour le bien du pays.

M. le marquis de Brancas et M. le comte de Beaujeu sont arrivés ici sur les cinq heures, nous avons beaucoup travaillé ensemble, et M. le comte de Beaujeu m'a prié de vous prévenir qu'il sera le 10 à Saint-Lo pour y recevoir vos ordres.

Je suis, etc.

de FOiNTETTE.

Du 8 août 1758, à dix heures du soir. Lettre de M. de Fontette à M. le maréchal de Belle-Isle.

Monseigneur,

Je reçois dans le moment la triste nouvelle que la descente s'est faite hier, à trois heures après midi, à la petite anse d'Urville, sans beaucoup de résistance, puisqu'on me marque seulement M. de Macarti, capitaine dans Clare, et un lieutenant de grenadiers d'Horion tués, et une vingtaine de soldats blessés.

On me mande que M. de Raymond songe à se replier sur la Hougue, Carentan, Picauville et Saint-Sauveur, et il demande dans ces quatre postes des subsistances à raison de douze bataillons, ce qui est impossible, mais il est vraisemblable que les Anglais ne veulent que brûler Cherbourg; d'ailleurs M. le duc d'Harcourt qui n'avait point été averti, et qui n'a pu partir que sur l'avis que mon subdélégué me donna hier, doit être arrivé et j'espère qu'il rétablira les choses. Toutes les troupes de cette partie-ci sont en marche et les ordres sont expédiés poulies garde-côtes jusqu'à Honfleur; je viens de les concerter avec MM. les marquis de Brassac et de Brancas et M. le comte de Beaujeu. Je n'ai rien négligé de ce qui peut assurer la célérité du service; mais je manque d'argent et je n'ai de pain que pour un mois; et comme la récolte ne pourra se faire, si cette crise dure, il est impossible et même dangereux de tenter d'acheter du blé aux marchés qui, d'ailleurs, vont être interrompus. Je crains même que par cette raison les habitants ne manquent. Ainsi, Monseigneur, vous ne pouvez pas donner d'ordres trop prompts sur ces deux objets; c'est le plus grand secours dont nous ayons besoin ; pour le reste, les voies d'autorité pourront y suppléer quoique avec beaucoup de peine, et en ruinant le pays. Je ne peux répondre que de mon zèle et je ne négligerai aucune des ressources que je pourrai imaginer; mais sans argent et sans pain que peut-on faire?

Si nous abandonnons nos magasins de Cherbourg , de la

Hougue et de Valognes, comme j'ai lieu de le craindre, d'après le projet de retraite de M. de Raymond, au lieu d'avoir du pain pour un mois, je n'en aurai que pour quinze jours.

de FONTETTE.

A Caen, le 9 août 1758.

Lettre de M. de Fontette à M. le duc d'Harcourt.

Monsieur,

Vous avez vu, par la lettre que j'eus l'honneur de vous écrire hier, les dispositions que nous avons faites ici pour seconder vos opérations. Vous me demandez de faire tout ce qui sera en moi pour rassembler des fonds; il n'y en a malheureusement point ici, et je n'ai pu trouver encore que 12,000 francs dans la caisse des fermes générales, qui ne tarderont peut-être pas à être entièrement consommés. Vous savez combien j'ai écrit de fois à ce sujet à M. le maréchal de Belle-Isle et à Monsieur le contrôleur général; je leur en ai encore écrit depuis hier, deux ou trois fois.

M. Lefèvre m'a fait part, hier, de son embarras pour la viande; et effectivement on ne doit pas espérer que le paysan, qui est intimidé, se détermine de lui-même à mener des bestiaux à la suite des troupes. Il faut cependant qu'elles puissent subsister, et comme il n'y a personne dans la province qui soit au fait de cette fourniture, ni qui ait assez de force pour l'entreprendre avec ses propres fonds, je lui écris aujourd'hui, ainsi qu'à M. Bomier , pour les autoriser à prendre des bestiaux de force partout où il y en aura, et à tel prix que ce soit. La viande sera fournie à raison de trois sols au soldat, et à raison de cinq sols à l'officier, <lt j'espère, comme je le mande à M. le maréchal de Belle-Isle, que le Roi se chargera de la perte.

