CHAPITRE DEUXIEME

les plus petites chaleurs, on ne peut y conserver le bouillon des malades qu'en le portant à la cave dès qu'il est fait. Il est arrivé plusieurs fois que, l'ayant sorti de la cave pour le distribuer aux malades, ce qui se trouvait dans la cuisine un quart d'heure se trouvait corrompu. Pendant toutes les chaleurs, on ne peut mettre la marmite qu'à cinq heures et demie ou six heures du matin, qui est l'heure que le boucher porte la viande, n'étant pas possible de la garder du soir au matin, qu'elle ne soit corrompue » Et le médecin ajoute que tous les infirmiers sont malades, et que sa femme est morte par suite des miasmes que l'on respire à cet endroit.

III. Les Petites Maisons sont en même temps un asile d'aliénés. Elles abritent les fous qui sont enfermés par lettres de cachet, ceux dont la famille demande l'internement Aucun document officiel ne nous permet d'évaluer, même approximativement, le chiffre des aliénés détenus aux Petites Maisons. D'après un mémoire cité plus bas, ce chiffre aurait varié entre 60 et 70 \ Nous pouvons seulement nous rendre compte de ce qu'était, au cours du xviii^ siècle, la procédure d'internement. La lettre de cachet dispensait, naturellement, d'autre formalité ; et l'individu qu'elle concernait était reçu d'ofïice. Pour les autres, il fallait d'abord une demande des parents. Le Procureur Général faisait visiter le malade par le médecin et deux administrateurs de l'hospice, et prononçait sur le vu de leurs rapports \ Les Petites Maisons n'accueillaient en général que des aliénés de condition assez relevée. Si le Trésor royal payait 3oo livres pour ceux que le Roi avait enjoint d'enfermer, on réclamait la même somme des familles qui sollicitaient l'internement d'un de leurs membres. Les réductions de prix étaient extrêmement rares. Un