GARDE-COTES

AVANT>PROPOS HISTORIQUE

De tout temps la nécessité de mettre la Normandie à

l'abri dos attaques do la Fiiai iiie aii^daiso. a fait attacher une iiii|i()rlan(*o exlicme à la défense de ses eûtes. Tous les points du littoral ont été explorés avec un soin particulier; et de nombreux rapports, parmi lesquels le plus connu est celui que rédif^ea en 1086 le maréchal Vauban (I), signalèrent au (iouverneniefit les points les plus exposés aux descentes des ennemis, en proposant les moyens les plus convenables pour en assurer la défense.

f/organisalion de niilires. principalcMiieiit ruiiiposêes des il^dJitanls des paroisses voisines de la uier. fut à la fin du xvn® siècle et pendant toute la durée du xvm^ Tobjet d'une foule de décrets, qui donnèrent lieu de la part des ministres et des fonctionnaires chargés de les appliquer à des correspondances intéressantes.

Les milices garde-cOtes de Normandie ont été créées,

(1) Ce rapport a été publié par M. J. Mêlant dans l«a JMmoirc» d« l'Aeo' démit de Cherbourg, 1853.

MlUCES GARDE-CÔTES. 3

ainsi qiir lonlcs cclhs du Koyaiimo. [»ar 1 Ordoiiiiance de la marine du mois d août 1081, el par les éditsdes mois de février 1705, juiUetl707, septembre 1709elavnil713. Le Roi, en changeant et en ajoutant quelques dispositions à ces êdits. fil un règlement stable à rc! ép:ard h' tîH janvier i71(> et le revêtit de lellres-iialenlei) ie i lévrier ; 1 un el i autre furent enregistrés le ^8 mai de la même année. Ce règlement fait la base de toutes les ordonnances qui ont été rendues depuis, pour les milices garde-côtes des dilTërenles provinces mariliiiies. Klles ne font qn expliquer ce règlenieni: I établissement des oflices, les privilèges, les exemptions, les fondions et le service sont les mêmes ; il n*y eut de dérogations que pour les différentes cir( <)ns( ripliuns militaires.

En 1756, le Koi infcu nié de la négligence, des abus et de l indiscipline des habitants des paroisses sujettes à la garde-côte, et ayant égard au préjudice que portait à la ciiUiiredes terres le règlement de 1716. prescrivant que tous les liabitants en âge de porter les armes lissiMit le service et marchassent dans l'étendue de la province suivant les circonstances , introduisit dans la législation alors existante de nombreuses modifications. Les ordonnances du t^') février 1756, du 5 juin 1757. furent suivies du règlement du 15 février 1758, d'après leipiel les capitaineries des garde-côtes de la province de Normandie forent divisées en trois départements généraux sous les dénominations de haute, moj/entifi et basse Normandie. Cette organisation fut imfuédialemenl connnencée par le duc d Harcourl, lieutenant-général, avec 1 aide des inspecteurs généraux et des intendants des trois généralités

de Rouen, Caen et Alencon, et définitivement constituée en 1702. Elle renconlra de graiules (lilïicnHés el donna lieu de la part des officiers supérieurs chargés de ce service à de nombreuses réclamations. Les plus vives et les plus importantes furent faites par M. de Fontette, intendant de Caen. adininislraleur dont lious aurons plus d'une fois à rappeler les services.

Les correspondances auxquelles donna lieu cette orgar nisation, et les mémoires rédigés soit par le lieutenantgénéral, soit par les officiers placés sous son commandenieni, donneront une haute idée de leur zèl<' (Vlairé et consciencieux. £lles alleslenl le louable désir d assurer la défense du pays, sans imposer des charges trop lourdes aux habitants des côtes, chargés de ce pénible service.

On trouvera plus loin, «lans une leKre écrite en 1774 par le duc d'Aiguillon, des renseignements historiques (jui nous dispensent d entrer ici dans de plus longs détails.

Cette organisation dispendieuse et si souvent remaniée n'a pas empêché au xvm* siècle de fré(pientes descentes. Elle est d'ailleurs deveiuie inutile depuis (pie les voies de communication se sont assez multipliées pour que Ton pût, à un signal donné, faire marcher sur les points menacés des forces suffisantes, et mettre le littoral à Tabri d'un coup de main.

CORRESPONDANCE

LellM étWLk PMtclailfiii.-lif^ k Bnrm.-llliiUiif.-lli TaKy.-l'Aiiinfl.

lien. — Dic éThmirt. — De Hins.— ClifTilifr de MirabtJD. — De lirtaé. — G»ite de G«tlocig. - De Brêbeif. - M. — Bm It Chiiieil.—Dic «i CUMél. - Priice il Mkimf.— Di GiMM.

A Versailles, le i mai 1593.

Lettre de M. dk Fontchaktrain i l; à M. le marquis

DE iitUVRON.

Monsieur,

Comme nous voilà dans le temps que les ennemis se mettront à la mer, et qu'il est important que le Roi soit ponctuellement informé de leurs mouvements et que M. le maréchal de Tourville en soit aussi averti, Sa Majesté m'a commandé de vous écrire que son intention est que vous preniez, dans l'étendue de votre département, toutes les précautions praticables pour le savoir, et pour pouvoir donner sur cela des avis sur l(>si|ucls ledit sieur maréchal de Tourville puisse se régler, et Sa Majesté donner les ordres qu'elle estimera nécessaires. 11 faudra , s'il vous plaît, que vous m'envoyiez des courriers lorsqu'il y aura des nouvelles à faire savoir, qui mériteront qu'on fasse cette

{I) Louis Phélypeaiu, comte de PontchartraiD, président du Parlotieiit dt Bretagne on 1607, întendtDt des Unanees en 1087, teerétaire d*Êtat en isao, cbencelier de Vnaet en 17M, neit en 1727.

