BROU

ifè juillet 1759 (1).

M. Fëydeau uk Bhou au maréchal duc de Bellë-Isle.

M0.NSE1U.NËUR,

En arrivant ici hier, j'ai cru devoir prier M. le duc d Harcourt de vouloir bien assembler un conseil de guerre, auquel

U) àJtààm da la flaiaMiifiiritiii^ C «a*.

BÛMBAaDKMENT SD HAVRB.

M. le marquis de Berville, M. le marquis do Rostaing, M. le marquis de Langeron et M. du Portai ont assisté, aOn de minstroire des dispositions générales qu'il aurait résolu de fain» en cas d*nne descente de la part des Anglais, et (|ue je puisse moimême suivre les diflérents mouTeme&ta qu'il ferait (aire aux troupes.

Comme la première fois que les Anglais parurent devant le Havre, ils n'avaient ni bâtiments de transport, ni troupes de débarquement; il ne s'agissait que d'assurer le service de Th^ pital et de pourvoir aux munitions, aux subsistances tant des troupes que des habitants, soit de ceux qui étaient demeurés dans la ville, soit de ceux au contraire que cet événement avait dispersés dans les campagnes; mais à présent qu'on nous annonce que les Anglais doivent revenir avec des troupes de débarquement, il m'a paru nécessaire de prt voir les différents mouvements qu'ils pourraient i^tre obiigt"'s de fnire.

Si, comme il y a tout lieu de l'espérer, les Anglais sont repoussés au moment de la descente, tout restera à sa place et nous n'aurons presque rien à faire, ou du moins rien à changer à tout ce que nous avons déjà fait étant sur le bord de la mer, puisque nous ne pouvions pas les pousser plus avant, et que nous n'avons pas de succès à suivre contre eux. Ainsi il ne peut y avoir que des mouvenieuls de retraiU^ à |»rt'|);ii t i .

J ai donc prié M. le duc d'Harcourt, en cas ([ue par malheur l'ennemi réussît dans la descente (]u il entreprendrait, de vouloir bien me uiarquer: 1" quelle serait la (juanlilé de Iroujus qu'il laisserait ou jetterait dans la place du Havre: 2" quelle serait la route qu'il ferait suivre à celles qu'il eniuu'ueiait avec lui pour arrêter les Anglais dans le lieu qu'il y jugerait le plus propre, afin de pouvoir moi-uièine assurer le service des vivres et celui des hôpitaux, tant pour les troupes qui seraient dans la place que pour le corps que M. le duc d Harcourt garderait avec lui.

11 a été décidé que l'on ne ferait pas entrer plus de deux bataillons dans le Havre, indépendamment des trois des gardes lorraines et de l'artillerie qui y sont actuellement, et il parait bien certain que la défense la plus vigoureuse, en la bernant aux troupes qui sont dans l'intérieur de la place, ne peut pas

334 LB aODVBRNOfBNT DE NOSMANDIE.

durer plus de quinze jours ou trois semaines ; cinq bataillons renfermés dans la place font en tout trois mille hommes. Je crois qu'il sera prudent d'y renfermer aussi à peu près le même nombre de bourgeois.

La nourriture de six mille hommes pendant quinie jours, exigerait quatre-vingt-dix mille rations ou environ, qui, à raison de cent quatre-vingt rations par sac, consommeront cinq cents sacs de farine; ainsi j*ai pensé que pour ne rien laisser au hasard, en portant à neuf cents sacs, qui seront distribués en différents magasins, Tapprovisionnement de la ville du Havre, on lui assurerait une plus grande quantité de vivres que la longueur de la résistance ne peut lui poinirttre d'en consommer.

J'aurai soin d'ordonner au munitionnaire de s'assurer du nombre de brigades de boulangers nécessaires pour faire ce scnice.

J'ordonnerai aussi à l'entrepreneur de la fourniture du bois pour la troupe d'avoir toujours rapprovisionnement de sa fourniture pour son niois.

