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du Hliin. l'enln'-o des Krani-ais à Anilicini, à Ziitplien. ;i Doesliorf,'!]. il l'ircclit. (mis la n-soliitioii luM'OÏiiiu- des Hollandais et la ruiiturc de leurs dijfues. Cepciidaiit 1 ariiire iiii|K'M-iale ne se liAtait point. Le -iv) aoi\t, Fivdéric-Ciuillaume, qu'une crise de {poulie avait pourtant retenu (|uin/e jours à la eliand)re '. était à llalherstadt, au milieu de ses troupes, tandis que les seize mille Im|)ériau\ n'avaient pas quitté la Holiènie. Ce lut seulement le y se[)teml>re, après deux semaines encore d'attente inutile, que l'électeur vil arriver eulin, sinon li-s troupes, du moins leur clief. M(»ntecuci-oli : et ce lut le j/J se[)ttMnl)re que se lit la jonction des deux armées, ;i l'ouest d'IIallierstadt. dans la vallée de la Leine.

Si l'empereur lit'sitait. les ])i-inces sur le-^quels Frédéi"ic-Guillaume avait ct)mpté se dérobaient tout à lait. Seuls en Allemaj^ne (le Brandebourg mis à part) les alliés de la France, l'électeur de ('oloi^ne et r('vè<]ue de Munster, montraient <pielquc audace. Le due de Neubourj^ ne sonj;eait qu'à sauvej;ardei' ses Ftats et se réfugiait <lans la neutralité. L'électeur palatin et l'électeur de Trêves, tro|> voisins de la frontière franc;aise. n'osaient bouger. L'électeur de Majence s'était contenté île former une alliance provisoire, l'alliance de Marienburg ', impuissante et inolTensive, et il tremblait que la moindre démarche imiirudenle n'attirât suilui la vengeance de Louis \IV. L'électeur de Saxe se montrait bien intentionné, craintif et indécis. Enfin, [lai-ini les quatre princes de la maison de Hrunswick. le duc calh<di(iue di" Ilanovie penchait éxidemmcnt vers la France; seul, le duc de Celle était favorable à la Hollande, mais à condition que celle-ci lui offrit des avantages ellectifs, et il s'en tenait au projet (l'une coalition de neutres, assez forte pour faii-e bonne contenance (eine unparteiische tapfere Zusammensetzung). (,)uand il consentit, le -j-j septembre, à signer l'union de lirunswick avec l'empereur, le roi de Danemark, l'électeur de Brandebourg, le duc de ^Voll'eId)ùttel et la landgrave de Hcsse-Cassel. il n'apporta qu'un appui moral aux alliés des Provinces-Unies : il ne fallait ])as compter sur ses troupes.

Enlin commencèrent bientôt les désillusions d'une campagne tardive et mal préparée '. Lorsque Montecuccoli vint à Halber-

I. Du 3 au 17 août, avec un léger répit le 11. Voir les lettres de L^ Vauguyon à Pomponne lies 11. I3el 17 août. A. E., Braml. 8.

•2. .Marienburgor l'rovisional-tlefcnsiv-BinuliiIss, signée le 10 janvier 1G72 à Marienburg. prés de Wùrtzbourg, resiilence ordinaire de l'électeur de .Mayence. Voir Mentz, J.-Pk. von ScUn'nborn. IGo sqq. 3. Nous n'avons pas à raconter cette campagne, mais seulement ce qu'il est

