Le gouvernement des papes et les révolutions dans les états de l'église; d'après les documents authentiques, extraits des archives secrètes du Vatican et autres sources italiennes

Tout a été dit sur le pouvoir temporel des Papes au point de vue philosophique, politique, social, et plutôt que de reprendre un sujet déjà traité avec tant d'éloquence, je quitterais à l'instant la plume si je n'avais reoonnu que le côté historique, sauf quelques points, n'avait pas été traité avec la même profondeur, il s'en faut de beaucoup. Les Papes ont-ils réellement, avant le xvie siècle, exercé un pouvoir temporel? Comment ce pouvoir a-t-il fonctionné ?N'a-t-il pas été combattu? Pourquoi, comment, par qui a-t-il été combattu? Autant de questions sur lesquelles je ne rencontrais dans les ouvrages publiés aucune réponse satisfaisante 4. Ces réponses, j'ai essayé de les chercher, et le travail que je présente ici est avant tout une étude d'histoire.

1. La question des origines du pouvoir temporel a éié seule parfaitement traitée. Dans son livre, S. Em. le cardinal Mathieu a bien fait usage des documents publiés par le P. Thciuer, mais il u'a pas poussé plus loin ses recherches.

Jl PRÉFACE.

En 1861, le R. P. Theiner, préfet des Archives secrètes du Vatican, avait eu la bonté de me désigner publiquement comme devant mettre en œuvre les matériaux considérables réunis par lui dans son Codex diplomaticus dominii temporalis S. Sedis*. Assurément le savant Oratorien, dont les érudits connaissent les travaux, ne s'adressait pas à un ancien élève de TÉcoledes Chartes sans lui imposer une tâche sérieuse; j'interprétai ainsi sa démarche, et, malgré la conscience de ma faiblesse, je me mis sous ses yeux mêmes au travail, afin de répondre par mon empressement du moins à l'appel de celui qui, pendant mon séjour à Rome, n'avait cessé de me témoigner une affection toute paternelle.

Désireux de rester fidèle aux principes puisés auprès de mes maîtres, de remonter aux sources, je voulus, pour appuyer mon récit, recueillir le plus grand nombre possible de documents. Le P. Theiner me donnait déjà connaissance des registres de Brefs déposés dans les Archives secrètes du Vatican, concernant l'administration des Papes. Toujours la plume à la main, je me suis mis ensuite à compulser les grandes collections publiées dans les siècles passés par Baronius et son continuateur Raynaldi, par Muratori, Ughelli, Lunig, Martène, etc., ainsi que les recueils édités de nos jours en France par MM.Huillard-Bréholles, Boutaric, etc.;