6 LE G<IU\'lùEtNEMENT DE NORMAXDIK.

diligence, et que vous en envoyiez en même temps audit sieur • de Tourville. Cependant je vous prie de m'informer de tout ce que vous ferez pour parvenir i\ avoir ces nouvelles, afin que J'en puisse rendre compte à Sa Majesté. Il me parait que l'on pourrait établir sur les eûtes du Ponant la même chose qui se pratique dans la Médilerranêe, où on avertit d'un lieu à l'aulrc de ce qui parait à la mer, par des signaux qui se Tont par des feux ou par des pavillons. Je crois pour cela (ju il faudrait (jue d un lieu à l'autre les habitants eiissenl ordre, pai- ('\('in|>|('. de jeter une fus(''e i^nnr dix vaisseaux, d'en jeter deux [»our viiiLrt. trois pour trenlt\ Kt comme il ne juMit y en avoir au-delà sans (|ue ce soit une armée. (|ualre sulliiaienl |)our i|neli|iie imnilire de vaisseaux (|iril y eût; au défaut de fusée, on |Miiiriail alliiiiier des feux dans le même munln'e. et si on y troii\ait de Tenihairas ou de l'inconvénient, on pourrait élever autant de fois un pavillon (jue Ton metlniit sur les clochers des lieux le long de la côle. et si ces lieux étaient trop éloignés, dans les corps-de-garde qui se trouvent entre deux ; par ce moven, toute la côte pourrait être avertie en très-peu de temps de ta vue ou de l'approche des ennemis, et prendre ses mesures, le vous prie de donner sur cela les ordres que vous jugerez nécessaires, et de vouloir bien m*avertir de ce que vous ferez, afin que sur le compte que j'en rendrai à Sa Majesté, elle puisse donner les ordres qu'elle estimera nécessaires.

Je suis, etc.

PONTGHARTRAIN.

A Versailles, le i«' décembre 1694.

M. DE POiNTCHAHTRALN aU UiarquiS D£ fiEUVAÛN (1). MONSIEI'R,

J'ai reçu la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire le 24 du mois passé, et j*ai rendu compte au Roi de ce que vous

(1) M. Franc.. is-Tinioléon U'IIarronrl, m* (lu nom, mnrqtiis do Bcuvron, connu d'abord mus le nom du marquis d'Ucctot, gouverneur de Uouon ei licutenaat-

MtUCBS GABDBHSdTeS. 7

me marquez au &ttjet de la ganle de la cdte de votre département. Sa M^'esté m'a ordonné de vous faire savoir qu'elle désire qu'elle se fasse de la manière que M. le maréchal de Cboiseul Ta réglée en Basse-Normandie; savoir: qu'il y ait an homnio on sentinelle dans chacun des clochers qui sont sur le honi «le la mer d'où on découvre ce qui s'y passe, et qu'il y ait dans chacun de ces villages trois hommes qui ne feront nucune garde, commandés pour aller an premier siuMial se faire voir dans le< ports avec leurs fusils, afin d'ôter l'envie aux corsaires «le ïiiettiv pi 0(1 à terre pour briller des maisons ou enlever quelques liestiaux, s'ils voulaient l'entreprendre. Je suis, etc.

PONTGHARTUALN.

A Versailles, décembre 1701.

M. DE PoNTCHARTRAiN au marquis de Beivron.

MoîtSIElIR,

Le peu de service que le Hoi a tiré des milices garde-eôtes pendant l;i dernière jj-uerre, a engagé Sa Majesté à rendre le règlement dont je vous envoie copie pour mettre le seniee de ro^ niiliris sur un meilleur pied et les rendre caiialtles d'être utiles au royaunie si la ^aiern^ se (Irrlaiv. J'en envoie, par ordre de Sa Majj'str. aux capitaines garde-côlcs et au\ ollicicrs de ramiraiilc. alin qur l«'s uns cl les aulies s'y conforment pour ce qui les rci/aide. et vous aurez agn'alde de leur donner les ordres que vous estimerez nécessaires pour l'exécution de ce qui

fénéral de Normandie par aalte de la démission de son père en 1051. Il avait épooaé en premières nocea, le il avril I64S, Catherine Le Telller de ToumeviUe

et en dp;j\i« mea noces, le 19 janvier 1077, .'nprliquc de F'abert, venve de Charles [Jrui irr, innrrjuis de Gfnlis, ot fille d'Abi-alKKn de Fiibcrt. man-clinl de France. Elle api'urta à son mari I» terre de la Meillerayc. C'e-it dans In château de la Meillerayc que mourut le marquis de Beuvron, le 33 avril 1705. La terre d'Bectol était entrée dana la fiimille par le mariage de Renée d*Bpinaj-Sl-Lne avec Françoi» d*Hareoart, ii* da nom.

8 LE GOUVERNE» iCNT DE NORILVNDIE.

y est contenu ; je vous prie de prendre )a peine de m'informcr de ce TOUS ferez en exécution de ce règlement, afin que j'en puisse rendre compte à Sa Majesté.

Je suis, etc.