DE LIANCOURT

Paris, le 3 juin 1779.

La comtesse dë Coislln au duc n'HAhcouRT.

On ne se doute pas ici de ces apprêts, dont je n'ai connaissance que par vous et M. de ilisclais, et si les ministres en veulent faire un mystère, ils font secret éminemment. J'en parlais l'autre jour à mon beau-frère (1), il est vrai que c'était devant du monde, il éluda et je ne poussai pas. Je croirais assez i une descente en Irlande. On dit qu'elle a du peiuiiant à la révolte, et peul-élre allons-nous revoir le PréleiiJant sur la scène. Tout ici parait calme et sans projets. Les ministres ne paraissent pas se consacrer aux /^^randes occupations : les officiers géitéraux attendent Icui- sort, et je suis par rapport à vous, comme un ofiicier général.

La GUMTEi>SË DE COISLIN (i).

(1) M. de Monbarcy,

(2) M"* de Coinlin, née Mailly de Mcsle. La correspondance de celte femme dbtlDgude, de 1770 à 17B4« avec le due d*Raftmiit «et aswi TOlttniiieaM. On y trouve des faits estrémenent intéreassiits sur la société du lempo. Les lettrn que nous rroduisons ici donnent une idée des divcrscs'opinloos qui clrcnlideDt à la cour de VeneUles sur respéditioa contre l'Angleterre.

LB GOIIVOINEIIENT OB NOEMANDIK.

Yemilles, le G juia 1779.

Lettre du prince de Montbabey, ministre de la guerre,

à M. le duc d'Harcourt.

J*ai l'hoaneur de tous prévenir. Monsieur le Dac, que le Roi vous a nommé pour servir en qualité de lieutenant-général prés les troupes que Sa Majesté fera rassembler en Normandie aux ordres de M. le comte de Vaux. Ce général vous fera passer les intentions du Roi, et ses instructions sur votre destination ultérieure.

l'ai rhonneur d*étre, etc.

U PRINCE DE MONTBÂKEY.

A LunéviUe, le 10 juin 1779.

Le comte de Mailevhieu à M. le duc d'Harcourt.

Instruit aujourd'hui, Monsieur le Duc, que vous êtes nommé pour commander nver M, de Vaux el M. de LanLri'i nn. les troupes qui sont rassemldées en Normandie, mon premier soin est de vous en témoitrner toute ma joie. (|ui est aussi vraie ([uc les sentiments que vos l)ont«''s m ont inspirés. Elles m'ont mis dans le cas de vous marquer l'extrènn' rlêsir que j'aurais d'iHre employé et de sortir de l'état d'inertie où je serai tant que je resterai à la gendarmerie. Permettez-moi de vous demander vos conseils el les moyens à employer {>our en sortir. Ceux qui me rapprocheraient de NOUS et nu' mettraient sous vos ordres me seraient certainement toujours les jdiis agréables. Quoique je n'aie pas une conlianee extrême aux talents (le M. de Langeron, je viens cependant de lui écrire pour m'assurer de son sufTrajcre dans le cas où je pourrais demander quelque chose. M. de Maillebois m'a

mon d'une mtasim kn angueteuie. 473

promis tout ce que je pourrais désirer de lui, mais il n'est point employé, et mon objet essentiel serait de Tétre; d'ailleurs je n*al point de ses nouTelles, je lui écris cependant aijottrd*litti pour savoir s'il ne disposera point de moi. Il ne peut toujours m'étre qne très-avantageux de me trouver sous vos ordres. Le sincère attachement quç m*ont inspiré vos bontés vous répond du désir que j'en aurais, ainsi que des sentiments respectueux avec lesquels je serai toute ma vie, etc.

DE MALLËYKIËH.

A Dieppe, le li juiu 1779.

