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à /f » Us buvaiciil (le l'eau qui élail donnée par le corps de ville \ Pendant les repas, il leur était interdit de parler, de bouji^cr ; ils devaient « demander par signes leurs besoins au Réfectorier ' », et s'abstenir de troubler par le moindre geste la pieuse lecture, à laquelle procédait recclésiastique de service. S'ils arrivaient en retard, ils devaient se mettre à genoux près de la porte, et attendre pour se relever que le prêtre les y eût autorisés. Les repas ne devaient donc pas être gais ; ils étaient suivis, il est vrai (sauf, en hiver, le soupef) de longues récréations ; mais peut-on vraiment appeler récréations ces moments où les enfants n'avaient le droit de jouer « ni à des jeux de main », ni a à clocliepied », ni à aucun jeu qui pût les échauffer, ou provoquer des accidents ?

Et les petits êtres, condamnés au silence comme des trappistes, pouvaient-ils se détendre les nerfs et les muscles, se dédommager de la longue contrainte qui leur était imposée, en se promenant sagement dans une cour trop étroite ? Le sommeil, la prière, l'étude, le silence, la présence aux convois funèbres des riches, tel est l'emploi du temps, au xviir siècle, d'un orphelin admis à l'hospice de la Trinité, sauf du i5 septembre au i^r octobre, pendant i5 jours de vacances \

Encore ignorons-nous bien des laideurs de l'institution. Les règlements ne nous renseignent point sur la façon dont les enfants étaient traités, sur l'éducation qu'ils recevaient, sur la valeur morale du personnel auxquels ils étaient confiés, et certains documents inclinent à penser que la surveillance,