I.A l'A IX I)K VOSSEM

(iaiice ', ne se rétalilissait pas ; sa longue maladie le retenait à la c'Iianihi'e et le [)i'ivait de toute iiilluence. Schwerin n'i-tait point lioslilc il Tailianee liollanilaise : en avril, léna allirniait à V'erjus (|ue Sclnverin était devenu « [)lus impérialiste et aiissy hollandais ipie 1(^ eliancelier S(»nuiit/. V » \'erjus en était réduit à (^ajjner des comparses et à prodij;uer les cadeaux un peu au hasard. A (juoi [>ouvait-il servir qu'il ollVit un fort l)eau cheval au prince électoral, ipii venait d a\oii' dix-huit ans et ne cachait pas ses sympathies pom- l'Autriche '.' l'ciit-on croii-e ([uc deux corbeilles d'arjjent. une nionti-e d'oi-, deux manchons, des liants, des essences et des pommades, dont il lit présent à M"" de Wangcnheini, la prernicrc dame d'honneur de l'électi-ice ; une montre d'or et deux pistolets, qu'il donna à son liancé, l'écuyer Froben, pouvaient changer la direction de la politique électorale? Et si Verjus od'rait à Ftichs, qui n'était encore «pi'iiii i)etit secrétaire, deux (lambeaux de vei-nieil à l'occasion de son mariajje. espérait-il vraiment (juc Fuchs l'isciuerait. par reconnaissance, de déplaire à son maître et de compromettre son avenir ' ?

Du moins, Verjus avait-il soin d'entretenir une négociation, qui changeait de forme selon l'événement. .V la lin de mars, il attendait une ré])onse au sujet d'un « petit traité » qui eût siuq)lement sti[)ulé la neutralité de l'électeur contre la restitution de W'esel et de Rees; Verjus comptait, s'il parvenait à l'obtenir, passer ensuite à des propositions plus considérables. Mais le V avril, bien que ce fi\t un dimani'he, ses commissaires lui demandèrent une c :)nférencc uniquement pour lui i-épéter qu'avant de rien conclure il était nécessaire que le roi Ac France évacuât, outre les deux places,

l'un dfs commissaires donnes à Verjus, avec qui l'électeur n'a pas l'intention de conclure, tandis qu'il est écarté de la négociation d'.Vclitienhoven. Nous avons vu que le IS lévrier il en était encore réduit a se défendre et faisait remettre à son maître un mémoire juslificalil.

1. Une alfjarade que le prince électoral lit à léna, et que Verjus raconte le 8 mai, semble bien montrer qu'il avait laison.

2. Notons pourtant que Lincker, le résident hcssois à Berlin, dont le témoignage n'est pas sans valeur, représente Schwerin comme un partisan du tiers parti. Kibbeck, Der G'rosse Kurjurst in den Jakrcn ie'3 unti i61i. Forsch. z Br. u. Pr. Gesch., 1900, XIII.

3. Voir la liste des cadeaux laits par Verjus, A. E., Brand., 13, 1° 9, publiée par Prutz, op. cit.. 33". Les premiers n arrivèrent à Berlin qu'en décembre (voir la lettre de Pomponne du 18 iioveiiibro). Il faut noter la première mention de Kucbs : 11 un petit secrétaire nommé Fuchs, qui estant seul pour loiiltes les alTaires près de S. .\. K. dés quelle sort de Berlin, devient iuseusibleincnt un petit Meinders...» Lettre du ii octobre.

'35() LE c.nAM) KLF.CTEUR ET LOI'IS XIV

Télectorat de Trêves et le Palatinat. Tout paraissait rompu. Gepenilant Verjus renoua encore. Les commissaires lui avaient dit ((u'il n'était pas besoin que l'électeur lit un nouveau traité de neutralité, puisqu'il en existait un déjà, celui de Vossem, qu'il avait toujours l'intention d'observer : Verjus saisit l'occasion de leur demander par écrit confirmation de leur parole, et il l'obtint ; mais, comme à Vossem, la promesse était faite avec la réserve des obligations envers l'empire, et dans ces ternies, à ce moment-là. que signi liait-elle '.' Malgré tout. Verjus substitua de nouveau au projet repoussé un autre projet ; mais il n'espérait plus rien, puisque le i5 avril il écrivait à Feuquicre, afin que celui-ci pût disposer en Suède des subsides inutilisés à Berlin. Il y eut conférence encore le 14. le lendemain d'une grande fête donnée par Achlienlioven en l'honneur de la paix entre les Provinces-Unies et l'Angleterre ', puis Sch^verin el N'crjus se renvoyèrent l'un à l'autre le projet corrigé sans cesse ; mais, le 22, l'électeur reçut la nouvelle que le maréchal de Bellefonds. sans que ^'erjus en eût été informe, venait d'évacuer Wesel, Rees et le fort de Schenk, où les troupes brandebourgeoises étaient aussitôt entrées. Ce fut Meinders qui l'appi-it, en grand secret, à l'ambassadeur de France " !

Cette fois, Verjus perdit ses dernières illusions, si toutefois il en avait encore. « Je ne croy pas, écrivait-il à Pomponne, le 26 avril, que je pusse, quand je serois trente ans en cette cour, y i-ecouvrer la créance que j'y avois, ny faire oublier à ces gens-cy de combien de manières j'ay voulu lein* oster une opinion ([ui se va vérifier par les ell'ets et leur donner des veues auxquelles il leur est maintenant aisé de reconnoistre qu'il n'y avoit pas de fondement ' ». Il pouvait certes se plaindre que sa propre Cour

1. (I Dipuis vendrcili (le 3 13 avril) qu'ils furent tout le jour à la (este de .M. (l'Acliinliove. . » Lettre de Verjus, du 17 avril

2."<( le vous prie, pour quantité de raisons, di' ne pas faire semblant directement ny indirectement quand vous parlerez aujourd'liuy avec M. le baron de Seliwcrin, de ce que je vous dis hier, n Billet de Meinders à Verjus, du 24 avril. On voit les précautions que prenait Meinders, doni la situation n'était pas encore assurée. — Le ii avril. Verjus protestait, dans une lettre à Schwerin, contre le liruit de l'évacuation, dont il n était pas informé, mais qui fut confirmée le jour même à l'électeur par une lettre de Spaen. Le maréclial de Bellefonds n'avait même pas pris la peine de dissimuler ses préparatifs et Verjus ne reçut la nouvelle oflicielle que le S mai.

3. Dés le 17 avril, il écrivait à Louvois : « Je suis ici parmi des Turcs dont il ne faut rien espérer de bien que quand ils ne pourront faire de mal. Plût à Dieu (ju'on les eût poussés à bout l'année passée. » U. u. A.. H, b21.