J'ai réfléchi que dans la crise où nous nous trouvons, il était

à propos d'envoyer quelques chirurgiens à portée des troupes, et, en conséquence, je vais faire partir tout ce qui s'en trouvera ici de bonne volonté, en leur promettant des gratifications au compte du Roi, que M. le maréchal de Belle-Isle, à qui je rends compte de cette précaution, approuvera sans doute.

Je suis fort inquiet sur la fourniture du fourrage ; je ferai cependant l'impossible pour qu'il ne manque point, et pour en faire rassembler à Saint-Lo, par forme d'entrepôt.

J'ai reçu cette nuit le courrier que vous m'avez envoyé d'Isigny; j'en avais reçu un quelques heures auparavant, de M. Lefèvre, qui m'en disait beaucoup plus, et j'ai cru en devoir rendre compte sur-le-champ à M. le maréchal de Belle-Isle, par estafette. Yous verrez par la copie de ma lettre ce que je lui ai mandé ; je lui ai fait passer la vôtre sur-le-champ, mais je ne l'ai envoyée de même que par estafette, faute de fonds pour un courrier exprès, et d'ailleurs M. le maréchal de Belle-Isle m'a mandé lui-même que cette voie était aussi prompte, en me faisant sentir par cette raison, qu'il fallait la préférer pour éviter la dépense des courriers, qui était beaucoup plus considérable. M. le marquis de Brassac va partir pour Saint-Lo, et vous mener les troupes qui s'y rassemblent. J'espère que nous aurons aujourd'hui de vos nouvelles, et qu'elles nous tranquilliseront.

Je suis, etc.

de FONTETTE.

A 5 heures du soir.

Je reçois, Monsieur le Duc, votre lettre datée de minuit ; j'espère que les détails de celle-ci vous tranquilliseront sur ce qui me regarde. Avec un commissaire des guerres et un commissaire ordonnateur et mon subdélégué, je crois que vous n'avez pas besoin de moi, et que je vous suis beaucoup plus utile ici, pour assurer vos subsistances, et par rapport au secours de Bretagne, qui vraisemblablement vous viendra bientôt. J'ai écris à M. Lebret, pour qu'il pourvoie à leur subsistance, même dans ma généralité. D'ailleurs, il ne vous reste personne dans cette partie-ci pour vous donner des nouvelles. M. de Bras-

sac est parti, M. de Brancas part demain. Si cependant vous le voulez, je partirai sur-le-champ dans votre cabriolet.

Par les raisons ci-dessus, j'ai fait passer votre lettre, par estafette, à Monsieur le maréchal et non par un courrier, comme vous l'exigiez, et je le mande à Monsieur le Maréchal, en lui marquant que c'est faute d'argent que je ne peux pas envoyer de courrier. J'espère que cela fera effet et votre lettre n'en arrivera pas une heure plus tard.

A l'égard d'officiers de détail, vous savez bien que je n'en ai point, mais vous en trouverez vingt pour un dans les troupes réglées.

A Granville, ce 9 août 1758.

Lettre de M. le prince de Robecq à M. le duc d'Harcourt.

J'ai appris, Monsieur, par M. le comte de Coëtlogon, les entreprises des ennemis sur Cherbourg; il me mande en même temps qu'il fait cantonner les capitaineries de Pontorson et d'Avranches, l'une à Pontorson et l'autre à Carolles; n'ayant donné aucun ordre à celle de Granville, je viens de lui envoyer de se tenir prête à marcher et de se rendre à la ville, lorsqu'elle entendrait tirer trois coups de canon. La défense de cette place consistant principalement dans l'artillerie, permettriez-vous que, pour n'être pas pris au dépourvu, j'y rassemble les quatre-vingts canonniers garde-côtes que vous aviez eu la bonté de me donner pendant le camp; j'attends sur cela les ordres que vous voudrez bien me donner et vous prie d'être persuadé que personne n'a l'honneur d'être plus parfaitement que je le suis, etc.

MONTMORENCY, prince de ROBECQ (1).

(1) M. de Montmorency, prince de Robecq, brigadier-colonel du régiment d'infanterie de Limousin, commandant à Granville.

Du 10 août 1758.

Autre copie d'une lettre de M. le comte d'Amfréville à M. de Massiac.

