CHAPITRE PREMIER

auxdils coiuinissaii'os un lieu pour y tenir leur assemblée, soit dans riIôtel-de-Ville, soit ailleui's . . . Les premiers commissaires devaient rester en place un an ou deux au plus, el être remplacés par de nouveaux, pareillement élus par le corps de ville et reçus par le Parlement. Cet arrangement ne parait pas avoir sul)sisté pendant longtemps ; car, dès les années i555 et i556, on trouve sur les registres et délibérations du Grand Bureau des Pauvres des commissaires choisis et élus par les Marguilliers des paroisses. .. Rien n'apprend conmient le droit d'éleclion a passé du corps de ville aux Marguilliers des paroisses ; mais cet usage était sans doule très constant dès l'année 1707, puisque le Bureau adressait dès lors des mandements aux Marguilliers des paroisses, pour ces sortes d'élections \ »

Les commissaires des pauvres se recrutent, au milieu du XYiiie siècle, comme ils se recrutaient à la tin du xvi^. Cha- (jue année, avant Noël, le gretiier du Grand Bureau invite, par un mandement qui doit être lu au prône, le curé, les marguilliers de chaque paroisse « à s'assembler avec Messieurs les Commissaires anciens et autres anciens notables paroissiens pour faire élection d'un nouveau Connuissaire des pauvres -. » « Le Commissaire sortant de charge aura soin de retirer l'acte de nomination, l'apporter ou envoyer au grelTe du Grand Bureau, prendra la peine de se transporter au logis de celui qui sera nommé pour Commissaire, le priera de venir avec lui au Bureau des pauvres, au premier jour qu'il se tiendra, pour y prêter le serment ordinaire et accoutumé \ » Ainsi, au début de l'année, cérémonie d'investiture, à laquelle assiste le Procureur Général. L'huissier du Grand Bureau appelle les diverses paroisses à tour de rôle, mais comme, au xviii® siècle, la hiérarchie est chose sacrée, et que l'étiquette est allaire d'État, il se produit quelques incidents. « Le Com-

1. Mémoire sur la taxe des' pauvres, J. de F., 1280, io3-io4.