CHAPITRE DEUXIÈME

des Petites Maisons. Les personnes mariées ne sont reçues (( ni seules, ni ensemble* »; deux individus appartenant à la même famille ne peuvent figurer parmi les pensionnaires de l'asile; l'admission d'un pauvre équivaut à l'exclusion des siens.

Mais il ne suffit pas de satisfaire à ces conditions de santé, ou d'état, pour avoir chance d'entrer aux Petites Maisons : celles-ci deviennent de plus en plus un asile à l'usage exclusif des bourgeois parisiens. Déjà d'Aguésseau réservait les places vacantes aux « maîtres, ou veuves, ou filles de maître, préférant encore les marchands... ou d'autre condition plus élevée ^ » Sa conception de la charité a été consacrée par le règlement de 1717. Désormais, les commissaires doivent préférer dans le choix «les maîtres, ou marchands, leurs veuves, ou leurs filles, ou bien ceux ou celles qui seront de condition au-dessus. » C'est seulement quand le nombre des maîtres sera insuffisant qu'ils pourront présenter des compagnons. Il leur est expressément recommandé de « ne choisir aucune personne sans qualité comme gagne-deniers, cochers et domestiques, lesquels peuvent se retirer à l'Hôpital Général, celui des Petites Maisons étant destiné pour gens d'une autre qualité, et pour ceux qui, dans leur état et dans leur temps, ont contribué à l'aumône du Grand Bureau \ » Ainsi se précise et s'accuse, à propos de l'hôpital des Petites Maisons, cette doctrine charitable étroite et inique que nous avons déjà eu Toccasion de signaler, en étudiant faction du Grand Bureau, doctrine en vertu de laquelle ceux qui ont été assez riches pour donner généreusement doivent, au jour de la détresse, recevoir la compensation de leurs sacrifices, et être préférés à ceux qui, toujours, sont demeurés misérables.

Le soin de rechercher dans les paroisses les candidats qui satisfont à toutes ces conditions ressort aux commissions de ré formation ou de réforme. Avant 1690, ces « assemblées....