VINGT ET UNIEME LEÇON

Du Suffrage politique des Femmes.

■D. Par qui est faite la loi'!

R. La loi est faite par des hommes, représentants et sénateurs.

D. Qui nomme les représentants et les sénateurs ?

R. Les électeurs, c'est-à-dire les hommes.

D. En Belgique et en France, combien y a-t-il d'hommes ou plutôt d'individus du sexe masculin ?

R. Il y a en Belgique trois millions; en France,. dix-neuf millions d'individus du sexe masculin.

D. Combien d'électeurs j^ a-t-il parmi les hommesT

R, Parmi les hommes, il y a en Belgique un million d'électeurs simples et pluraux ; et, en France, dix millions- ^cent mille.

D. Ne sont pas électeurs?...

R. Ne sont pas électeurs, les enfants, les fous, les fripons, les vagabonds, les criminels, les tenanciers de maisons de débauche.

D. En Belgique et en France, combien j- a-t-tl de femmes ou plutôt d'individus du sexe féminine

R. Il y a en Belgique trois millions; en France, dixneuf millions d'individus du sexe féminin.

D. Combien d'électeurs j- a-t-il parmi lesjemmes?

R. Parmi les femmes, en France comme en Belgique, il n'y a pas un seul électeur.

D. La femme ne compte donc pas en France ni en Belgique'^...

R. Incontestablement, la femme ne compte pas. Aux yeux du législateur, elle ne vaut pas plus que les enfants, les fous, les fripons, les vagabonds, les criminels, les tenanciers de maisons de débauche.

D. Cependant, la femme est-elle soumise aux loisf

R. Oui, la femme est soumise aux lois.

D. La femme répond-elle de ses délits ?

R. Oui, la femme répond de ses délits.

D. La femme paye-t-elle les impôts?

R. Oui, la femme paye les impôts ; et, pour les payer, elle doit même travailler plus que l'homme, car le travail de la femme n'est rétribué que la moitié du travail de l'homme.

D. Aucune femme ne pourrait-elle être électeur en Belgique ou en France ?

R. Aucune. Ni la reine Victoria, ni la reine Emma, ni la reine Marie-Christine qui gouvernent aujourd'hui avec intelligence l'Angleterre, la Hollande et l'Espagne, aucune de ces fenimes ne pourrait, si elle appartenait à la nationalité belge ou française, devenir électeur en

France ou en Belgique; tandis que le dernier des ivrognes y jouit du droit de vote.

D. La femme n'est-elle pas exclue de l'électoral, parce qu'elle n'est pas soldat?

R, La femme n'est pas soldat, c'est vrai. Mais les soldats, c'est elle qui les fait. Elle les enfante dans la douleur, en exposant sa vie. L'impôt du sang, la femme le paye comme l'homme, mais d'une autre manière. Chaque année, trois cent mille {3oo.ooo) femmes dans le monde meurent, victimes de la maternité. Rien qu'en Belgique, il y a, en moyenne, par an, douze cents (1.200) femmes qui meurent d'affections puerpérales. Le service militaire ne prélève pas autant de victimes.

D. Enlève-t-on les droits politiques à ceux qui ne sont pas soldats?

R. Nullement. On ne prive pas de leurs droits politiques ceux qui ne sont pas soldats. Les exemptés et les réformés votent. Les bossus, les bancals, les soutiens de vieux parents, les hommes faibles de constitution, ceux qui n'ont pas la taille, les instituteurs, les prêtres sont électeurs, bien qu'ils ne soient pas soldats. De même, nos sénateurs qui, en grande majorité, sont incapables de porter le fusil, ne sont pas exclus du vote....

D. Les femmes ont-elles toujours été privées de l'électorat politique !

R. Non. Sous l'ancien régime, à partir de l'année i3o2, les femmes votaient, comme les hommes, pour l'élection des députés aux États généraux.

D. Y a-t-il des pays où tes femmes possèdent aujourd'hui le droit de suffrage parlementaire?

R. Sans doute, il y en a plusieurs.

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D. Cites^ ces pays !

R. Ces pays sont : la République de TÉquateur (1861); le Wyoming (loi du 10 décembre 1869); TAu-' triche (loi du 2 avril 1873); Tlle de Man (loi du 5 janvier 1881); la Nouvelle-Zélande (loi du 19 septembre 1893); l'Etat de Colorado (Etats-Unis) , depuis novembre 1893.

D. Connaissez-vous des hommes d'État et des philo^ sophes qui aient revendiqué pour la femme les droits politiques ?

R. Oui, les hommes les plus considérables d'Angleterre, de France et d'Italie.

D. Nommes^-en quelques-uns /

R. Pour la France, je citerai notamment Condorcet, Jules Favre, Victor Hugo, Alexandre Dumas fils; pour l'Angleterre, l'illustre philosophe John-Stuart M ill, les hommes d'Etat Beaconsfield , Gladstone, Salisbury, Balfour, William Woodall; pour l'Italie, Minghetti^ Mancini, Depretis.

D. L'exclusion des femmes de Vélectorat peut-elle s'expliquer ?

R. Non, car cette exclusion est arbitraire et injuste.

b. Pourquoi les femmes ne votent-elles pas ?

R. Les femmes ne votent pas à cause de 1 egoïsme et des préjugés des hommes.

D. Les femmes voteront-elles un Jour en Belgique et en France ?

R. Oui, les femmes voteront le jour où elles le voudront; c'est-à-dire quand elles auront enfin reconnu l'injustice de leur condition actuelle.