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3i OUVERTURK ET CLÔTURE DES SESSIONS

et 1327; quatre fois à Winchester, entre 1330 et 1449 *; trois fois àLeicester*; enfin deux fois dans chacune des villes de Bury-Saint-Ednmnds, Coventry, Readin^, Salisbury, Gloucestor, etunefois àCarlisle, Nottinghain, Cambridge et Slirewsbury.

L'ancien palais de Westminster a cessé d'exister : il n'en reste plus que le splendideAa//, qui sert aujourd'hui de vestibule à l'immense bâtiment où siègent les deux Chambres du Parlement. Je ferais, disait jadis un écrivain illustre « je ferais peu de cas du cœur et du jugement de l'homme qui approcherait sans émotion de ce temple de l'histoire et de la loi, de Téloquence et de la liberté. On n'en doit fouler le sol qu'avec respect, il est plus sacré mille fois que celui du pnyxd'Atliènes ou du forum romain, car il est, depuis mille ans, le sanctuaires politique et législatif d'un peuple clu'étien et le berceau des libertés du monde moderne ^. »

Ce n'est pas ici le lieu de décrire cet immense édifice, dont les proportions grandioses contrastent, d'une si étrange façon, avec l'exiguïté <les salles consacrées aux séances des deux assemblées. A droite d'un grand vestibule octogone, on arrive, par un corridor orné de fresques médiocres, à la Chambre des lords, luxueusement sinon magnifiquement décorée.

Au fond (sst le trône royal, en avant duquel se trouve» le traditionnel sac de laine; des deqx cotés, de simples banquettes sans pupitres; vis-à-vis du trône, la barre où viennent , en certaines occasions , les niembres de la