Ibid

y. Ibid., alX.

P. — iO.

LE GRAND ELECTEUri ET LOUIS XIV

Déjà commence une négociation véritable, quoique indirecte encore, par riutermédiaire du duc de Neubourg', ou plutôt de son ministre, Stratmann. Dès que le duc eût appris que Louis XIV acceptait les propositions du comte Tott, l'ambassadeur de Suède à Paris, c'est-à-dire Tidée d'une médiation suédoise et d'un armistice, et qu'il se montrait même disposé, sur la demande do l'électeur de Mayence, à admettre aussi comme médiateurs quelquesuns des princes allemands restés neutres, il avait envoyé ses instructions à Stratmann, qui se trouvait alors à Paris '. Puis, aussitôt que celui-ci fut de retour, le duc écrivit de sa main à Sclnverin. le 22 février, pour lui demander si Frédéric-Guillaume consentirait à recevoir Stratmann ou préférait envoyer à sa rencontre l'un de ses ministres intimes ; dans ce dernier cas, il conseillait de choisir Meinders, dont le voyage ne ferait ])oint d'éclat et avec qui Slratmann pourrait parlei' en toute confiance -. Le 27 février, Frédéric-Guillaume, dont le quartier-général était à Spai'enberg, près deBielcfeld, répondit lui-même qu'il y attendrait Stratmann '\

Le lendemain. 28 février, l'électeur signa, après lecture en conseil, l'instruction de Pœllnitz qui partit aussitôt pour la Hollande ' : il y expliquait les raisons qui le forçaient d'accepter l'armistice. Le 2 mars, il est vrai, tout en prévenant aussi l'empereur et en lui recommandant la paix, il affirmait encore qu'il ne se prêterait pas à un traité séparé ; mais il ajoutait déjà la restriction : «aussi longtemps qu'une exti'ême et inéluctable nécessité ne m'y obligera point '" ». Enfin, le 3. il informait de tout ses conseillers de Berlin ; il leur répétait que l'armistice n'était pas chose faite, qu'il désirait leurs conseils et que ceux-ci arriveraient à temps pour qu'il en pût tenir compte ; mais il leur posait en fin de lettre cette question, dont la forme est significative et qui entraînait la réponse après elle : « S'il est impossible d'ol)tenii' une paix générale, s'il n'apparaît aucun moyen de rétablir les affaires et de rentrer en possession de nos terres westphaliennes,

1 . Sur les objets divers de la mission de Slratmann en France, ccnsiiller A. /; , Cologne, 10.

•>. On pi'ut conclure de cette lettre que Meinders était déjà favorable a la politique qui aboutira, un i)eu plus tard, à la pai.ic de Vossem.

3. Voir la lettre du duc à Schwerin et celle de rélccteur au duc. V. u. A ., Xlll, 484 et 48o.