3oO I.E GRAND Kl.ECTEUIl ET LOUIS XIV

stadt. le y septembre, l'électeur comptait marcher droit vers l'ouest et gagner le Rhin, pour sauver Cologne et rejoindre, s'il était possible, les troupes de l'Espagne et celles du j)rince d'Orange '.Mais les instructions de Montecuccoli lui recommandaient de calmer l'ardeur de Frédéric-Guillaume, et Montecuccoli lui-même, qui savait les gènes de la politique impériale et qui disposait de forces insuHisantes, croyait indispensable d'éviter l'ennemi en se contentant de couvrir l'Allemagne ; il fit abandonner la marche vers l'ouest et les armées réunies inclinèrent au sud, par un pays pauvre, montueux et boisé, vers la vallée de la Lahn et vers Coblenz. Au lieu du combat, ce furent des marches, longues, épuisantes, sous une pluie continue, par de mauvais chemins, à travers les États de petits princes qui voyaient venir les troupes avec terreur, qui refusaient de rien leur fournir et se plaignaient à grands cris qu'on les i-uinàt. Le 8 octobre, péniblement, on était arrivé jusqu'à W'ctzlar, sur la Lahn. Frédéric-Guillaume espérait encore franchir le Rhin par le pont de bateaux de Coblenz et marcher ensuite au nord-ouest. Mais l'électeur de Trêves venait de recevoir le marquis de Dangeau et le duc de Vitry ; il leur avait promis de ne point livrer le pont et il s'excusait en s'écriant qu'il était « aux portes de l'enfer» et qu'il fallait avoir pitié de lui '. D'ailleurs, à Vienne, l'empereur, de nouveau, hésitait. Le 3o août, son conseil s'inquiétait de l'audace de Frédéric-Guillaume.; il y voyait l'indice d'une intrigue calviniste, « ein calviniscli Sti'iekl », pour forcer l'empereur à s'engager directement en faveur de la Hollande et par conséquent contre la France '. Le lo septendire, Lobkowitz promettait à Grémonville que les troupes impériales n'attaqueraient point les premières et Montecuccoli recevait des instructions nouvelles qui lui ordonnaient « d'éviter autant que possible la rupture et de ne rien entreprendre qui risquât de la provoquer \ » Il ne s'agissait plus que de parailrc faire la guerre .

nécessaire d'en connaître pour comprendre l'état d'esprit de Frédéric-Guillaume au dél)ut de l'année 1673. Voir t'eter, Der krieg des Grossen Kurfitriien geyen Frankreich, Halle, 1870.

1 . La guerre n'était pas déclarée entre la France et l'Espagne, mais celle-ci fournissait des troupes auxiliaires au prince d'Orange.

2. Relation de Blumenthal, du 13 octobre 1672. U. u.A., .\lll,30o.

3. Procès-verbal de la séance du 30 août. U. ». .4.. XIV, 588.

4. (I Die ruptur so viel ma-glich zu evitiren und niclits vor/.unebmen, was dieselbe verursachcn kœnnte. » Instruction du 11 septembre, citée par Grossmann, Maiitecuccoti. dans Archiv fur œsterreichische Gefchichte. al.