Le marquis de Bbuvbon au duc d'Hargourt.

le pars d'ici, mon cher frère, pour me rendre à Rouen, plus à portée des ordres et de la correspondance. J'ai reçu la liste des officiers généraux et des régiments qui marchent, par laquelle je vois bien qne je ne suis pas compris dans l'embarquement. Dans notre métier, l'endroit où il y a des coups actuels est celui que nous désirons. M. de Maurepas a dit à U"** de Beuvron que je n'tMais pas oublié, que connaissant le pays, j'étais plus nécessaire ici qu'un autre, et qu'on m'y donnorait les troupes que

demanderais. 11 est vrai qu'après la tournée qur je viens de faire je suis aussi en état qu'il se puisse de dcrciidre le pays en cas d'invasion, pounu que j'aie du monde et plus d'activité. Mais la direction de l'artillerie à rextréniité du pays ; les ingénieurs en Basse-Normandie, la diniculté des outils et ouvriers, la contradiction des formes habituelles sur !a(juelle vdiis-mrnip me faites des remarques, empêchent d n/jir militairement pour travailler nvec célérité et économie. <"omme on fait n\ pays t'nnemi où I on se retranche à la minute, sans crainte d'être blâmé. Les troupes (juc j'ai savent toutes ce (ju ellcs ont à faire et mon plan jjênéral. Elles vont chaiifrer. quand et comment? Je n'en sais rien. Royal, Lorraine^ Austrasie^ Beaune partent, oi, dans

la i»n''( ipitation, on oublie le rcMiiplacemenl de ces répimenls, sans troupes et sans défenses prêtes, je ne peux répondre des événements. Je suis, malgré cela, sans imjuiétuile personnelle, me croyant assuré de remplir tout ce que j'aurai à faire selon ma situation. Qui la connaîtra me rendra justice; mais qui n'y connaîtrait rien, ne verrait que les événements fâcheux, sans prendre garde aux moyens. Soumis à tout ce qui me sera prescrit, la gloire que je peux envisager se bornera à mes devoirs remplis avec zèle et grande activité, fy suis poussé, étanidansma famille et dans mon pays.

Je réponds à vos lettres; je reçois celle du 9. Dans son commencement vous ignoriez et les généraux nommés et les troupes. Vous voulez toujours que je sois instruit; je ne sais que ce qu'on me dit et obéir aux ordres qu'on me donne, je ne pénétre point les secrets. M"* de Beuvron n'est point propre à m'instruire sur une expédition qu'elle ne désire pas.

Vous voilà employé, mon pére à l'abandon, hors d'état de faire seul la besogne. Comment entendez-vous que je me conduise? C'est à vous à le préparer, à me l'indiquer, ainsi que vos plans tels que vous désirez qu'ils soient suivis. Dois-je me rendre prés de lui? Il me faut des ordres pour me déplacer; il faut pour lors un homme pour me remplacer ici, qui entende ma bes<^e et à qui je puisse la confier. S'il y avait seulement des brigadiers intelligents à Fécamp et à Dieppe, je leur laisserais des instructions qu'ils entendraient, mais non les lieutenants de roi.

Dieppe surtout a besoin d'un homme de téte ; les intelligences étrangères y roulent depuis longtemps; l'intérêt de famille et de commerce pariagés doivent faire appréhender la trahison plus qu'ailleurs. Je laisse ici Chenu qui vous enverra la copie de la lettre de M. de Sarlines et l'état des choses. Le parti qu'on prendra sur eux n'est pas indiiïéreni et demande de la suite dans les ordres, la correspondance et l'exécution.

Les Anglais sont encore ici ; je n'ai point d'ordre de les i envoyer ni (le moyens {)oiir interrompre leurs couuuunications, logeant dehors el hien montés....

Comme il est Irés-irnportant que je me remette avec vous, je vous envoie un courrier pour avoir votre in>lru( li(in et ci'ile de mon pére. Ici je réponds du pays; dans l'emiiarquemeut,je a aurais

