Celait là encore une condition accordée

4. léna, coniiui' Scliwerin et .MiindiTs. élailil au courant du dclail de la négociation deStiatniann? C'est le seul pour(iui la question se pose. Le fait que Frédéric- Guillaume lui avait demandé, comme a Canstein, à Somnitz et à Kœppen, son avis écrit; le fait aussi qu'il cooseillait de communiquer à l'empereur et ■) la Hollande les conditions de la paix, semblent bien indiquer qu'il n'était pas dans le secret.

entre deux chaises '. » Enfin, Canstein plaidait une dernière fois la cause du parti hollandais ; il avouait que la situation était grave, mais il s'obstinait à croire qu'elle n'était pas désespérée ; il pensait que Minden pourrait se défendre longtemps encore, que l'empereur et l'électeur pourraient aisément mettre sur pied trente mille hommes et recommencer la campagne avec honneur ; il insistait surtout sur l'intérêt pressant qu'avait l'empire à ne point laisser succomber la Hollande : « La ruine de la Hollande, disait-il, ce serait la ruine de l'Allemagne : Weie Holland verloren, so were Deiilschland i>erloren. »

C'étaient là des paroles que Frédéric-Guillaume avait bien souvent pensées et dites ; mais il ne s'agissait plus de ses ambitions et de ses désirs : la paix était maintenant pour lui une question de salut. Malgré ce qu'avaient pu dire Somnitz et Canstein, il termina la séance en constatant que son conseil acceptait l'idée d'une paix. Le jour même, il fit rédiger des lettres de créance pour Meinders, qu'il envoyait auprès de Louis XIV ; le lendemain, lo mai, il ratifia tels quels les articles provisoires que Stratmann avait signés en son nom: puis il en avertit Goess et, le ii, il en écrivit la notification à l'empereur -.

L'instruction de Meinders fut rédigée par Meinders lui-même et signée par l'électeur le 12 mai, puis complétée le lendemain par un supplément d'instruction '. Meinders devait se rendre d'abord, avec Stratmann, auprès de Turcnne, confirmer à celui-ci la ratification de la paix et le prier de donner les ordres nécessaires pour que les hostilités fussent aussitôt interrompues. Puis, les deux ambassadeurs iraient à Dûsseldorf et remercieraient le duc de Neubourg de l'heui'eux effet de ses bons ollices. Enfin, ils continueraient leur route jusqu'à Paris, ou, si Louis XIV avait recommencé la campagne, jusqu'au quartier-général des troupes royales ; là Meinders remettrait à Pomponne le traité ratifié, mais s'efforcerait d'obtenir que l'on y substituât un autre texte, qui contenait quelques modifications agréables à l'électeur sans dillérer du premier sur aucun point essentiel.

I. (( \V;in es in Frankrpich niclit succedirte, sœssen Sic zwischen 2 Stûlen. » ■2. Voir l;i lettre de Goess du 12 iiiiii, //. u. A., XIV, 084, et eelle de réierteur il l'empereur, ibid., XI11.4:!K.

.'!. Ihid., 'M>2 sqq.

I, \ l'vix 1H-; \<)ssi:m 'i-ïi

Frcdérii'-Guillauiuf savait par Stralinann (|ue le roi proiuisorait à MeiiuliM's «if in'j^oc'icr iiiu- alliance |)lus élroilc. Aussi ('•iiumérailil, dans le nicnioirc adilitinnnel, les conditions qu'il eiU souhaité d'obti'iiir. Ce sont à peu près, cela va sans dire, les mêmes (jue deux mois plus tôt, mais précisées et étendues. I/électeur demande que le traité ilu '5i décend)rc i(J()i) soit remis en vif^ueui- et que les subsides interrompus lui soient payés. Il parle de la Gueldre : le roi, lui a-t-on dit, n'a [K)int l'intention de la rendre aux Klats- Généraux ; ne consentirait-il pas à la remettre au duc de Neubourg, qui la partagerait ensuite, à l'amiable, avec l'électeur ' ? Frédéric- Guillaume prévoit nuMne la mort possible de l'empereur et demande au roi de l'aider, dans ce cas, à prendre possession d'Ia'gcrndorf d'abord, puis de la principauté de Glogau : « La j)rincipauté de Glogau, dit le mémoire, qui touche à nos États " » ; et ce voisinage est d'ailleurs le seul ars^uiiicnt qu'il apporte à ra[)pui de sa ])rétention. Mais comme il se doute bi<Mi ([ue Louis .\l\' n'accordera point tant de choses sans rien réclamer, il s'oll're à promettre en réconq)ense «|u'il restera neutre « même si le l'oi de France attaquait les Pays-Bas espagnols avant la mort du roi d'Ls[iagne ' ». Ainsi Frédéric-Guillaume, au moment de s'engager dans une alliance i[ui ne répondait cei-les point à ses sentiments intimes, prenait du moins ses [)rceautions [lour ne [)uint la conclure sans profits, et peu lui importait ([ue ce l'ùt aux dépens de ses anciens alliés.