J'ai eu l'honneur de vous rendre compte, par ma lettre du 8 de ce mois, de tout ce qui s'est passé à Cherbourg jusqu'audit jour, six heures du matin, que je fis remettre ma lettre au courrier qui partait pour Yalognes. A huit heures, l'on vit revenir tous les postes qui 'étaient restés de la veille sur les montagnes et qui y avaient passé la nuit. Ces postes, poussés par les colonnes des ennemis qui avaient gagné les hauteurs, pouvaient d'autant moins se maintenir, que depuis le dimanche toutes les troupes couchaient au bivouac et n'avaient point eu de pain et qu'il avait été impossible de leur en envoyer, parce qu'il n'y en avait point. Toutes les troupes étaient dans le même cas et depuis plus de trente-six heures personne n'avait mangé. M. de Raymond, qui sentit par trop de raisons l'impossibilité de soutenir les postes des retranchements de Sainte-Anne, fit des dispositions pour assurer sa retraite; il envoya des piquets sur les hauteurs pour couvrir les chemins qui conduisent de Cherbourg au mont Espinguet et assurer la marche des troupes, lorsque l'approche de l'ennemi forcerait d'abandonner la ville. La flotte était à midi sous voile et se rapprochait a portée de canon des retranchements qui conduisent du fort Sainte-Anne à la place. Les troupes anglaises suivaient le bord de la mer sous la protection de ce feu. L'on ne quitta les retranchements qu'à mesure que ces colonnes s'en approchaient. A deux heures, l'on rappela tous les piquets qui devaient faire l'arrière-garde, et à trois heures, l'on abandonna et l'on sortit de la ville. Toutes les troupes, sur deux colonnes, prirent, l'une la route de la Glacerie, pour se rendre par les bois au mont Espinguet, et l'autre prit la grande route qui conduit de Cherbourg à Valognes. Cette seconde colonne, composée d'infanterie, servit d'escorte pour les bagages et l'artillerie que l'on avait pu sauver, qui prenait la même route.

A huit heures du soir tout était rendu, la nécessité de se retirer dans ce camp avait été d'autant plus absolue que le pain, qui avait toujours manqué, se trouverait, disait-on, plus à portée d'être fourni, vu la proximité de Valôgnes.

M. le duc d'Harcourt arriva le même jour à dix heures du soir; le 9, les régiments de Guyenne et de Limousin sont arrivés, et ce même jour, l'on a fait, prisonnier un officier anglais, qui s'était écarté de la place environ une lieue. J'ignore ce que l'on a pu savoir de lui. M. le duc d'Harcourt l'a interrogé.

L'on attend aujourd'hui les régiments de Poitou, Saint-Chamond, infanterie, et d'Escars, cavalerie. J'espère que l'on sera en état d'empêcher l'ennemi de quitter le point de Cherbourg et sa flotte de vue; comme j'ignore les rapports qui se font au général, ainsi que les avis qu'on peut lui donner, je ne puis vous dire rien de certain, et j'attendrai les événements pour vous en rendre compte.

d'AMFRÉVILLE. .

A Versailles, le 10 août 1758, à 11 heures du soir.

Lettre de M. le maréchal duc de Belle-Isle à M. le duc d'Harcourt.

Je n'ai point répondu plus tôt, Monsieur le Duc, à toutes les lettres qui me sont arrivées depuis hier de votre part, parce que j'attendais de plus grands détails de ce qui s'est passé de la part des Anglais ; vos deux lettres du 7, dont la dernière est datée de sept heures du soir, les deux du 8, quatre et sept heures du matin et enfin les deux dernières du même jour, quatre heures après-midi et minuit et demi, m'annonçaient un compte que M. de Raymond devait m'avoir écrit de la façon dont la descente s'est faite à l'anse d'Urville, son évacuation de Cherbourg, sa retraite au mont Espinguet et l'occupation de Cherbourg de la part des ennemis. Je n'ai rien reçu de sa part qu'une lettre du 6, à quatre heures du soir, qui ne fait

