I. Compagnon!, fie g. pic

et alors qu'il faudrait lancer contre les infidèles les forces italiennes, elles se heurtent ensemble et ensemble s'anéantissent. »

Ramener la paix entre les partis, ce fut donc le vœu suprême du pontife; et le moyen d'y arriver était assurément, selon son conseil, de n'avoir devant les yeux que les intérêts de Dieu seul *. — N'était-ce point là le cri d'Albornoz, le cri d'Urbain V, le cri qui, depuis soixante ans, retentit en vain du haut de la chaire de saint Pierre, pour sauver un peuple qui se détruit et pour faire marcher une société qui s'attarde ?

Pendant toute la durée de son pontificat, Boniface IX lutta pour faire respecter dans son domaine temporel le droit de l'Église presque partout violé, mais le pontife ne réussit guère qu'à légaliser les usurpations accomplies2, car une position fausse dès' son début devait nécessairement amener Boniface IX à prendre de fausses mesures. Pour avoir de l'argent, il engagea les vases et les calices3 et hypothéqua les domaines ecclésiastiques comme garantie de ses emprunts4. Sans doute, les assemblées provinciales votèrent des dons gratuits, subsidium caritativum; mais la nécessité forçant d'accorder des exemptions, il fallut avoir recours aux moyens extraordinaires5. Ces engagements des terres de l'Eglise, le pape le savait bien, puisqu'il les avait défendus le 8 août et le 18 septembre 1390 6, eurent les plus funestes conséquences. « L'établissement de tant de vicariats et la fondation de tant de toparchies, dit le cardinal Rinaldi, mit en lambeaux le territoire soumis au pape et amena des malheurs considérables. »

1. Theiner, Cod. dipL, III, 15. — 2. Cf. Mar. Marini, Mem.y 70. — 3. Theiner, l. c, III, t. — l\. /6.,2. — 5. Ib.} 75; Fantuzzi, Mon, Iiav., III, 354. — 0. Theiner, Cod. dipl., III, 9, 10.

Mais les circonstances furent plus fortes : il fallut concéder à nombre de seigneurs le vicariat sur des villes, et à beaucoup de villes leur entière administra* tion. 11 y avait là un double but : financier, pour assurer au trésor l'argent du cens payé en raison des vicariats; gouvernemental, pour intéresser ces villes et ces seigneurs à la défense de leur territoire. Nous devons, en outre, faire remarquer que toutes ces concessions de vicariats, faites ordinairement à terme, étant précédées de la reconnaissance solennelle de la souveraineté pleine et entière du souverain pontife, et étant accompagnées le plus souvent de règlements soit pour annuler des actes précédents , soit pour confirmer ou modifier le mode de l'administration de la justice ou de l'élection des officiers municipaux, il s'ensuivit que l'exercice de la souveraineté des papes fut hautement attesté par le même acte, qui, dans son malheur, stipulait son anéantissement. Ainsi Fermo1, Ascoli2, Bologne3, Pérouse4, etc., obtinrent le vicariat de leur territoire; ainsi on confirma aux marquis d'Esté la possession de Ferrare5, aux comtes de Montcfeltro celle d'Urbino6, aux Malatesta celle de Rimini, Fano, Fossombrone7, aux Trinci celle de Foligno, Spolcte, Montefalcone8; aux Alidosii celle d'Iniola9, aux Monaldeschi celle de San Venanzio, Collelongo 10, aux Simonetti celle de Jesi11, aux Polenta celle de Ravenne 12, aux Ordelaffi celle de Forli 13, etc.

L'absence des papes ayant pu apprendre aux peuples

1. Theiner, /. r., 4. — 2. Ib. — 3. lb., 22. — k- G. Marioi, Gli* Arch., doc. 76. — 5. Theiner, /. c, III, 7.-6. lb., 8. — 7. lb., 13.

