A. E., Brunswicii

2. Hans une siTic de lettres à l'étecteur, tes i, Il et 18 juin. Blaspeil parle des hésitations de Verjus, qu'il détourne de retournera Berlin. Le 11, il ajoute: • Icli inuss irlauben. dass er nœbere ordre erliallen, wiewolil er es nicht saget. » i. R. /'., Bep. .\l, Krankreicli. Conv. 17, C.

:i. I>atées de Dunkerque, 13 mai, A. E., Brand., 7. C'est le 13 juin (A. E., .Munster, 2) que Verjus s'e.xcuse aupri'-s du roi et de Pomponne de ne pas retourner à Berlin, mali,Té les nouveaux ordres qu il a reçus.

i. L.es lluetuatious de la pulilique française pendant l'année 1)}7I n'ont pas trouve place dans le récit de Mignct ; elles en eussent troublé la belle ordonnance.

d'attendre ainsi et de mûrir longuement sa résolution périlleuse, il faut se rendre compte des fluctuations de la politique française pendant tout le cours de l'année t|ui suivit la négociation de Verjus '.

Jusqu'au printemps de i*)^!, nous avons vu (jue Louis XIV eom|>tait, pour ruiner la Hollande, sur ^alliance active de l'Angleterre, sur la neutralité de l'empereur et sur une ligue ofl'ensive formée parmi les princes allemands. 11 avait retardé d'un an la rupture pour avoir le temps de préparer cette ligue, que lui avait projiosée Hugues de Lionne et dont Fiirstenberg s'était fait le principal promoteur. Mais voici qu'elle apparaissait à Fiirstenberg lui-même comme infiniment plus malaisée à conclure qu'il ne s'en était douté tout d'abord : la réserve et sans doute l'hostilité du Brandebourg arrêtait tout. Aussi le plan entier de la campagne diplomatique fut-il remis en question, pendant la première quinzaine de mai, à Dunkerque, où se trouvaient alors Louis XIV, Lionne, Louvois, et oii se rendirent aussi l'ambassadeur du roi en Hollande, Arnauld de Pomponne, puis Guillaume de Fûrstenberg, qui partit de Cologne le 4 mai '.

Nous pouvons savoir à peu près, en réunissant des témoignage dispersés', ce qui se passa pendant ces conférences de Dunkerque. Moins d'un an restait encore avant l'époque où Louis XIV voulait commencer la guerre et il fallait sortir d'incertitude. Deux partis s'offraient, l'un qui fut défendu par Hugues de Lionne, l'autre par Louvois. Lionne, que poussait Fûrstenberg, persista, malgré l'insuccès de ses premières démarches, à juger indispensable une ligue de princes allemands, qui grossiraient de leurs troupes l'armée royale et isoleraient les Provinces-Unies du reste de l'empire ; il était bien forcé d'avouer que leurs exigences étaient excessives ; mais les promesses de l'électeur de Cologne, les bonnes dispositions de l'évéque de Munster, les sympathies françaises du duc de Hanovre, les hésitations mêmes du duc de Neubourg lui semblaient promettre encore un succès assuré, si le roi consentait à faire les sacrifices indispensables et si l'on pou-

1. Bien qu'il soit à peine question de l'électeur de Brandebourg dans les pages qui vont suivre, il m'a semblé qu'elles lUaient nécessaires à lintelHyence du récit et qu'elles faisaieut corps avec mon sujet.

2. L'évéque de Strasbourf,' écrit ce jour-là a Scliwerin que son frère est parti « diesen Abend von Co^llen durch llolland naclier Liûukircben. » A. U. f., Kep. 63, Conv. 2o-26.

3. Voir la correspondance avec Fûrstenberg et avec Verjus, .t. t., Brand. 7; Cologne, 7; Brunswick, 2; Munster, 2.

L ALLIANCE IIOLLANDAISK U.K)

vail éveiller en .Vlleiiiafjiie. |)ai' l'envoi d un aiiiba-^sadeur à Sloekhulin, la crainte d'une iiilervenlion suédoise. Luuvois, au ronlraire, faisait peu de eas des priiiees allemands et se déliait de l' lirslenljerg ' ; à l'orce de travail eld'ohstinalion, il avait créé, en vue de cette guerre hulluudaise. une arnice ilunl il attendait luul le succès de l'enti't'ijrise. Il répondait à I^ionne, en présence du roi, qu'on ne pouvait compter sur les troupes que promettaient les princes alliés : elles ne seraient pas au complet ; elles manqueraient d'api)rovisionnoinents, d'é(|uipaj;es. de discipline - . (Comment liouvois n'cùl-il pas rej;i'etlé i[ue l'on dépensât [lour les acquérir de si grosses sonunes, dont il eut l'ail lui-même un si bon usage '! Et comment n'cùl-il pas craint que leur présence à côlé des troupes françaises ne gàlàt le bol instrument de guerre ipii était son leuvre ? Aussi conseillail-il de dépenser moins en subsides cl de demander seulement aux princes leur neutralité.

Ce fut à ce système des neutralités que Louis XIV s'arrêta. Lionne el Louvois s'accordaient sur l'envoi d'un ambassadeur à Stockholm, Lionne parce qu'il espérait que la sinqjlc menace d'une négociation suédoise obligerait les princes allemands à se montrer plus maniables, Louvois parce qu'il ecunprenait que la neutralité de la Suède était nécessaire pour complétei- celle de l'Allemagne. D'ailleurs Rousseau écrivait de Stockholm que les dispositions du Sénat |)araissaienl meilleures '. Louis XI\' décida donc que l'om- |)onne passerait de Ilullaude eu Suède et le chargea de préparer lui-même ses instructions, qui furent signées à Tournai, le 8 juin *.

1. Voici, dans une lettre de Liunne à Fùrslenberg du i" février 1671 (.4. E., Cologne, 7), un témoignage curieux des relations assez froides du prince avec Le Tellier et Louvois. Il avait écrit a Louvois au sujet du régiment qu'il possédait en France et avait prié Lionne de parler directement au roi. Lionne répond : « J'ay pris mon temps pour lire d'un bout a l'autre au Itoy le billet que vous m'aviez adressé louchant vos intérests... C'esloil Uyer à l'entiée du Conseil, où par bonheur je me trouvay seul ; le Koy commença à me respondre : C'est de l'argenl qu'il me demande... el dans cet inslanl-là .M. Le Tellier entra, ce qui obligea Sa Majesté de se taire el moy aussi. . . Je n'ay pas encore eu le temps de lire la copie que vous m'avez adressée de la lettre que vous escrivez à .M. de Louvois. (Juand j'en auray vu le contenu, je me conduiray après avec le Koy selon que je croir.iy le pouvoir mieux faire pour vostre service et lascheray surtout de descouvrir s'il l'aur.i leue a S. M. ouluy en aura rendu un compte bien lidelle.»

2. " Ji^ la supplierai seulemenl de se souvenir, écrit Louvois au roi l'année suivanle, le 2'i mai, de tout ce que je dis l'année dciniùre à feu M. de Lionne, étant a Dunkerqui', en présence de Voire Majesté, sur les ai-mées qu'auroient les princes ses alliés, etc. u Roussel, op. cit., I, SM.

3. Voir/l. t'., Suéde, 38. En parliculier la lettre du la avril.