Je compte (lélerminer d avance avec Messieurs les ofiiciers de de l'artillerie, la quaiitil»'' de chevaux dont ils auront besoin pour le service de la place, alin de les y faire entier ainsi que le nombre de charrettes et de conducteurs nécessaires: j aurai soin pareillement d'y faire faire un approvisionnement de fouira «^^es pour la subsistance des chevaux ainsi (jue pour des bestiaux nécessaires à la nourriture des ofiiciers. ties habitants et des soldats, (|ue je crois (|ue Ton peut estimer à deux cents bœufs ; je verrai si rentrepreneiir de la \iande voudrait se charger pour son propre compte de cette fourniture en cas d'événement, atin de ne point faire faire d'avance de dépense inutile au Hoi, et si l'entrepreneur refusait de s'en charger, je me ferais assurer de cette quantité de bestiaux dans les paroisses voisines que Ton ferait entrer dans la place av premier moment et que Ton ferait estimer.

L'établissement de l'hôpital est le plus embarrassant; celui qui existe actuellement est très-bon, mais comme il est hors de la ville, si elle était investie, il ne pourrait pins servir à rien, et Je crois même dès à présent, si les Anglais veulent tenter une descente, ne devoir plus le considérer où il est. Pour peu que

BOUARDBMDfT DU HAVRE. 335

nous fussions nldigés dp nous retirer, il serait nécessairement al)aii(ionn«'': il deviendia donc alors absolument indispensable d'avoir un li<")itital dans la nlare. Vous savez qu'il n'y a point dans ma gênt-ralitt"^ d'hApitaux militaires, nous n'avons fait usage jusqu'à présent (|ue d'h(5pitau\ de charité et nous nous en sommes on ne peut pas mieuv trouvés ; mais comme ces hôpitaux de charité ne peuvent pas se transporter hors du lieu où ils sont, lors(iu il y a des mouvements à faire ils ne peuvent plus servir.

Je Terrai cependant à établir un hôpital dans l'intérieur de la Tille du HftTre, sans être obligé de faire de marché avec un entrepreneur qne je ne pourrais peut-être pas trouTer dans la proTînce^ ou qui du moins coûterait fort cher au Roi ; je compte que réglise des capucins pourra me servir d'emplacement. J'espère pouvoir mettre les maire et écheTins qui sont pleins de zèle à la tête de rétablissement. Enfin, en prenant les précautions d'avance pour avoir des chirurgiens, des remèdes et les fournitures nécessaires, j'espère que cet établissement pourra très-bien se former. J'aurai soin aussi de faire renfermer dans la ville différentes boissons dont on pourra aToir besoin, soit pour les officiers, soit pour les malades et les blessés. Toilà les seules mesures que j'ai cru avoir à prévoir pour l'intérieur de la place, en cas que les Anglais, après aToir réussi dans leor descente, voulussent en former le si^e.

A l'égard de la défense du pays de la part des troupes que M. le Duc d'Haroourt garderait avec lui, nous aTons tous pensé que l'on ne pouvait trop s'attacher à suivre le cours de la rivière, non-seulement 5 cause de la facilité des subsistances, mais d'ailleurs parce (]ue ce pays était par lui-même extrêmement coupé de gorges qui doivent mettre en état d'arrêter l'ennemi à tout moment, même avec un nombre de troupes bien inférieur à celui que nous avons à lui opi»oser.

Voici donc la première disposition (jui a été faite. Les autres bataillons du régiment de la marine et le bataillon de Blois rampent à la Hève actuellement. M. le Duc d'Harcourt va de plus faire cam|)er dans un lien assez voisin qu'il a reconnu les quatri' Ijataillons de Heauvoi^is et de Mont-Hevel. 11 rapproche de la place le bataillon de Blois qui est aussi campé

336 LE eODVBRNeilENT DE NOMIANDIE.

pour le fîenicc des batteries, et il compte placer le premier bataillon de Breta^^ne, qui est actuellement à Montivilliers, à Goderville, afin de se porter sur-le-chauip sui- Elrclat où l'on iina.Lrine (jue les Arifrlais pourraient Itien tenl«'i' leur descente, taudis (ju ils n(Uis oicupn aient à lunubarder la ville.

