Lettre citée par Mignet, lit

2. Voir une lettre de L^uis XIV à Cioissy, du 17 septembre IG70, citée par Mignet, III, 222.

3. Voir, par exemple, la lettre de Lionne à Fùrstcnberg du 21 j.invier 1671, A. E.,

la neutralité impériale : il venait d'attirer dans son parti l'électeur de Bavière et il ne pouvait douter des dispositions l'avorables de quelques princes. comme l'clecteurde Cologne, le duc de Neubourg, l'évèque de Munster et le duc de Hanovre. Mais il lui restait encore à réunir ceux-ci dans une ligue offensive, au seuil de laquelle tous hésitaient, parce que l'électeur de Brandebourg ne s'était pas déclaré.

Pendant l'hiver de lôyo-;;!, la diplomatie française eut donc pour tâche principale de constituer parmi les princes allemands une ligue qui pût menacer les Provinces-Unies du seul côté où elles étaient aisément vulnérables, sur leur frontière orientale. Mais les dillicultés ne manquaient pas, en dehors même de la réserve inquiétante dont Frédéric-Guillaume s'enveloppait. Deux conflits nouveaux venaient de se produire dans cette Allemagne occidentale où sans cesse couvait la guerre. C'était d'abord la querelle entre la ville de Cologne et son archevêque-électeur. Les Etats- Généraux s'y étaient aussitôt immiscés et les bourgeois rebelles avaient accueilli dans leurs murs un régiment hollandais. Comment Louis XIV eût-il pu abandonner Cologne à la discrétion de ses ennemis ? Comment n'eût-il pas été tenté d'offrir son aide à l'électeur et de remplacer dans la ville le régiment hollandais par un régiment royal ? Mais était-il possible que des troupes françaises vinssent assiéger et prendre Cologne sans que tout l'empire s'émût et sans que la ligue projetée devînt aussitôt irréalisable ' ? C'était aussi l'affaii'e d'Hœxter, une petite ville westphalienne, sur laquelle l'évèque de Munster réclamait un droit de suzeraineté, que lui contestait l'un des princes de la maison de Brunswick, Rodolphe-Auguste de Wolfenbûttel. La querelle, insignifiante en elle-même, n'allait-clle pas brouiller une fois de plus le turbulent évèque avec ses voisins, au moment où le roi de France eût voulu réaliser à son profit l'union des cercles de Westphalie et de Basse- Saxe'? Enfin, parmi les futurs alliés de Louis XIV, les uns se

Cologne, 7 : « ... pour M. le prince d'Orange, quoyque le Roy n'ayt encore aucun engagement à cela, il a tousjours esté cru qu'il seroit tort advantageux à la ligue d'avoir ledit prince favorable et tout le grand parti qu'il a pour luy dans chaqu'une des Provinces-Unies, ce qui ne se peut sans luy faire un establissement advantageux, comme par exemple de la Hollande et de la Zélande, un peu plus ou un peu moins, pour diviser d'abord lesdiles provinces entr'elles-mesmes.. »

1. Sur le conflit entre la ville de Cologne et l'Électeur, voir Ennen, Fraukreich und der Niederrlieiit. I, 196 sqq.

2. Sur l'allaire d'Hœxter, voir Kœcher, Geschichte von Bannocer, II, 1. 7. Consulter aussi deux lettres de Fûrstenberg à Lionne, l'une du 7 janvier 1671

l'alliance hollandaise ^41

ri'scrvaiciit encore et inarcliaiulaieiit. les auti'cs eussent voulu la guerre ilès le ])rinlenips : c-oniinent l'aire inarelier d'accord les iin|>atients et les indi'cis '.'

La ilii'ecliou de toute la cani[)aj;ne (li[ili>nKitique l'ut conliée au prince (îuillaume de Fûrstenberj^f. Pendant cette année lO-i, il se multiplie et c'est lui véritahli-riiciil cpii l'ait tout en Allcnia<;ne. C'est lui qui propose les déinairhes à tenter ; il les explique et les motive dans des mémoires qu'il donne ou qu'il envoie à Ilui^ues de Lionne et (|ue celui-ci soumet à rajiprohation du roi. Il négocie en personne dans toutes les petites Cducs de la Westphalie et de la Basse-Saxe. S'il est secondé j)ar un ambassadeur olliciel. comme \'erjus, il lui donne ses instructions, le conseille et le dirige. Il est pi'cscpie un sous-secrélaire d'Etat pour l'empire. Dès le mois d'août idjo, il avait proposé à Louis XIV tout le plan il'une ligue, où enlr<'raient l'électeur de Cologne, le duc de Nculjoui'g. l'cvcque de Munsier, le duc île Hanovre et l'électeui' de Brandebourg : il demandait qu'on le renvoyât en Allemagne et iju'on lui donnât des lettres de créance auprès de chacun des princes qui devaient composer la ligue '. Il restii pourtant à l'ai'is jusqu'au commencement de novembre '. Mais, dans les premiers jours d'octobre, il avait rédigé un second mémoire, et Louis XIV, alors à Cliambord, avait donné l'ordre à Lionne. Le Tellier et Colbert de se réunir pour en discuter les conclusions : il les approuvèrent et les tirent appi'ouver par le roi ' . Il s'agissait de proposer aux princes une assemblée qui réunirait lem's représentants pour préparer une alliance et un armement en couunun. Fiirsteidjerg alla peut-être en parler lui-même, non seulement avec le duc de Neubourg, qui en avait aussitôt accepté l'idée, mais avec l'évèque de Munster et le duc de Hanovre. En tout cas, il écrivit à Schwerin, ainsi que sou l'rère l'évèque de Strasbourg, et il joignit à sa lettre un long mémoire dans lequel il exposait en détail les desseins et les propositions du rai de

(.4. £., .\llemagne, 2t7i, l'autre du !• (.4. £., .Munster, i), et une lettre de Lionne à Fûrslenberg du 21 janvier (4. £"., Cologne, 1).