CONTRE LA SUPPRESSION DES MONASTÈRES

Un abus criant que le haut clergé ^it de son crédit et de son autorité, c'est la suppression des monastères; les familles nombreuses du tiers-état trouvaient, ainsi que celles de la noblesse

du second ordre, dans les monastères de saint Benoit de l'ancienne observance et dans beaucoup d'autres des places honnêtes pour leurs enfants, qui voulaient se consacrer dans une vie contemplative au service du Seigneur; ils y trouvaient une très-honnête subsislance; la famille se ressentait souvent de l'aisance du religieux, il fournissait à Téducation des jeunes frères, à la dot des sœurs, poussait, soutenait les aines dans un état auquel ils n'auraient pas pu atteindre ; enfin, ces solitaires réunis dans un même lieu y consommaient leurs revenus, y secouraient les pauvres ; toutes ces ressources, les seules dont le tiers-état jouissail, leur ont été enlevées.

Sa Majesté avait ordonné la réforme des abus qui s'étaient introduits parmi les moines, relativement à leur régime et à leur discipline; il avait nommé une commission pour la générale réformation de ces abus, et au lieu de les réformer, on a détruit les moines ; pour y parvenir, les abbés ont empêché les moines de recevoir des novices et ils ont fait séculariser ceux qui existaient, en les séduisant par la crainte, par Tespérance, et en leur faisant goûter les délices d'une vie libre et indépendante ; cette conduite du haut clergé blesse la religion, la justice et la cha-» rite; elle enlève à la religion de pieux solitaires qui cultiveraient avec fruit et édiflcation la vigne du Seigneur; elle prive les fondateurs des prières perpétuelles qu'ils avaient fondées à grands frais et en donnant d^ gros biens à TÊglise et elle déchire le contrat synallagmatique Do ut facias^ intervenu entre les fonda*' teurs et TËglise; enlin, elle blesse la charité, en ce qu'elle prive les pauvres des ressources infinies qu'ils retireraient tant au spiii-> tuel qu'au temporel si les anciens établissements détruits existaient.

Le tiers-état demande qu'il soit comédie à cet abus en rétablissant les monastères sur l'ancien pied, ou du moins dans le casoii l'incontinence, le désordre des moines si scan(]aleusement prônés par le hautclergé pour parvenir à ses fins, serait si constant, si avéré, que leur rétablissement serait un nouveau scandale dans la religion et ferait même désirer l'anéantissement de ceux qui existent encore ; il demande que les abbés soient supprimés, étant absurde qu'il y ait des abbés sans religieux ; il dem^ûde que les dîmes des abbayes supprimées soient rendues

CAHIERS DE 1739. — SAINTH5AUVEUR-LE-VIC0MTE. 43

aux curés, et les biens fonds desdites abbayes mises en économat perpétuel ei affermés pour le produit en provenant vertir au payement des pensions des militaires retirés du service et qui les auraient méritées, soit à raison de leurs blessures, soit de la longueur de leurs services.

ÉLECTION DES ÊVÊQUES.

La haute noblesse ou la noblesse courtisane absorbe toutes les places, toutes les Taveurs de la cour ; il semble que toutes les dignités tant ecclésiastiques que militaires, font une partie de son patrimoine et qu'elle a en propriété, sous le titre de pensions et de gratifications, une portion du revenu de TÉtat. Ce n'est pas le mérite personnel, ce ne sont pas les services rendus à l'État et à la nation qui font accorder les places et les grAces, mais le crédit: un grand nom fait un archevêque, un évéque ou un abbé, rarement te mérite met le bâton de maréchal de France à la main d'un militaire.

Dans la primitive Église, les évéques étaient choisis par le peuple et il était gouverné par des Saints ; aujourd'hui que le Roi nomme à tous les grands bénétlces et que, pour en obtenir, la naissance tient lieu de tout, qu'on ouvre les yeux et qu'on Toie.

Le tiersr-état demande qu'il soit statné que désormais les archevêques et évéques seront choisis parmi et par le clergé du diocèse, que les abbayes en commande qui pourraient être conservées, soient désormais régulières et que les abbés soient élus par les religieux de Tordre d'où dépendra ladite abbaye.