Il a été déci^lé qu'en cas que, au njomentde la descente, nous eussions le malheur d'être pris, Harfleur deviendrait le premier rendez-vous; et, en eiïet, cet endroit par sa situation offre une infinité de facilités pour se rassembler et pour se défendre. Si, ce que l'on ne doit assurément pas présumer, on était encore forcé dans ce lieu, on retrouverait une situation presque aussi avantageuse à Lillebonne.

J'ai donc cru devoir suivre la même route dans l'établissement des vivres et des hôpitaux.

L'hôpital du Havre, comme j'ai eu l'honneur de vous le dire. Monsieur, est établi au faubourg d'Ingouville, et ne pourrait par «conséquent servir de rien aux troupes qui seraient dans l'intérieur de la place si elle était assiégée, et il ne serait pas plus utile à celles qui formeraient ce corps d'armée, puisqu'étant presque sur le bord de la mer, pour peu que les Anglais pénétrassent, ils en seraient maîtres dans le moment. J'ai donc compté par cette raison, ainsi que j'ai déjà eu l'honneur de vous le dire, qu'il ne pourrait plusseiTir que d'h<^pital de premier appareil et qu'il Tallait nécessairement en établir un sur l»'s derrières.

Harileur aurait très-bien rrm\A\ cet objet, mais Messieurs les Généraux ont pensé que la ville elle-même n'était pas tenable, et que, pour peu que l'on fût poussé. I.i position la ])lus avantageuse serait dans un camp, sur les hauteurs derrière ci'tte ville, dès lors notre hôpital serait abandonné ; il n'y a plus aucun lieu assez considérable jus(|u'à Caudebec. où n'aient point d luV pital militaire : je puis espérer d'en former un. mais ('audebec, (jiii est à neuf lieues d'IIarlleur, m a paiu tidp éloii^né ; ainsi dans celte circonstance forcée, je crois ne |)()Uvoir j>a> nie dispenser d'établir toujmiis à Harileur. dont je ciois qu'.qirés tout les ajqiroclies peuvent bien éli-e défendues j»endanl quelijues joijr<. lin bôpit.il aiiibiilanl. de f(»niier ensuite un enlre|M»l à Lillei'oiiiic. et riiliii rétabli<seineiit principal à Caudebec <ni il y a déjà un petit hôpital, que j espèru pouvoir faire porter

BOMBARDEMF.N r DU HAVRE. 337

jusqu à d«Hix cents lits dans un besoin et (Voii l'on transporterait les convalescents pareauavci' la plus grande facilité à Rouen.

Voici donc, coiiune vous xovcz. Messieurs, les dispositions qui ont été arrèliT's jiai- rap|tort aux hrtpikiux en cas que les ennemis ne soit'fit |»;is repoiissrx au prrniirr inuinenl de la descente: sa- \nir 1 iHq.it.d de premier appareil à Iniduville. un hôpital ambuiaiil à llarll«iii\ un entrepôt i\ LilIclKinne cl riii">pilal i^rincipal à ('.aiidelii'c : mai> tous ces dilïcr('iil> «''tajdis>emeiit> e\if,^eronl, cctmmc \()U^ le pense/. Iden. îles dépenses pour les former.

J'aurais désiré poiiNoir les éviter et j'ai d(Miiandé parcelle rai>on à Me»ieuis les Généi-aiix s'ils les croiraient ;ism'z nécessaii-e> puiirtiue \'m ne put pa> > i'n «li^penser. tousdul iienséque quoiqu il lût [ii'u \ laiM iiiliiahie que la descente des Auiilais ne fût pas rep(iu>sée, cepi'iidaiit il ne serait pas plaident de ne j)as prendre dès à présent des piécaiitions que Idii ne serait plus à temps d»' prendre .ijirès (jue ré\énemeiit serait arrivé. Ainsi, Mon>eiLnieur. je vais dès à présent voir les dilTérents secours que je pourrai tirer de l'hôpital d'Ingouville, afin de les répandre dans ceux qu'il devient nécessaire de former, cl de connaître en méme^ temps le nombre de fournitures d'augmentation que je serai Mïgé d'ordonner tant en chemises qn*en bonnets, marmites et autre chose de cette espèce. Il sera aussi nécessaire d'avoir dans ces différents établissements le nombre de chirurgiens et d'inQrmiers nécessaire, et j'ai déjà même donné des ordres pour que l'on fit revenir de Rouen le premier chirurgien que j'avais ici avec quatre garçons qu'il avait amenés avec lui. l'ai ordonné aussi que l'on s'assurât dans cette ville de trente ga^ çons chirurgiens, mais que l'on ne ferait venir qu'au premier moment où l'on en aurait besoin; enfin, j'ai commandé même dés à présent deux cents chemises pour les hôpitaux, parce que je suis assuré qu'il n'y en a pas assez. Quand nous n'éprouverions aucun échec et quand môme les Anglais ne tenteraient pas de descendre, pour peu qu'ils fissent une canonnade un peu vive contre nos batteries, je suis persuadé que je serais obligé de faire porter cette fourniture, ainsi que celle des honnets et coiffes de bonnets, jusqu'à cinq cents; mais j'ai voulu attendre pour cela que je fusse instruit plus exactement (hî la quantité que nous pourrons en rassembler dans l'hôpital qui

