EL HADJ (LE PÈLERINAGE

Le pèlerinage est du Ferd , c'est-à-dire au nombre des pratiques d'institution divine, imposées à tout musulman; il est obligatoire une fois au moins dans la vie, nul croyant, homme ou femme, ne peut s'en dispenser : homme, à moins qu'il ne soit pauvre, esclave, fou, mineur ou maladif, encore un aveugle doit-il l'accomplir s'il peut trouver un guide : femme, à moins qu'une sainte famille ou qu'un homme craignant Dieu ne se trouve point qui lui donne protection dans le voyage.

L'approvisionnement de chaque pèlerin doit pouvoir le conduire jusqu'à la Mecque, et il doit, avant son départ, et pour un an que durera son absence, pourvoir aux besoins de sa famille.

1 1 * 1 TIJNÉKAUŒ DU SAHARA

Longtemps il a été débattu si le musulman qui, sans raison valable, se dispenserait du pèlerinage, devait être puni de mort; les docteurs de la loi ont enfin décidé^que le coupable serait abandonné à la justice de Dieu.

Dans l'ouest, outre tous les ports où s'embarquent chaque année de nombreux pèlerins , isolés ou par groupes , sur des bateaux pêcheurs et de commerce pour longer la côte, de relâche en relâche, de transbordements en transbordements jusqu'à Alexandrie , et de là se rendre à la Mecque par Suez ou par l'Egypte; les deux points ordinaires du départ des grandes caravanes sont Fâss , dans le Maroc , et Zaouïet Moula Haïba, près d'Aoulef, dans le Tidikeult.

Celle de Zaouïet Moula Haïba part chaque année : elle prend par le grand Désert, le Djebel Mouïdir et le Djebel Foukas, en payant un droit aux Touareug, le Fezzan, en laissant Ghrat à droite et Ghredamess à gauche, Oudjela ou Djalou 1 , Dechour el Djouhala 2 où sont les ruines d'une ville de païens, Masseur (le Caire), Guenna3, Kosseïr, au bord de la mer Rouge, et Djedda sur l'autre rive.

1 C'est l'Augila de l'antiquité et des cartes modernes.

2 C'est sans doute Syoua, l'ancien Ammonium, retrouvé et décrit par Brown, Hornemann et Minutoli. — Syoua, Augila et le pays des Garamantes (le Fezzan) étaient , selon Hérodote , la tète de la route qui , partant de Memphis , conduisait au pays des Atlantes (Dilma), « après lequel on ne trouvait plus que des sables;» rien n'a changé que les noms.

3 C'est le kheneh des cartes.

Celle de Fâss ne part que tous les deux ans; encore

arrive-t-il que si les pays qu'elle doit traverser sont

agités par des guerres, ou si la disette les a frappés,

le Sultan la dissout et l'ajourne à l'année suivante \

Pendant trois mois,, tous les lundis et tous les jeudis, des crieurs publics annoncent au son du tambour, dans toutes les villes du Maroc, le jour ou le Rekueb doit se mettre en marche.

Ils disent :

a II n'y a qu'un seul Dieu, et N. S. Mohamed est » l'envoyé de Dieu !

» Le sultan du Maroc , notre seigneur Moulaye Abd » er Rahman, fait savoir à ceux qui veulent aller visi- » ter la chambre de Dieu que la caravane partira le » 1 er du mois de Djoumal el Oueull.

» Que chacun vienne avec ses chameaux, ses mulets, » ses provisions et le plus d'argent possible; le voyage » est long, les chemins sont difficiles ; il y aura des » hommes nus à vêtir, des altérés à faire boire, des af- » famés à faire manger.

» Prenez vos armes et de la poudre : la bénédiction » de Dieu sur ceux qui vous seront hospitaliers , du » plomb pour ceux qui vous seront méchants.

1 Voir les voyages d'El Aiachi et de Moula Ahmed, traduits par M. Berbrugger et publiés par ordre du gouvernement. On peut suivre les quatre routes de ces pèlerins , aller et retour, sur la grande carte qui a été publiée avec le Sahara algérien.

« Soyez maîtres de tout événement et que Dieu » veille sur vous. »

Le lieu de réunion est toujours une grande plaine en avant de Fâss ; au jour annoncé, le kaïd de la ville, les tolbas et les marabouts des mosquées et deszaouïa, suivis des cavaliers du Maghzen, vont donner aux pèlerins la bénédiction du départ.

L'émir Er Kekueb les reçoit au milieu du camp, au son de sa musique , et quand les crieurs ont ordonné le silence, le kaïd élève la voix et dit :

« Il n'y a qu'un seul Dieu , et N. S. Mohamed est » l'envoyé de Dieu !

» 0 vous tous qui allez visiter la Mecque , au nom » du Sultan notre maître et notre seigneur, je vous le » recommande , soyez bons , humains , charitables. » Donnez au pauvre , protégez le malade ; tous ceux » qui font ce grand voyage sont égaux; vos bonnes » œuvres parleront pour vous au jour du jugement. » Vous , chefs , veillez à l'accomplissement des pré- » ceptes de la religion; punissez le meurtre, le vol, » l'adultère , si vous ne pouvez les empêcher. Vous , » peuples , obéissez à vos chefs ; écoutez-les , soumet- » tez-vous aux règles et le jour et la nuit; soyez » frères entre vous et les frères de tous ceux chez les- » quels vous passerez.

» Allez en paix avec la confiance en Dieu. »

L'émir donne alors le signal du départ , et les pre-

iniers chameaux s'ébranlent précédés par lesMekhrazenïas (cavaliers du gouvernement), frappant la poudre et suivis par les bénédictions et les souhaits des nombreux assistants , attirés à la solennité par le cœur ou par les yeux.

Quelques heures après , ceux qui faisaient honneur au Rekueb rentrent à Fâss et le Rekueb poursuit sa marche. — C'est un fleuve d'hommes qui se grossit partout de nouveaux voyageurs ; il prend son courant d'abord vers le sud , où viennent se fondre avec lui les pèlerins de Tafilalet et ceux de Figuigue. Il tourne ensuite à l'est , longe au nord les montagnes des Ouled Sidi Chikh et le Djebel Amour; passe à El Aghrouat et traverse les Ziban , Touzer et la grande Sebkhra. A Tripoli , la mer l'absorbe en partie ; mais son courant principal va toucher Masseur (le Caire), Kosseïr et Djedda.

Cependant, depuis que les Chrétiens ont paru dans le Sahara, arrivé vis-à-vis chez eux, il se jette maintenant beaucoup plus au sud par Gueléa, Ouargla, Souf et Touzer.

Le jour même où les pèlerins de l'ouest débarquent à Djedda, ceux qui viennent par Soueïs (Suez) et ceux de la Syrie campent à Djehafa ; — ceux qui descendent par Médine, à Di-el-Khrelifa ; — ceux du Nedjed, au mamelon de Mikarmin; — ceux de l'Irâc, du Kherassan (le Corasan) et du Feurss (Perse), à Dat Arkin ; — — ceux de l'Iamen , à lalemlem , montagne du Djebel

Theama ' ; — tous sont à deux journées de la Mecque, sur la limite d'El Haram 2 , cercle mystique au centre duquel est située la ville sainte.