GALLON

DES REGISTRES des délibérations de l'Hôtel commun

DE LA VILLE FRANÇAISE DU HaVRE-DE-GrACE , A ÉTÉ EXTRAIT CE OUI SUIT:

Du samedi après-midi, 26 janvier 1760, en la salle du Conseil de l'Hôtel-de-Ville du Havre-de-Grâce,

L'Assemblée générale composée de, etc

Par M* Louis-Gabriel Duchcmin, premier Echevin, a été exposé à l'assemblée générale que les Maire, Echevins en exercice de ladite ville, desquels le public avait déjà exigé que lorsqu'il fut question de se tenir en défense contre les Anglais , ils demandassent au Ministre une augmentation de nouvelles canonnières aux six qui avaient été faites l'année dernière, pour la défense de ladite ville, ayant été depuis informés qu'on avait ordonné et fait le désarmement desdites six canonnières, ont cru qu'il était de leur devoir de solliciter auprès du Ministre de la marine, non seulement le réarmement des six canonnières pour protéger la navigation des bateaux qui apportent en ladite ville les cidres, bois et autres denrées nécessaires à la vie, ainsi que des bâtiments qui vont en Seine ou en descendent pour le commerce de Rouen ; mais encore la construction de plusieurs autres canonnières pour augmenter les forces contre l'insulte de l'ennemi. En conséquence ils ont adressé à M. Berryer, Ministre de la marine, le 8 de ce mois, une lettre dont la teneur en suit :

Monseigneur,

Nous osons nous flatter que Votre Grandeur n'improuvera pas la liberté que nous prenons de lui faire part de nos craintes et des alarmes de nos habitants, occasionnées par le désarmement

BOMBARDEMENT Dl HAVRE. 417

dçs canonnières et autres bâtiments destinés à la défense de cette ville, dans un temps qui nous parait encore très-critique, puisque, si l'on en croit les nouvelles publiques, nous ne cessons d'être menacés d'une troisième tentative de la part des Anglais, qui continuent de croiser sur notre rade lorsque le temps le leur permet, empêchent la navigation des bateaux servant à nous approvisionnner de bois, cidre, viande et autres denrées.

L'expérience que nous avons, Monseigneur, que ces mêmes canonnières, au nombre de six dont nous sommes redevables à la vigilance et aux soins paternels de Votre Grandeur, nous ont entièrement préservés lors de la seconde apparition des ennemis, et nous portent à désirer non-seulement qu'elles fussent réarmées et tinssent toujours la mer tant que l'ennemi serait en présence, mais encore qu'il plût à Votre Grandeur ordonner que le nombre de ces canonnières serait doublé et que les nouvelles seraient construites de façon à porter trois canons de vingt-quatre, n'étant que trop vraisemblable que si l'ennemi nous attaque de nouveau, ce ne sera qu'avec des forces bien supérieures à celles qu'il nous connaît.

Qu'il nous soit permis, Monseigneur, d'espérer que Votre Grandeur daignera, en approuvant notre zèle, se rendre sensible à des représentations qui ne sont dictées que par les navigateurs les plus expérimentés de ce port, et font l'objet des vœux de tous nos habitants.

Nous sommes, etc.

Au Havre, le 8 janvier 17G0.

A laquelle lettre M. Berryer, ministre, a répondu: Ce n'est pas sans peine que je me suis déterminé à faire désarmer les corvettes, chaloupes canonnières et autres bâtiments qui étaient armés au Havre, pour la défense de la place et la protection du cabotage; mais la situation de la marine ne permet pas de soutenir plus longtemps cette dépense qui est fort considérable et je suis même dans l'embarras pour faire liquider celles que ces armements ont occasionnées. Mon intention n'a cependant jamais été de laisser la ville du Havre entièrement hors de défense du côté de la mer, et j'ai toujours pensé qu'en cas qu'il y eût

Uî GOUVERNEMENT DE NORMANDIE

quelque chose à craindre de la part des ennemis, il serait facile d'armer en fort peu de temps tous ces bâtiments dont on aurait besoin, et sur lesquels il ne s'agirait pour cela que de faire passer des gens de mer qu'on peut rassembler en peu d'heures. Malgré pourtant la situation fâcheuse où se trouve la marine, relativement aux fonds, je me porterai avec plaisir à faire contribuer la marine au réarmement des bâtiments du Roi qui sont au Havre; mais il serait question que vous entrassiez dans une forte partie de la dépense, et j'ai à vous proposer sur cela un arrangement qui va être fait à Granville, pour l'armement de la corvette qui sert à la protection du commerce de ce port. Cet arrangement consiste à vous charger entièrement de tous les frais de l'armement, en ce qui concerne les appointements et la table des officiers, la solde et la nourriture des équipages. Si cet arrangement vous parait praticable, on laissera à votre disposition toutes les frégates, corvettes, chaloupes canonnières et autres bâtiments dont vous croirez avoir besoin, tant pour la défense de la place que pour la protection du cabotage, sans autres soins ni charge de la part de la marine que ceux qui regardent l'équipement, et il vous serait donné par la marine, tous les trois mois, une somme dont on conviendrait et qui vous serait payée exactement. Vous aurez, Messieurs, à vous concerter sur cela avec M. de Ranché, à qui j'en écris, et dès que j'aurai reçu votre réponse, je terminerai volontiers cette affaire tout de suite.

J'entrerai également dans la dépense de la construction des nouvelles canonnières que vous me demandez, mais il faudrait y contribuer de votre côté; j'attendrai les propositions que vous pourrez me faire sur cela.

Je suis, etc.