Lettre du 21 octobre

sollicitées Frédéric-Guillaume celles qu'il avait enfin obtenues ' .

L'alliance, comme il le désirait, le mettait à l'abri des périls que l'attitude de ses voisins lui faisait craindre. Elle établissait entre Frédéric-Guillaume et Louis XIV, disait l'article i" « une amitié sincère et parfaite intelligence » ; elle confirmait les traités de West])halie, de Nimèffue et de Saint-Germain (art. 3), ainsi que ceux d'Oliva et de Bromberg (art. j) ; elle garantissait à l'électeur tous ses droits et tous ses États (art. 4)i et lui promettait assistance si quelque prince lui réclamait satisfaction pour les dommages subis pendant la gueri-e (art. 5); Frédéric-Guillaume pouvait aussi compter sur un secours effectif au cas où il serait attaqué, disait l'article 17. « en haine du présent Traité.» L'alliance procurait tout au moins au Brandebourg la sécurité.

Frédéric-Guillaume subordonnait sa politique aux volontés de Louis XIV. Il n'était pas douteux que, pour celui-ci. les articles relatifs à l'élection impériale ne fussent l'essentiel du traité : il n'y en avait pas moins de 7 sur 19. Frédéric-Guillaume promettait de s'opposer à la réunion du collège électoral, si l'empereur voulait tenter de faire élire son lils roi des Romains. Si le collège électoral se réunissait pourtant et jugeait une élection nécessaire, l'électeur travaillerait à faire élire soit le roi lui-même, soit le dauphin, soit, si l'un et l'autre étaient impossibles, un candidat agréable à la France et qu'on aurait soin de lui désigner. Si l'empereur venait à mourir, il promettait aussi de donner sa voix à Louis XIV, ou, si l'élection de Louis XIV lui paraissait impossible, au dauphin, ou tout au moins au prince que le roi de France aurait choisi -. Frédéi'ic-Guillaume prenait de plus des engagements analogues en vue de la prochaine élection polonaise, car il s'engageait à préparer, au cas où le roi de Pologne viendrait à mourir, l'élection de son fils ou du candidat que la Cour de France aurait agréé. Enfin, il mettait ses Etats et ses forteresses à la disposition de son allié ; il était convenu que Louis XIV pour^ait faire passer ses troupes à travers les territoires électoraux ; qu'elles y subsis-

1. Le lexlc dfi l'alliçince secrète du 2u octobre a été publié pour la première fois par Mœrner, op. ni., appendice, 704. il l'a été depuis, en France, par Bulard, I.ei 11 ailés ite iiaint-Ger^iiiain, 133, et par Vast, Lest ijrands Irailes liu régne de louis XIV, II, 126.' ■ ' ." ''

2. Articles 10 à .16. — Pour se convaincre qu'ils étaieni bien l'essentiel du traité, il sullit de lire la correspondance de Mi'inders. — Sur la plai'o de cette négociation dans la politiiiue générale do Louis XIV, consulter un article de Vast, Les tentatives de Louis ïiV pour arriver à l'empire, dans Iteo. Hisl., scpt.-oct. 1897. ,

LES I>F.fX TKAITKS UK SAINT-flEltM VIN (l'ijy) 4'-^'

tcraient en payant leur sulisislanre ; (lu'cllcs y établiraient des magasins; qu'elles auraient ui»''inc accès et refujçe dans les places fortes à la seule condition d'en assurer la défense (art. 8). C"étaient là autant de clauses liumiiiautes ou dangereuses cpii eussent révolté l'éleileur ciaci ans plus loi. Mais Kréderic-Guillaunie étiiil trop réaliste poui- ne pas comprendre (juMl lui fallait pajer la protection du roi de France, alors que celui-ci n'avait pas besoin de ses sei'vices et se ilcfiail encore de sa sincérité ou de sa constance. D'ailleurs il pouvait espérer ipiCu se liant à Louis XIV il lui rendrait inutile lalliance de la Sucde. sans doute aussi celle de la maison de Brunswick ; et n'était-ce [K)int ce qu'il avait désiré surtout : enlever à ses ennemis l'appui du roi ".'

Mais ce résultat probable n'était point certain et d'autre part le traité apportait à l'rédéric-Guillaunie de bien maisfres avantages matériels. Les avantages commerciaux se réduisaient provisoirement à une clause vague, l'article 2, qui assurait le libre commerce aux marchands brandebourgcois dans toutes les possessions du roi de France, aux marchands fran(,-ais dans tous les territoires électoraux. Puis Louis XIV promettait d'appuyer de ses olfices et de son entremise les prétentions de l'électeur sur la'gerndorf. Flnlîn. il devait lui payer pendant dix ans, comme « une marque particulière de son amitié », loo.ooo livres tournois chaque année. Mais il n'était point question d'un véritable subside et le ti-aity ne parlait ni do Cilogau. ni des revendications pécuniaires à l'égard des Provinces-Unies et de l'EsiJagnc.

Évidemment, l'alliance étroite ne comportait pas autant de prolits qu'en avait esconq)tés Frédéric-Guillaume. Faut-il donc reprocher à celui-ci son impatience à la conclure, son empressement à otlrir et à vanter ses services? Faut-il attribuer uniquement cette hâte à ses passions et à ses rancunes"? La correspondance de Meiuders, pendant les quatre mois qui précédèrent l'alliance, ne permet guère d'en juger ainsi. Presque toujours, Frédéric-Guillaume modère et retient son ambassadeur. S'il n'arrèle pas la négociation, c'est qu'il la sait nécessaire, et s'il en accepte les résultats incomplets, c'est qu'il estime, avec raison, qu'un changement total de politi((ue ne saurait i)orter ses fi-uits en quelques jours. L'alliance étroite ne le satisfait point ; mais elle lui assure, dans le présent, la sécurité indispensable, et rend possible, dans l'avenir, d'autres alliances, plus vraiment intimes et plus fructueuses. Elle ne marque pas — il y compte bien — le terme, mais le début d'une évolution qu'il est résolu d'accomplir. Elle est. ainsi que le disait Meinders, « un commencement. »