PROJET dîne DESCIÎNTE EN ANGLETERRE. 475

charge pour ainsi diro que de ma personne. En arrivant à Rouen j'enverrai à MM. de Montbarey et de Maurepas mes dispositions ; si je reste iri. il devient nécessaire que je reçoive des ordres directs, trop lents s'ils me viennent par le courrier de Caen et par Tablié Bouille. Si je n'avais pas famille ici. je serais moins embarrassé, soit pour faire tr(»[) ou i)as assez. Je deinaiulei'ai à M. de Montbarey de le vnir pour ui exidiquer et à partir sur-le-champ. Si on m'euNoie des détai lieuienls comme l'année passée, cela ne peut étn' «jue momenlanément : il faut e\jili(|uer les ordres à chaque commandant, indépendant de I autre; cela n est bon (|uft pour des parties ijui atrissent seules, nu lieu ([u'un chef rép(»nd pour un bataillon, un rétrimenl. J'attends le canon de campagne; celui de cAle pour ce monu'iil n'es! (jue de la iiouillie pour les chats, fort chère, servant peu à la défense du pays, quoiqu il en présente une ^.nande.

Je m'attends au départ de la (lotte, au blocus du Havre où mes transports auront peine à arriver. Et si ce pays de côte est dégarni, les Anglais, au moyen de leurs émissaires, qui augmentent an lieu de diminuer, en seront bientdtinstmits.

Si on me met dans l'état de défense, dont je tous ai adressé le tableau, je réponds de tout, me contentant de petits redans où j'aurais des redoutes.

Il ne faut pas compter sur nos garde-eôtes ; ni assemblés, ni armés et point instruits.

Je Tais voir M. de Mathan en allant à Rouen, et je vous écrirai. Le laquais que je vous enverrai me rapportera vos instructions. Je lui donne une lettre pour le Havre, d*où il vous apportera des nouvelles du comte de Beauvoir.

Je vais voir l'ouvrage de Pourville qui finit, et part pour Rouen; j'aurais fort désiré pouvoir vous voir mercredi; si je dois me transporter au Havre et quand, si vous y allez. Je vous embrasse, je me porte bien, quoique ma tournée ait été vive.

UARGOURT-BËUYRON.

LE GOUV£aN£IIENT DE NORMANOlfi.

A Versailles, le 13 juin 1779.

Le comte de Rochaubbau au duc d'Harcourt.

Je suis enchanté, mon cher duc, de me trouver à yos ordres, et j'espère que nous ne tarderons pas à nous rassembler. Oseraisge tous prier de charger un de vos piqueurs, ou de ceux de Monsieur le maréchal, de me faire acheter en Normandie deux chevaux de bât bien ragattés; de les faire bâter prêts â être chargés de coffres ou autres ballots, et de me pourvoir d'un bon valet pour les conduire.

Je vois qu'il sera défendu d'embarquer aucune espèce de voiture; que l'on permettra huit chevaux aux maréchaux-decamp, et douze aux lieutenants-généraux, y compris ceux des aid^-de-camp. Je crois que vous pourrez vous arranger en conséquence, et que M. de Vaux en donnera l'exemple, et n'aura que douzp chevaux. Il faut se presser, et jo vois quo l'on veut que tout soit prêt pour la Ûn de ce mois. Mandez-moi, je vous prie, si vous voulez bien vous charger de me faire faire celte emplette. Je compte sur votre ancienne amitié pour oser vous en charger, mais surtout veuillez bien recommander la plus grande diligence. Je crois que je serai au Havre, et j'aurai l'honneur de vous en informer, et (jiie je le saurai positivement à la première vue. Mou clier duc. j<' vous remliourserai ce que viHis aurez bien voulu axancer pour moi pour cette empletl»'. Je crois entre nous qu'on nous auurmenle en troupes et surtout en gens de cheval, dont nous n'avions pas.

Lb gohte ns ROCHAMBEAU (1).

(1} J.-lUOoiiatitii deVimeur de Rocliambeau, né à VendAme en 17SS,nw> réclial de camp en 176t, puis lieutenant gt^néral, fut rnvo)-^ en Ami^rique avec un corps de 6,000 hommes et contribua, en 1781, à la capitulation de Cornwallts. Il fut nommé par Louis XVI maréchal de France. Condamné à mort noua Robeiplerre, U n'édiappa qne par mlracK». Vwt «n 1807. On « de Inl d« mémolfet itttéitMMtt* a Tolanas tn-S"*