CHAPITRE DEUXIÈME

longtemps. Il suffira de dire que les teigneux étaient confiés aux soins d'un empirique, a un homme qui a un secret admirable et in faillible, qui se perpétue depuis très longtemps dans sa famille sans en avoir jamais communiqué le secret à personne \ » Ils étaient reçus gratuitement.

II. Le traitement des maladies vénériennes constituait une spécialité de l'hospice. Jadis on enfermait les individus contaminés ' : peut-être les Petites Maisons avaient-elles figuré au nombre des lieux de détention; toujours est-il qu'au xviii^^ siècle, elles constituent une véritable clinique pour ce genre d'affections. Elles reçoivent des militaires à tarif réduit, et des bourgeois à plein tarif. Les maisons du Grand Bureau avaient été exemptées du logement des gardes françaises ; en retour, l'hospice des Petites Maisons soignait avec une forte réduction de prix les soldats des gardes françaises ou des gardes suisses, atteints de maladies vénériennes : les premiers payaient 12, les seconds i5 livres en échange du « vin d'Alicante, de la chandelle, du sirop de capillaire et des petits ustensiles ' », que le médecin leur fournissait. Aussi des soldats appartenant à d'autres corps, des domestiques cherchaient-ils parfois à se procurer à prix d'argent, de faux papiers, et à bénéficier ainsi du tarif réduit. La supercherie irritait d'autant plus l'administration que le nombre des gardes à admettre chaque semaine était sévèrement fixé à 2 : l'hôpital gardait le plus atteint de chaque régiment et ajournait les autres à huitaine \ Ainsi des postulants, qui avaient droit d'entrer, se trouvaient renvoyés au profit d'autres, qui n'avaient point de titre à être reçus.

Les autres malades devaient payer un prix de pension assez élevé, « selon leurs facultés ' », et, en outre, verser aux

1. Idée générale et abrégée du Grand Bureau J. de F., 1278, 1" 128 v".