DU\AL-POSTEL, FRIGOULT

A Saint-Malo, le 19 août 1788.

Lettre de M. le marquis de la Cuatke à M. le duc

d'Uarcourt.

Je n'ai reçu qu*hier, à neuf heares dn soir, mon cher général, la lettre que tous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 16, i laquelle était jointe une pour M. le Duc d'Aiguillon, que je lui ai fait passer aussitôt ; une partie du retardement de l'arrivée de votre paquet a été occasionnt^o par le postillon de la poste de Pontorson, qui a refusé de le porter au Vivier. J'en ai été informé par le lieutenant du guet de la paroisse de Pontorson. le vous prie d'ordonner que ledit refusant soit mis pour quelques jours en prison, pour éviter pareil retardement une autre fois. Je prends même sur moi, espérant que vous ne me désapprouverez pas, de mander au lieutenant du puet de Pontorson, que s'il refuse de vous faire passer la présente lettre en la portant en Xormandie, il le fasse arrêter et mettre en prison tout de suite, et qu'il vous fasse pa.sser la lettre par un exprés qu'il paiera sur le compte dudit contrevenant.

Vous voilà donc défait de vos vilains Anglais. Je vous en fais de grand cœur mon coni|)liment. Je suis tout prêt à les bien recevoir, s'ils viennent mu chercher de nouveau , mais Je ne puis le

DB8CBNTK DS8 ANGLAIS A GHSaBOURG.

croire; ils ne prendront pas la ?ille, je les crois persuadés, qu'ils n'ont pins aucun tort i faire ici à la marine; ils savent de plus que l'on ne sort pas de la baie de Gancale quand on le veut ; s'ils s'y présentent, je ne pourrai m'opposer à leur descente, n'ayant que deux bataillons, dont un de milice, qui seront cependant suffisants pour garder dans le premier monn nt la ville.

Vous me ferez un sensible plaisir, mon cher générai, si, quand TOUS en aurez le temps, vous voulez bien me faire copier une de vos relations, depuis le moment qu'ils ont paru vouloir débarquer jusqu'à celui où ils se sont rembarqués, et me faire part du dommage qu'ils auront fait, je n'en ferai d'autre usage que celui que vous me prescrirez.

Je compte que vous me ferez la jrrâce de m'envoyer un courrier exprés, comme je vous en ai prié, s'ils font voile pour les cOtes de ce pays.

La CHATRE (1).

Du 25 août 1788.

Lieltre de M. Besse, chanoine régulier de i abbaye de Cherbourg, a M. le duc d'Harcûurt.

MONSKIGNEDR,

Je réponds aussitôt à ce que vous me faites l'honneur de me

demander.

Le 8 du présent, à huit heures du soir, arriva ici M. Elliot, brigadier des armées anglaises, à la téte de cinq cents dragons, suivi de dix mille fantassins ou environ. Il logea chez nous, et entra le lendemain dans ma chambre pour causer un moment,

'A) M. le marquis de la Châtn», commandant h Snlnt-Malo, l'un de» correspoiidanis les actifs et les mieux informé» des ducs d'IIarcourt. Nous

pubiieruDâ un grand nombre de ses lettres, remplies ûvs dciails les plus luié- NMiiu sur presque toot 1« penoniuiges de la Ao da XTtii* tiède*