338 LE QOmriBNKinMT db nobhandib.

existe actuellement et me donner par là le temps de recevoir vos ordres, tant sur cette fourniture que sur It's autres objets de dépense que je viens d'avoir l'honneur de vous pn'-senter, dans lesquels je cherche à apporter le plus d'écouumie qu il me sera possible.

Je lu' dois pas vous dissimuler, Monsieur, quequelqnes soins que je prenne, je suis obligé de sentir que tous ces difTérents établissements, et principalement celui d'Harfleur, où il n*yi même aucun commencement d'hôpital actuellement, éproaTera une infinité de difficultés, surtout dans une province peu accoutumée à avoir des troupes et où par conséquent tout ce qui regarde ce service est absolument inconnu. Ces difficultés sans doute seraient levées si vous jugez à propos de faire former par les entrepreneurs ordinaires des hôpitaux dans une généralité, ainsi quUl y en a dans les provinces frontières ou à la suite de l'armée. Peut^tre trouverez-vous la crainte que l'on peut avoir sur le succès de la descente des Anglais trop peu vraisemblable pour faire faire une dépense aussi considérable au Roi ; mais je désirerais du moins que, pour me mettre en état de l'épargner sans que le service pût en souffrir, vous voulussiez bien m'envoyer quelques personnes d'une intelligence reconnue dans cette partie et sur lesquelles je puisse me fier. J'ai déjà écrit à un sieur Magni* r. intéressé dans la fourniture des lits de la réserve de Flandre, dont une partie a été envoyée dans ma généralité, pour lui mander de se rendre ici pour y assurer son senice. On m'a dit qu'il était on ne peut pas plus intelligent pour tout ce qui a rapport aux hôpitaux; ainsi je compte bien chercher à en faire usage. Mais une seule personne peut ne pas me suffire, d'ailleurs je ne sais s'il est libn» actuellement; en un mot, quelques mouvements <iue j»' me donne, je ne veux point présumer de leurs succès rt je dois toujours craindre de ne pas réussir; ainsi je vous prie de nrcuNo.xtM- Ifs s»'cours que vous-même jugerez m étré nécessaires, d'après les UiflicuUés que je viens de vous exposer.

A ré>!:ard des vivras pour le corps de troupes (}ui tiendrait la canjpagiii'. rt'l.ihlisst'HU'nt n'en est jioint du tout rnibarrassant. J'ai cru (|Ut'. si I on était obligé de se n'ilrcr. Harilcnr M i.iit tiop prés, puisque ce serait préci.sément celui de l aclion et que d ail-

leurs, comme yors voyez, le projet de. Messieurs les généraux serait de mettre bientôt Harfleur devant soi; ce serait donc exposer des magasins inutilement. Ainsi je ne compte faire approvisionner Harfleur que de ce qui serait absolument nécessaire pour la consommation journalière, et l'établissement principal serait à Caïuh hec, qui par sa situation offre toujours des ressources infinies, et qui irailleurs n'étant qu'à neuf lieues d'Harfleur, ne serait L'Ioigné que de deux marches en arrière de l'armée, qui est précisément, à ce qu'il me semble, la distance que l'on dérive ordinairement.

Je sois, etc.