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MonU'ciKcoli ne cai-liii jniiiil ;i !• irilt'i'ic-Giiilhuiiiit' les oi-drcs qu'il avait r(u;iis cl FpéiltM'ic-(iiiillaiiine se ivsigii:i ; \in\- mn' iiMiihc qui rcssciul)lait à une retraite, l'armée, ahauiloiiiiaiil la i-oiitc de Cohlcn/.. jj;aj;iia la Wellei-aii, puis la vallée du Meiii, et [ii'il position d'ahord près de Francfort, sur la rive droite, ensuite près de Maycuce, sur la i-ivc gauche, dans Tanj^lc que fornicnl le Mein et le Rliin. A Mcrgen. puis à iliisselsiiciui, FrédéTie-Cluillaunie dut rester inaclif pemlant deux lonj^s mois : rt-lccteui' de Mayencc. comme celui de Ti'èvcs, l'cfiisait de laissci- passer les troupes audelii du Rhin. Le J novendirc. à Nassau sur la Lalm, un escadron brandciioui-f^cois l'iil atta(pu'- |iar la cavalerie de Turenne et dispersé : ce l'ut le premier cuudjal de la campagne. L'n mois après, le baron de Golt/ essaya de surprendre le pont de bateaux ((ue les FraïK.'ais avaient ('tabli [)rès de Xcuwied. et il é'clioua : ce fut le second coud>at et le dernier. Les princes du Rhin, enhardis par les échecs des Brandebourgeois et des Impériaux, invoquaient la paix de ^^'esl|^llaiic et r(''clainaienl le ra|p|iel des ti'oupes. tandis quune nouvelle ai'mi'c française se rassemblait en Lorraine, sous le commandenietit de Condé. Évidemment la campagne était perdue '. Le (i dé(cnd»re, le conseil de gueri-e dt-cida de i-eprendi-c la route du nord: on i)arlail encore de gagner ainsi (M)loguc. de franchir le Uhin ; on parlait surtout d'attaquer et de ruiner les alliés de la l''rancc, l'électeur de Cologne et révc([ue de Munster; et Frédéric-Guillaume espérait aussi, en se rapprochant des Provinces-Unies, décider les Elats-Géuéraux ii payer de nouveau les subsides. A ce moment, ses ardeurs bellitpieuses se réveillent ; devant un gentilhomme ([uc lui envoie le duc de Xeubourg. à Li[ii)sladt, au début de janvier it)7'5, il traite de coquins (Schebne) l'électeur de (Pologne cl ses conseillei's, les Furstenberg ; il déclare qu'il ne faudra point parler de paix tant i[ue le roi de France conservera « la moindre bicoque de ses conquêtes -. » Mais (]uand les troupes furent rassemblées en \Vest])halie, après de nouvelles marches pénibles, ce fut Turenne qui prit l'oirensive et ses habiles mano'U-

1. Mignet {IV, 122) parle d'un passafje du Rbin par l'armée impérialo qui, dit-il, ne put subsister ilans rilfctoral do Trêves et fut ountrainle cic battre en retraite sur la rive droite. Kn realili', un penl de bateaux fut établi un peu en amont de Mayenee, mais ce furent seulement 2.0(Xl cavaliers, commandés par Caprara, <iui trancliirent le lleuve et lirenl dans la direction de la .Moselli' une reconnaissauci' rapide qui n'eut pas de résultats. Voir Peter, op. cit., 93 sqq.

2. Voir une lettre que Verjus écrivit le 10 janvier après une entrevue avec le duc de Neubourg. .1. £'., Cologne, 10.

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vres ' achevèrent de jeter le désarroi parmi les alliés. Déjà. Monteeuccoli, las de cette guerre sans combat, s'était fait remplacer par Bournonville ; les Impériaux et les Brandebourgeois, préoccupés presque uiiiquenieiit de la question des quartiers et des subsistances, s'étaient séparés : ils ne tardèrent pas à se replier devant Turenne. Au début du mois de mars 1673, Frédéric- Guillaume était à Minden, sur la Weser; au milieu de mars, ses troupes avaient rejjassé le lleuve et lui-même revenait à Halberstadt. Il y ramenait une armée sans gloire, décimée par les maladies et par les fatigues, alors qu'il en était parti, six mois avant, tout ])lein de l'espoir qu'il allait sauver les Provinces-Unies et imposer la paix à Louis XIV.

