AUTRE RELATION

M. DuMESNiL DE Saint-Pibbrb à M. le duc d'Harcourt.

A Saint-Pierre-du-Mont, 20 juillet 1700.

Je croirais luamiucr à tout ce (jue je vous dois si je ne vous rendais compte de nies démarches pendant que j'ai été à bord de la (lolle anglaise de M. l'amiral Rodney, à bord de laquelle j'ai ét^ conduit par le dc^sir d'examiner elde pouvoir vous rendre compte de ce que je pourrais apprendre, et comment tout s'est passé pour ce qui me concerne.

Mardi, f 8 du courant» les Anglais au nombre de neuf, tant petits que grands vaisseaux, se portèrent sur Porl-en-Bessin, vers les cinq ou six heures du soir, et y forcèrent i terre cinq des vaisseaux plats de Sa Majesté, et les canonnèrent jusqu'à la nuit. Le lendemain 16, je me rendis vers les neuf ou dix heures du matin ; en arrivant j'appris, et par mes amis, et par tout le monde qui se retirait, qu'on allait y mettre le feu par Composition avec les ennemis, dans le dessein de prévenir la destruction du village, qu'ils menaçaient de raser.

(1) Le marqvfo de Bmsac avait alors to titn de maréchal-de-caiDi». C'eei le

môme qui, sons le nom de rîu viilier de nrass;',c, avaii fait en 1720 !a mu9Ù|ii<» de Topéra A' liera et IJatu/rc, paroles de Loft Hiic de Pompigiian , ct en ceUe de V Empire de l'amour^ paroles de iMoncrir.

LE COUVnUMllUOT OB NOUUHDa/

Je tv» extraordinairement surpris de ce parti pris, et je descendis le cdteaa arec vitesse, bien décidé i foire une représentation au général, que le village n'étant que de peu de valeur, il valait mieux le sacrifier et sauver les bois du Roi qui sont d'un grand prix. Arrivant au bord du rivage, je vis trois ou quatre -gentilshommes ou officiers dans une chaloupe, qui désiraient aller à bord de la flotte; l'un deux, nommé M. de Beaumont, capitaine au régiment de Montrevel, était chargé d'ordre de la part de M. de Brassac ; je ne trouvai aucun matelot pour les y conduire, et l'heure termée pour une réponse dernière expirait, à ce qui me fut dit. Je m'emparai d'une rame, et je contraignis on homme que je reconnus pour être matelot de se saisir d'une autre; c'est ainsi que nous nous rendîmes i bord de la frégate du capitaine Ogle, qui commandait l'attaque ; j'ignore ce que M. de Beaumont lui dit de la part de M. de Brassac. Un officier du bord revint i terre avec nous, M. de Beaumont rendit compte à M. de Brassac et revint; nous reconduisîmes cet officier à son vaisseau, et M. de Beaumont dit au commandant qu'il pouvait faire tout ce qu'il jugerait à propos; alors le capitaine nous dit étant furieux, que l'on lui manquait de parole et qu'il s'en vengerait en nous faisant pendre tous les quatre. Bien loin d'être intimidas par cette menace, nous fîmes valoir la justice de notre procédé, et en mon particulier je répondis en français Tei nir à tout ce que cet officier put prononcer d'injurieux contre M. de Brassac, et j'entrepris avec vigueur sa justification en termes forts. Je n'y suis pas parvenu et il le regarde comme sans parole, quoiqu'injustement, à mon avis. II me réitéra (fu'il allait s'en venger; je lui répondis que s'il était assez téméraire que d'attenter à nos jours, l'expiation de notre mort serait faite incessamnieni par les ruisseaux de sang innoci^it de sa nation. M. le maréchal de Broglie venant de défaire M. le prince Ferdinand : qu'au surplus la mort ne nous épouvantait point. (|ue nous étions accoutumés pai- nns naissances à la braver à tout instant ; mais que ce genre de supplice n'étant réservé qu'à des fripons, des scélérats et des as.sa.ssins; qu'il n'était point en droit df nous retenir sans violer le droit de la guerre le plus sacré ; (juc nous ne pouvions être retenus, ni comme otages, ni coinuie prisonniers, ne devant rien à la nation, et n'ayant point été pm les armes à la

