PLACES ET COSTUMES DES MEMBRES

p^^s des autres, sur le premier banc à la droite du trône : quanf aux lords temporels, ils se placent d'après leurs opinions politiques. Les membres du Cabinet se tiennent à droite, sur les bancs de devant, près des évô- (jues, et les pairs de leur parti siègent du même côté : ceux de l'opposition sont à gauclie, tandis qu'un certain nombre de lords restent sur les bancs du milieu (cross benches).

Aux Communes, il u y a aucune règle bien fixe, relativement aux places que doivent occuper les membr(»s. Les leaders des d<»ux partis se plaçaient autrefois l'un à côté de Taulre. On vit, un jour, Pultency, après avoir attaqué Walpole de la façon la plus vive, s'asseoir auprès de lui et lui souffler un vers d'Horace *. Depuis longtemps, cependant, le premier banc à droite du fauteuil du speaker est réservé aux ministres et aux membres du (louvernements : on l'appelle le banc delà trèsoreyne {treasury bench) : celui qui fait face, à la gaucbe du speaker, est occupé par le leader de l'opposition et par les anciens minisln»s du même parti. Les membres auxquels Ia^Cliand)re a voté des remerciements, dans une circonstance spéciale, sont admis, par courtoisie, à conserver la même place pendant toute la durer du ParlenuMit , et certains vétérans des assembléi's. qui ont l'babitudt» d(» s'asseoir toujours au même

1. Wiilpolo ayant parit' iim? ^iiinro qiK» sa citatiiMi était correcte, un r\i'inplainMÏfsO<I».'s<*sl aussitôt a|i|iortc et li* ministre, reconnaissant qu'il cbl «lans Sun tort, n*nirt le prix conveini à Pulteney, qui rmipoclie en fai>nul renianpiiT que c'est la setilr occasion <lans laquelle un nienibiH; puisse honorablement acc»;ptcr ilc l'ar^fiMit d'un ministre.

i. A TouviTture du earlcnient, les députés de la cité de Londres réclaoïent oi exoro'nt généralement le priviléj?*? d«' siéj^cr sur le banc mini slériol.

endroit, ne sdnt géni^ralemcnl pas Irnubl^s dans leur possfssion. La coutume t>st, (l'aillunrtt, (juc chaque inemltiT si^gc h droite ou h gauche, suivant (ju'i) apparti«fil. au parti miniiflfVicI ou à l'opposition, Un certain nombre de libéraux avancés se placent ordinairement à l'extrémilt' de la Clmmhre : on les appelle, dans le etyle familier : (he members below Ute gangway.

Du reste, en dehors des niombreH auxquels l'nsaf^i; ou la courtoisie assignent un rang spécial, nul n'est admis à retenir une place, s'il n'est présent au moment des prières. Au dos de ctia<iue siège, est fixé un petit cadre, dans iciiuol tout membre jieut glisser une carte portant son nom; mais cotte opération no peut s'accomplir qu'à l'heure où commence la prière : toute carte placée avant ce moment est retirée, par ordre du speaker. On tolère cependant que les membres qui se trouvent ilans le palais du Parlement déposent, à l'avance, leurs chapeaux sur les sièges qu'ils ont l'intention de retenir au moment des prières '.

Mais Iors(|U'un membre, non préseiil au moment ties prières, quitte son siège, aucune règle de la Chambre ne lui permet de le réclamer ensuite -. Cependant, par courtoisie, on admet qu'il puisse le conserver, en y laissant, pendant son al)Sonce, un livre, un gant ou un chapeau .

Pour comprendre l'importance de la question, il faut

I. Erskinn May, /.aui of Pariiamfnt, 9* éJilion, p. M7. Cn «nnt

ne suffirnit pas «t Ih cliapeini lui-nii'imi «st parfais toiitpst*. CpvIbîiis menibroa oiiL deux fOuvrB-i;li«rs. dont l'un bwI BicluBivumenl à (çnrilcr leur plûi-o, aussi s'èl4vu-t-il porroia doa dincuasioDB.et \eiprakerno niiin,que [108 de rappeler qu'il faut ua riiaposu^irloi^ [bona fiiU hat) pour BMurer le sïègo.

S. Standing order». 19 nviil 4836.