Pendant ces six mois de guerre obscure, pénible, coûteuse et vaine, on n'avait pas cessé de négocier. La marche des troupes brandebourgeoises était commencée, quand La Vauguvon vint pour la seconde fois trouver l'électeur. Après c[u'il l'eût quitté et quand la rupture fut complète, ni la régence de Suède, bien qu'elle l'ùt l'alliée de Louis XIV. ni les princes neuti-es. comme l'électeur de Mayence, l'évèquc d'Osnabriick ou le due de Neubourg, ne renoncèrent à l'espoir de réconcilier le Brandebourg avec la France. Le duc de Neubourg surtout s'y employa dès l'origine. 11 était lié à l'électeur par l'accord perpétuel de 1666; leurs Ftats étaient pour ainsi dire mêlés ensemble et il était dilficile que les uns fussent ruinés i)ar la guerre sans que les autres eussent rien à soufl'rir. Le duc de Neubourg essaya de sauver les siens par une neutralité bienveillante à l'égard de Louis XIV ; mais il avait hâte que les troupes françaises fussent loin du Rhin et. (piaud il pr<'ssait Frédéric-Guillaume de poser les armes, c'était aussi son propre intérêt qu'il servait. A la (in de juillet, il avait eu, près de la frontière de sa seigneurie de Ravenstein. au camp de Boxtel, une entrevue avec Louis XIV : il n'avait jias manqué d'y parler à la fois de son duché de Juliers et du duché de Clève ; le roi avait déelai'é que. s'il traitait avec le Brandebourg, il agirait « en roi généreux » et dès le 2 août le duc de Neubourg s'empressa d'en avertii' Frédéric-Guillaume '.

1. Surtout l:i |irise (l'tinna cl l'occupation ilo la « Ijanilwnhr », qui mirent à couvert l'électoral de Cologne et obligèrent l'électeur à faire retraite vers Minden.

2. Lettre du duc de .Neubour;^ a Kiédéric-Ouillaunie, 2 août 1072. L. u. .4., XIII. 188.

i.\ l'A IX ni-; \(issF.M 'ioS

Puis, il la (in du mois il'aoùl, Stiatiiiaiiii s ciitrctiiil a (Jlrve avec lîlaspcil ' avant d'allci' trouver l'électeur lui-int^nie, et le i'"'' octohrc il fui rci.ii jiai- I''i-<'tlr'ric-('iuillauine à Cassel. Il prc'cisa les intentions tic Louis Xl\', tclli'S iju'cllcs ctaicnt a|([iai'ncs au duc de Neubourg pciulant l'entrevue de Hoxtel. Le roi de l"'rancc était disposé à traiter avec l'électeur, à lui aceoi-der une indeuiniti' raisonnalde pour les dégAts causés ])ar les troupes irancaises dans le duché de Clève ; il s'oll'rait même à négociei- la restitution des [ilaces fortes après la gu<'rre. pourvu ijue l'électeur l'assurât iju'il n'enti'cprcndrait rien contre la France : mais si l'électeur se refusait à toute pronu;sse. Louis XIV ne cachait pas (ju'il restituerait les places à l'empire, afin (|ue la dicte en disposât, sans doute en faveur de l'électeur de Saxe, qui élevait de jirétendus droits sur elles *. A ce moment. Frédéric (itiillaume était découragé déjà par les timidités de la Cour de Vienne et par le changement de plan que venaient de lui imposer ses alliés. 11 écouta Stratmann. lui permit de conférer avec Schwerin et ne repoussa pas les bons ollices du duc de Aeubtiurg '. Le lendemain, en communiquant à .ses conseillers restés à Berlin les propositions qui lui étaient faites, il avouait, ib'jà las de la canqiagne. qu'une paix serait bien désirable, si du moins on pouvait l'obtenir à des conditions honorables et sûres. Ainsi la guerre comment;ait à peine et déjà Frédéric-tinillaiimc a\ait liàtc (pi'ellc finit.

Les pr()|)osilions transmises par Stratmann tendairnl ('videmment à une négociation pardcidirrc entre la Coui' de France cl l'électeur, puis((u'il n'y était cpicslion que ih- conditions purliculirres à celui-ci. A vrai dire. Frédéric-Ciuillaume ne lit autre chose que de les écouter et lors(iue Schwerin y répondit au nom lU- son maiti-e, quehpies heures après, il ne j)arla (jue de |)aix gi'nérale. C'est aussi île paix gcnci'ale ipi'il s'agit uni([uement dans la lettre de Frédéric-Guillaume à ses conseillers. Mais il semble bien que l'électeur n'eût pas exclu tout à fait l'idée d'un accord personnel. Du moins ses conseillers le crurent-ils : dans leur réponse, le