BOMBARDEMENT DU IUYRB<

main. Sur c«\le conseil do guern* lut l<'nii. tant dans lo bord «|ue sur It»s autres, beaucoup furent pour une prompte justice et les antres opinèrent qu'il fallait informer M. l'amiral de tout ce qui 8*ëlait passif II était mouillé à trois lieues au large de ceux-ci. La Chose fut faite ; il ordonna de noas retenir et de nous conduire le soir à son bord. La canonnade était finie dûs il y avait longtemps, et avant M. de Beaumont fut transféré sur un autre bord; les officiers lui dictèrent une lettre adressée à M. de Braasac, j'ignore ce qu'elle contenait; nous nous réunîmes à bord du Deptfort sur lequel est H.Rodney,qui est de cinquante pièces de canon. Il nous reçut avec beaucoup de politesse, il nous traita très-bien, et nous fûmes très-bien soignés; il nous donna sa parole d'honneur de nous renvoyer tous, parce que je trouvai le moyen de lui faire entendre qu'il avait réussi dans son projet, que les bateaux plats étaient fracassés, et hors d'état de jamais servir. Plein de cette idée, il était décidé à nous renvoyer; mais le matin une chaloupe étant venue de terre avec une lettre de de M. Brassac nous réclamant, exposant que c'était agir contre les lois de la guerre que de retenir un émissaire de cette manière, ils la tronvèrcnt piquante et l'interprétèrent mal, malgré tous les efforts que je fis pour leur persuader que M. de Brassac, par ses grades, n'était point dans le cas d'écrire à un capitaine de frégate comme à son égal; cette lettre, dis-je, nous fit retenir et il fut résolu que nous irions en Angleterre. Je fus admis à faire de nouvelles représentations; midi vint, on servit nn bon dîner, je mis toujours en conversation notre détention, et après bien des irrésolutions, M. l'amiral ordonna que je serais mis à terre, et que je donnerais ma parole d'honneur, de revenir avec la réponse de M. de Brassac, pour lequel il me chargea d'une lettre, dans laquelle il répétait tout ce qui était convenu, et rappelait toutes les démarches. Je partis avec ordre à un capitaine de quaiche de douze canons de trois de mr mettre à terre avec le canot qui avait apporté la lettre de M. de Brassac, el une frégate de vingtr-six canons de neuf vint avec ces Messieurs pour recevoir ma réponse. Je remis ma dépêche à M. de Brassac, qui roc dicta un mémoire en réponse qu'il signa et je le portai à bord de cette frégate au capitaine. M. l'amiral étant parti pour le Havre avec le reste de l'escadre, comme J'arrivais, j'eus connaissance de dix

LE GOureaNEHEirr de roriiandie*

voiles qui faisaient la même route, dont il y avait deux galiotes. Le capitaine John Paston, commandant le vaisseau sur lequel nous étions, me dit trës-poliment que le feu n'ayant point été mis aux bateaux plats comme on l'avait promis, il avait ordre de retenir M. de Beaumont et de le conduire à bord de H. l'amiral Rodney,-en croisière au Havre. 11 nous invita k dîner et nous régala comme à terre, très-grandement ; ensuite de quoi, notre chaloupe nous remit à terre.

Voilft, Monsieur, tout ce qui s'est passé tandis que j'ai été à bord. Trouves bon que je vous instruise de ce j'ai pu pénétrer de leurs desseins ; quoique je ne parle point anglais, je l'entends passablement. M. l'amiral m'a assuré qu'il attendait treize vaisseaux de renfort, qu'il ne comptait point faire de de^nte. mais bien détruire tous les bateaux plats. J'ai entendu entre eux qu'ils étaient informés de l'armement des deux frégates qui sont au Havre, qu'ils ruineraient tellement le commerce et la marine de France, «fu'ils le feraient seul ; que c'était 16 le vœu de la nation ; que s'ils étaient assez heureux de conduire un des bateaux plats, que la nation ne regretterait plus les charges qui lui sont Imposées. Ils m'ont appris que leur général des Indes orientales avait défait M. de Bussy, et que M. de Lally était blessé ; qu'ils^ auraient enlevé aux Hollandais à Bengale dix ou douze vaisseaux richement chargés et mille hommes de troupes ; que ces républicains étaient venus s'humilier à Londres et terminer ce trouble.

Leur escadre est conipns<^e du Dcptfort de cinquante, de la Tude de vingt-six, de l'Olympe de vingt-huit, d'un autre de quatorze, un autre de quatorze rdeu\ «Ingres de quatorze chacun el de trois mortiers; de cinq <|iiaiclies de huit et de douze canons. Voilà ce que j'ai vu et entendu; ils ne me paraissent pas en étal de faire de desc«^nte. Chaque frégate a trois cents hommes, y compris cinquante fusiliers de marine, belles troupes, l'amiral cinq cent vingt, y compris cent fusiliei-s.

Comme j'étais à hord, deux corsaires de Jersey ont descendu à Saint-Laun'iit et ont enlevé douze moutons: mais depuis. M. de Brassar a jMMii vii :\ ce (pic \mvn\ inconvénient n'arrive plus. Il serait. ']o crois. Iivs-ulilc (\c faire pincer deux pièces de canon île quati-u à Graudcamp, atteudu que celte compagnie n'est défendue