La négociation de Meinders fut terminée, voyage compris, en un mois à peine '. Meinders et Stratmann quittèrent Berlin le 16 mai: le 22, ils arrivèrent à Soest ; Turenn«> leur fit le meilleur accueil et prit aussitôt les mesures nécessaires pour commencer l'évacuation des Etats électoraux. Ils virent aussi Verjus, dont le principal souci était alors de calmer l'irritation des alliés allemands lie Louis Xl\' : Meiiulcrs [)ul se convaincre que toutes les plaintes de l'évèque de Munster ou de l'électeur de Cologne ne changeraient l'ien aux intentions du roi. De Soest. ils ]iassèrent à

1. Il s'agissail, bù-n cntondii, (!.■ \a (jiiililro hollanilaisc ; mais \r Irailr ilu 31 décembre IG()'J lui piotneltait ivcnlucllemcnl luutc la paitic de la Guildrc espagnole qui était située a l'est ilc la .Meuse.

2. i( das an unseren Lundon f;renzende Fi'irslenlum Glo.i,'au )i. U. u. A., XIII. oOii.

3. Il Wann der Kœni^'voa FranUreich nocli hei Leben des Kœni^s von Spanien die Provinzcn angreifen wùrde. n

4. Voir, pour tout ce qui concerne la mission de Meinders : l'. u. A., XIII, :S06 sqq.

3a4 LE CliV.M) ÉLF.CTEUIt KT LOUIS XIV

Dûssi'ldorf et, le a- mai, ils furent reçus par le duc de Neubourg à une heure de la villiv au château do Griniinlinghausen. Auprès de Turenne, ils avaient appris que Louis XIV avait quitté Saint- Germain le I" mai. pour aller rejoindre ses troupes dans les Pays- Bas espagnols ; ils prirent alors la direction de Bruxelles, arrivèi-ent à Louvain le 4 juin.en même temps que le prince Guillaume qu'ils avaient rencontré le matin, et le lendemain au quartiergénéral du roi de France, à quelques heures de Louvain, à Vossem.

Dans les seules journées du 5 et du (J juin, presque tout fut terminé. Le 5, les deux ambassadeurs arrivèrent au camp de Yossem pendant le dîner dui-oi. qui ne put donc les recevoir ; ils y furent traités par le maréchal de Belleionds. puis, au soi'tir de table, ils se présentèrent à Pomponne. Stratmann remit à celui ci le traité ratifié ; mais Meinders exprima l'espoir que le roi voudrait bien y substituer l'autre texte, qui ne s'éloignait guère du premier et qui contenterait entièrement l'électeur. Pomponne ne repoussa point la demande et commença même avec .Meinders la discussion des articles qui devaient être corrigés. Malheureusement, il fut presque aussitôt aiipclé aupi-ès du roi et la conférence remise au lendemain. Le 6, à G heures du matin, Louis XIV donna audience à Meinders ; puis celui-ci fut reçu par Louvois, qui se mit en frais d'amabilité et lerretint à sa table ; enfin il put avoir avec Pomponne une conférence plus longue, bien que hâtive encore, pendant laquelle furent arrêtés les principaux points du traité. Il y fit introduire quelquesunes des conditions que désirait Frédéric-Guillaume : mais il ne put obtenir, ni que le roi acceptât jusqu'à la paix le fort de Schenk au lieu de Rees. ainsi que l'électeur l'eût souhaité, ni qu'il se déclarât prêt à admettre l'inclusion de l'empereur, si l'empereur voulait adhérer au traité. Ce fut à ce propos que Louvois confirma à Meinders l'existence de l'alliance secrète du i" novemlire iCiji, qui obligeait la (^our de Vienne à ne point secourir les Provinces- Unies et que l'empereur se disposait d'ailleurs à violer.

Ce]»endant Meinders n'avait point encore obtenu de réponse précise sur la double question du duché de Gueldre et des principautés silésiennes, ni sur le chiffre «les subsides ; d'autre part. Pomponne et Louvois lui disaient tous deux que le roi ne voulait voir dans le traité qu'un commencement et qu'il espérait lier ensuite avec l'électeur une entente plus intime. Meinders croyait comi)rendre qu'api-ès la prise de Maëstricht. Louis XIV offrirait la paix aux Provinces-Unies et tournerait ses forces contre l'Espagne :