236 LE GOUN-ERNEMENT DE NORXANDIK»

OÙ il tira de sa poche une carte Au plan du pays des côtes, qui m'a paru fort exacte. Ensuite, il me demanda : Quelles sont les principales noblesses du canton, surtout du côté des Pieux? Rép. Monsieur, je suis fâché de ne pouvoir vous satisfaire de l e côté-là, d'autant plus (pic je ne suis point du pays, et en (jualité de religieux, je ne dois jkis faire jurandes connaissances : (' csl pourquoi je ne connais {iresque peisoniu'. — Y a-t-il loin d ici à la maison de Crellrsille? H. Deux lieues. — D'ici aux Pieux? R. Onaln*. — D'ici à \ aio.Lrnes R. Ouatie. — D'ici à. Coutances? R. Quinze. — De Coulances à (irainille ? R. (V\ih\. — Qu'est-ce qui reçoit les deniers du Hoi, à ('dierlMiurir '? R. Monsieur, je pense que le receveur ih'uieur»' à Val^u ucs. — Qui a la ferme du tahac à Clierlxturi.'' ? li. C'est M. de .M<iulij,niy. — Je ne f ouvais pas, MonsciLTueur, éluder toutes les deuiandes, fallait hien répondre quel(|ue cliosecpi'il auiail toujouis hien su d'ailleurs. — M.Besse, je vous ai donné eu arri\aul un luanifeste qui vous fait voirtpie nous ne venons point ici pour faire la guerre aux hahilauts du pays, mais seulenuMit à votre Roi, et détruire les ports du royaume (c'est notre unique dessein), parce qu'ils nuisent à notre commerce. Vous avez ici des cartes du'pays, donnez-m'en une? R. Monsieur, vos gens nous en ont déjà ]*i is une. — Donnez-moi l'autre : il me la faut ? R. Je l'ai donnée croyant qu'elle serait emportée, et je ne me suis pas trompé. Mais à propos , vos gens ne se sont point défendus comme il faut, quand nous sommes descendus?— A. Monsieur, faut céder à la force, vous étiez supérieurs en monde, l'n autre officier anglais, nommé M. de Montagu, a dit à Monsieur notre Prieur que si les Français avaient eu le courage de garder les hauteurs qui étaient vis-à-vis de la descente, et tourner les canons de nos forts du cdté de la terre, ils ne seraient jamais venus à Cherbourg ; c'est aussi le sentiment de beaucoup de personnes du pays , qui blâment ceux qui ont ordonné une retraite si précipitée. EnAn, M. le comte de Kaymond n'est plus en bonne odeur par ici dans l'esprit du public, pour cela et pour avoir fait mal encloucr des beaux canons (pi'il aurait pu faire enlever, ayant le temps et des voitures, aussi hien que la poudre qu'on a laissée dans les magasins et qu'on aurait dû jeter au moins dans la nier, et qui a servi à faire Anter nos forts et détruire le port. Au reste, c'est le bruit

D£SG£MTE DES ANGLAIS A CHERB0UB6. 237

pablic; car, comme moine, je n'entends rien au métier de la guerre, et je n'entends point blâmer personne. Mais étant inter-

rn'it\ je (iis porement et simplement oe que j'ai entenda, croyant bien faire pour le bien de l'État.

L'homme d'affaires de Monsieur le brigadier ci-dessus mentionné, était un Brabançon qui paraissait avoir le cœur français, et me dit que les Anglais (^faienl tout au plus dix mille hommes à terre. Quoi qu'il en soit, ils ont toujours bien fait du mal, en ravageant neuf ou di\ paroi^se^ de re canton, enlevant tous les bestiaux, (lépouillanl le monde, nn^nie les eeflésiasliijues, jusqu'à la culotte, n'«"'|>arîinant ni les <\i^lises ni les vases sacrés, violant des femmes jusqu'à soixante ans.

Voilà, Monseigneur, tout ce (|ue je j»uis vous dire de la des- , cente des Anglais, dont nous nous lesscntons comme les autr-es. Ils ont mis le feu dans notre aliliatiale. il faut dire à leur louange qu'ils ont bien travaillt'' pour l'éteindre, et il y a eu plus de peur que lie mal. Ils ont pillé notre sacristie, nos vases sacrés, pris généralement toutes nos provisions de (|é[)ense et de granges, enlevé toutes nos belles cloches, par ordre de M. Hligh. leur général. Nous voilà dans une tiiste situation, dont une main puissante pourrait nous tirer, en faisant nommer .Monsieur notre abbé commandataire à une meilleure abbaye, et nous donnant un religieux de Sainte-Geneviève ou d'ici, pour abbé régulier. Pour cet effet, nois réclamons avec confiance votre protection. Tonte notre maison avec ses descendants Toas en conservera nn sonvenîr étemel.