— 8. Fabretti, Sehiar., 05. — 9. Theiner, /. c, 25. — 10. Ib., 24. — U. Baldnesini, Mem. doc, 63. — 12. Fantuzzi, Mem. Rav., III, 235.

— 13. lb., 353.

combien leur présence étail nécessaire pour la prospérité du pays, leur habitation dans une ville fut, depuis leur retour, une faveur si enviée, que l'on vit Pérouse, épuisée par les luttes des factions, abandonner son vicariat et confier à Boniface IX la pleine autorité sur ses magistrats et ses finances, afin d'obtenir sa résidence dans ses murs1, tant on jugeait rentière souveraineté nécessaire à l'indépendance.

Boniface IX accepta et vint à Pérouse le 17 octobre 1392 ; il fut assez heureux pour ramener entre les habitants de la ville et les bannis une paix définitivement arrêtée au mois de juin 1393 2. Boniface IX fut aussi arbitre entre Malatésta et Montefeltro3. Mais avec ces seigneurs turbulents, on ne pouvait conclurcla paix d'un côté sans craindre que la guerre ne recommençât d'un autre. C'est ce qui arriva pour Malatésta à ïodi, où, moins scrupuleux ou plus audacieux que plusieurs barons, il avait accepté la seigneurie de la ville en révolte contre les officiers de l'Église. Réduit par le légat, Malatésta obtint encore, après sa soumission, le vicariat de cette ville usurpée4, car le malheur des temps avait réduit les souverains pontifes à donner, pour ainsi dire, une prime à la révolte. Ainsi, Malatésta, à peine légalement installé à Todi, envahit un bourg voisin et les territoires de Spolète, de Narni, de Terni. 11 fit plus, lui, vicaire du pape, il introduisit à Orla les partisans de l'antipape et excita Narni à se révolter contre Boniface IX. Cité de nouveau à comparaître devant la cour pontificale, Malatésta ne parut pas et fut excommunié par contumace5. Les seigneurs presque indépendants ne se souciaient nullement d'aller en justice, et ceux qui

1. Theiner, /. c, 20. — 2. 23. — 3. lb., 17. — 4. Jô., 19. — 5. Ib.t 34.

s'étaient rendus maîlres de Camerino, de Fabriano, d'Iesi, de San Severino, deCingoli, etc., ne répondaient à aucune citation, trop sûrs qu'ils étaient, au premier jour de malheur, d'obtenir, avec leur pardon, l'absolution de toutes les sentences». Ainsi, comme force réelle, ces arrêts de justice étaient donc peu ou rien, comme force morale, ce n'était point à mépriser. Cette proclamation du droit, ces formes juridiques et légales, impuissantes sans doute, mais sans cesse invoquées, devaient finir par triompher; et un jour vint, en effet, où la fougue des seigneurs tomba épuisée avant que la clémence du pontife se fût lassée de pardonner.

Le 30 juillet 1393, de grands troubles avaient eu lieu à Pérouse : « Vive l'Église et mort aux Baglioni ! » criaient les uns; « Vive l'Eglise et mort aux Raspanti! » criaient leurs adversaires. Boniface IX, impuissant à apaiser les partis, quitta Pérouse ce jour-là môme; et après avoir laissé dans la ville un vicaire, il vint à Assise. A quelques jours de là, Bordo Michelotti entra à Pérouse et fut acclamé comme capitaine général de la ville. En méconnaissant, en fait, le pouvoir du pape à Pérouse, parce qu'il gênait son ambition, Michelotti trouvait bon de l'invoquer ailleurs lorsqu'il pouvait servir ses vœux, et on le vit dépêcher vers le pape, à Assise, pour le prier d'envoyer des troupes, afin de ramener sous sa juridictiôn les bourgs de Castiglione et de Sigillo2. Boniface IX reconnut vite qu'Assise, située à quatre lieues de Pérouse, en était trop près pour qu'en face des exigences de Michelotti il pût y conserver son indépendance, et il songea à revenir à Home. m

Le 3 janvier 1393, les habitants de cette ville avaient