LE CHEVALLIER

A l'hôpital du Havre, le 4 juillet 4759, à neuf heures

du soir (1).

M. Feydeau de Brou, au maréchal duc de Belle-Isle, ministre de la guerre.

Monseigneur

Je suis arrivé ce matin, avec M. le marquis de Berville. Je me suis placé à l'hôpital, premièrement, parce que c'est le lieu dans ce moment-ci le moins à portée des bombes, et parce que d'ailleurs je m'y trouve plus au milieu de ma propre besogne, et pour y travailler plus tranquillement aux différentes parties du service qui me concerne.

J'ai commencé, en arrivant, par visiter les salles de cette maison, qui m'ont paru en très-bon état, et j'ai donné les ordres pour évacuer celles qui pourraient devenir nécessaires aux blessés, si le nombre même en augmentait , je prendrai des mesures pour faire porter les malades sur les derrières, d'abord à Caudebec et même ensuite à Rouen. Ainsi , j'ai lieu de croire que cet objet sera bien rempli; j'ai fait venir quatre chirurgiens de Rouen, et j'ai fait aussi transporter de cette ville des linges de pansement et les caisses d'outils de chirurgie que vous m'avez envoyées.

Sur les représentations que le directeur des vivres m'a faites, ainsi que M. de Montrosier, commissaire ordonnateur, que ses magasins étaient trop exposés, et que ses boulangers même faisaient des difficultés de cuire dans les fours, à cause de la quantité de bombes qui sont déjà tombées dans cet endroit, j'ai ordonné la réparation de deux fours et de magasins qui sont à Harfleur, d'où l'on portera on ne peut pas plus facilement le pain au Havre, et où même une grande quantité des troupes cantonnées aux environs pourront le venir prendre. Cette dépense, d'ailleurs, en évite une beaucoup plus considérable que

(1) Archives de la Seine-Inférieure, G. 694.

l'on me demandait, et qui aurait même été sans cela absolument nécessaire pour faire construire un four hors la ville, dans la maison des pénitents.

Le service des pailles et du bois pour les troupes campées et cantonnées, est entièrement assuré.

Je vous prie, Monseigneur, de vouloir bien donner des ordres au sieur Quesnel, pour la fourniture de la viande. M. le Duc d'Harcourt l'avait déjà ordonné au commis qu'il a ici, mais il a représenté qu'aux termes du traité du sieur Quesnel, il devait prévenir huit jours d'avance sa fourniture.

Cependant il s'est mis en marche dès aujourd'hui, pour rassembler des bestiaux, et il doit me rendre compte ce soir ou demain matin , du succès des mouvements qu'il se sera donnés. En cas qu'il n'en ait pas, j'enverrai demain des ordres à mes subdélégués de Pont-1'Évêque et d'Honfleur , pour lui en faire fournir; et en attendant, je suis convenu avec M. le Duc d'Harcourt, sous votre agrément, que je ferais payer aux troupes une gratification de 2-fr. par jour, pour leur tenir lieu de cette fourniture. C'est une justice qui m'a paru leur être due, surtout au milieu des fatigues excessives qu'elles ont eu à essuyer.

C'est en vérité, Monseigneur, un spectacle bien digne de pitié, que de voir cette pauvre ville écrasée par les bombes, sans que toutes les troupes qui la remplissent et l'environnent, puissent contribuer en rien à sa défense ! Les Anglais nous accablent (h1 bombes continuellement. Ils ont des mortiers qui portent jusqu'à deux mille quatre cents toises, et nous n'en avons à présent que trois ou quatre en état de tirer, qui ne portent qu'à dix-huit cents ; ils ont paru atteindre cependant quelquefois les bombardes des Anglais, parce que pour pouvoir jeter leurs bombes dans toute l'étendue de la ville, elles se sont mises à cette portée.

M. le duc d'Harcourt, que je viens de quitter, a donné des ordres pour faire descendre deux mortiers qui étaient à la Hève, et faire travailler continuellement pour en faire réparer quelques autres, qui ne sont pas en état de servir actuellement. Il ne cesse de se donner tous les soins possibles, mais il est au désespoir en même temps de voir si peu de moyens à employer. Il est certain, en effet, que les vaisseaux anglais ne pourraient être

éloignés, ou que du moins leur feu ne pourrait être surmonté que par un feu supérieur de notre artillerie. Vous voyez, Monseigneur, combien nous sommes éloignés de cette supériorité.

Vous savez déjà sans doute, Monseigneur, l'accident de M. Dupont, qui a été tué par une de nos bombes, dans sa propre batterie ; et il y a eu treize canonniers de tués ou blessés de ce même accident.

Un jeune oflîcier des gardes de Lorraine, qui sortait de l'École militaire, et dont j'ignore encore le nom, a été tué une aprèsmidi. J'ai vu aussi entrer à l'hôpital deux ou trois soldats blessés, de ce même régiment.

M. le duc d'Harcourt m'a chargé de vous mander qu'il ne vous écrirait point ce soir, parce qu'il a compté que ma lettre vous tiendrait lieu de celle qu'il pourrait vous écrire.

de BROU.

Honfleur, 4 juillet 1759 (1).

Lettre de M. Le Chevallier, subdélégué, à M. de Brou.

Monsieur,

Voilà donc enfin les Anglais qui bombardent le Havre. Il faut espérer qu'ils ne viendront pas nous en faire autant; vous avez vu l'année dernière la désolation d'Honfleur à l'approche de l'escadre anglaise ; cette année, on les a vus arriver tranquillement. Toutes nos dames n'ont point paru alarmées. Personne n'a déménagé ; on se fait à tout. Toute la ville était dès quatre heures du matin sur la côte pour voir le bombardement qui a commencé à trois heures et demie. Il se poursuit assez chaudement. Des bombes ont déjà tué quelques personnes au Havre. Les nôtres ne leur ont rien fait, nous les voyons tomber toutes à côté ou par-dessus les navires. Il faut espérer qu'il viendra

(1) Archives de la Seine-Inférieure, C. G9/j.

quelque coup heureux; vous ne sauriez croire combien M,nes Le Chevallier et Fremont sont raisonnables. M. de Brancas est arrivé hier et Madame ce matin. Tous nos garde-côtes partent aujourd'hui pour aller en cantonnement. Nous avons travaillé ce matin, M. de Quenisau et moi, pour toutes ces opérations. Nous avons agi parfaitement de concert, et le tout pour le bien de la chose.

Je vous envoie ci-joint un petit état, que je crois très-exact, de la flotte anglaise. M. de Fremont a vérifié avec sa bonne lunette, s'il se passait quelque chose d'intéressant par rapport à nous, je vous en ferais part, connaissant l'intérêt que vous prenez à ce qui nous regarde, mais vous serez plus à portée d'avoir des nouvelles du Havre que celles que je pourrais vous adresser.

J'ai l'honneur d'être, etc.