mention que de ses dispositions et de ses espérances de les faire repentir de leur entreprise; une lettre de M. de Coëtlogon, de Coutances, du 6, qui ne m'apprend rien et plusieurs détails de la part de M. de Fontette sur les subsistances, qui, d'ailleurs, ne m'en apprennent pas davantage, puisqu'elles me sont parvenues par vos mêmes estafettes. C'est par la même voie que je vous fais passer celle-ci; vous jugerez, Monsieur le Duc, que je ne puis vous rien mander jusqu'à ce moment sur tout ce qui vient de se passer, puisque je n'en sais aucune autre circonstance. Tout ce que je puis vous dire sur la représentation que vous me faites de l'inégalité de vos forces vis-à-vis de celles que les ennemis peuvent avoir débarquées, c'est que je voudrais que vous eussiez pour recrues ce qui manque des quinze mille hommes qu'on suppose qu'ils ont débarqués, qu'en ne comptant que les régiments de Poitou et de Saint-Chamond que pour deux bataillons, vous avez onze bataillons de troupes réglées, et la valeur de vingt-deux bataillons garde-côtes de la Moyenne et Basse-Normandie. Les ennemis n'ont sûrement pas mille chevaux débarqués, et vous les avez en comptant avec les dragons de Languedoc, Bourbon et d'Escars, seulement pour deux escadrons. Avec ces forces rassemblées, vous pouvez occuper les postes entre Valognes et Cherbourg, qui les empêcheraient de pénétrer dans le pays, et il ne faut pas les soupçonner d'en avoir le dessein, qui les éloignerait de leur flotte; et quand ils voudront se rembarquer, comment le feront-ils, quand vous tomberez sur eux, au moment du rembarquement. Il est fâcheux qu'on n'ait pu les empêcher de débarquer; au surplus, quels secours pourrait-on vous envoyer? quinze jours se passeraient avant qu'on pût vous faire joindre par les troupes du camp sous Dunkerque ou par une partie de celles de la Picardie ou de la Haute-Normandie, qui se trouveraient dégarnies et où les ennemis pourraient se rabattre. Si M. le duc d'Aiguillon avait un corps de troupes auprès de Saint-Malo, il pourrait vous le faire arriver par Pontorson, mais il n'y a qu'un misérable bataillon. S'il se dégarnissait dans le reste de la Bretagne, les points de cette province, si essentiels à défendre contre leurs tentatives, y resteraient exposés et en danger. Mais, je vous répète, Monsieur le Duc, qu'à présent que je vous sais arrivé à Valognes,

j'ai toute confiance qu'avec les troupes que vous aurez rassemblées, vous garderez suffisamment les postes qui se trouvent par la nature du terrain que vous connaissez, ainsi que M. de Raymond, et que j'ai vu par moi-même quand j'ai été avec vous à Cherbourg, et que vous serez en état de marcher en force sur eux, et de rendre leur rembarquement fort dangereux. Il n'est pas naturel qu'ils attendent pour prendre ce parti, les quinze jours au moins qu'il faudrait à d'autres troupes pour vous joindre, de quelque part qu'elles vous pussent venir. Je vais attendre de vos nouvelles avec curiosité et impatience, dépêchez-moi une estafette au moins une fois par jour. Vous faites très-bien d'envoyer des partis à la guerre pour être informé de ce qui se passe au vrai, car jusqu'eà ce moment nous ne savons rien de clair sur la descente et l'occupation de Cherbourg, au moyen de ce que M. de Raymond ni autre ne m'ont rien écrit directement depuis le 6.

J'ai envoyé ce matin un courrier à M. de Boulogne, pour qu'il fît passer de l'argent sans délai par quelque voie que ce soit à M. de Fontette ; j'ai pareillement écrit à Bourgade, pour assurer la fourniture du pain à tout ce que vous aurez rassemblé de troupes, et M. de Fontette me marque qu'il pourvoit à remplacer des dernières les premières subsistances que, suivant mes ordres et les vôtres, il avait fait assembler à Saint-Lo et en avant sur la côte, pour les premiers besoins qu'une circonstance pareille à celle-ci exigerait.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le maréchal duc de BELLE-ISLE,

A Versailles, le 11 août 1758.

Le maréchal de Luxembourg, gouverneur de Normandie, à M. le duc d'Harcourt, son lieutenant-général.

Je pars cette nuit, Monsieur , pour vous aller joindre. Je serai charmé d'avoir l'honneur de vous voir et de concerter avec vous

les arrangements que sûrement vous avez déjà pris, et les plus convenables pour empêcher les progrès des ennemis. J'ai l'honneur d'être, etc.