Voir Rousset, louiois, III, i

LE (tUAND HLKCTKl'U ET LOUIS XIV

Mais il sent bien que le jeu n'est point sans péril, si le roi d'Espagne se fâche et si le Brandebourg ne peut compter que sur lui-même. Plus que jamais, lainitié de Louis XIV devient indispensable à l'électeur : elle seule peut lui permettre d'agir. Aussi, vers la lin de mai, eharge-t-il Spanheim d'expliquer ses projets à Croissy et d'en obtenir la promesse que le roi de France ne l'abandonnera pas '. Puis, comme la promesse tarde à venir, au début (le juillet il passe plus avant et c'est lui-même qui propose à Rébenac la négociation d'une alliance nouvelle, plus étroite que celle du 25 octobre et plus précise ■ .

Rébenac avertit aussitôt Louis XIV. mais n'en devint que plus prudent. S'il se pouvait que la proposition fût sincère, il était possible aussi que Frédéric-Guillaume voulût uniquement surprendre les intentions du roi de France. Puis Rébenac savait que l'électeur manquait d'argent. Une fois déjà, au mois de juin, léna, encouragé par Fuchs, s'était risqué à lui parler de subside " : peutêtre les propositions d'alliance n'étaient-elles qu'un prétexte pour renouveler et motiver la demande '? La réserve de Rébenac l'ut approuvée par Louis XIV, d'autant plus que celui-ci, une fois encore, espéi-ait regagner la Suède '. Pourtant, le 29 juillet. Croissy recommanda à l'ambassadeur de i-emercier Frédéric-Guillaume, de ne point décourager ses espérances et de nourrir la négociation, sans la hâter, en interrogeant l'électeur sur les dispositions de ses

1. Dans cette même lettre du 25 mai où il lui recommandait aussi de soutenir — très prudemment — les réclamations de l'électeur palatin. On comprend que l'électeui-, qui avait alors besoin de Louis XIV, ne se souciât point de le blesser.

2. Rébenac rend compte le 13 juillet des propositions de l'électeur. Les premières ouvertures lui ont été faites, sur l'ordre de Fréiléric-Guillaume, par Meinders. 11 faut en tout cas noter l'initiative de la Cour brandebour^eoise.

3 Rébenac raconte longuement l'incident dans sa lettre du 18 juin, 4. 11 lijut noter que Gyllenstjerna, auquel Feuquière et Croissy attribuaient surtout les mauvaises dispositions du roi de Suède, était mort le 10 juin. Sa mort faisait (spérer un changement de politique. Le 17 juillet, Louis XIV écrit d'Abbeville à Feuquière : « L'amb' de Danmark tesmoigne de son coslé beaucoup plus de chaleur à f" entrer le Hoy son m' dans mon alliance ; mais comme je seray bien aise de fortiflier la bonne intelligence que les derniers traittés ont restably entre ces deu.\ couronnes en lès joignant encore dans les mesmes 1 ngagemens avec moy, j'ay esté bien aise de le remettre au retour de mon voyage pour donner le temps au Rny de Suéde d'envoyer à son ambassad' les urdres nécess'" pour ce traitté. ,. .1. £., Suède, 62.

i.'ai.lianck française et la TnAvK i)i; vim;t ans ( ïi)-]ç)-jCiH^) 449

voisins t>t sur li's forces ([u'iiiic' alliance contre l'Aulriclie |><jurrait réunir, (^uaml Uélienac cul rei.'ii les instructions royales, le I j aoiU. il enlra lionc en |i()Uf|iarli'fs avec ses deux coniniissaircs ordinaires, .Meinders et lùna. Mais il l'ut suriirisde les trouver assez froids, tandis (|uc leur niaitre, au contraire, semblait impatient que la ncf^ociation s'enj^ai;eàt. l{i'-l)cnac attribua aussitôt à îles inlén^ls personnels cette discordance entre les sentiments i|ue ne cachait point l'élecleiir et ceux ([u'allectaient ses ministres : depuis cinq mois, Meinders attcndail une tcratilicalion de trois mille ccus ([ue d'K-ipense lui avait promise au nom de Louis XIV et sans doute il s'inqtatientait du relard. De plus, Meinders, léna et Fuchs, qui [)artageaieMl depuis la paix la faveui- île FrédéiMc-f'iuillaume, n'avaient [las tar>lc à se brouiller. l-"uclis et léna surtout ne se ménajçeaicnt plus; et [)eut-ètre sullisailil ([ue le premier, qui ne quittait point son maîti'c. fût ]>arlisan de l'alliance, pour (pie le second s'y montrât contraire '.

D'ailleui's, d'autres raisons intervenaient aussi, que Rébenae n'a point sii,'iialées. Le gros souci de l'électeur, pendant l'été de ilWo, c'était lelui de ses entreiirises maritimes. Dès le u."> mai, il avait envoyé à Raulo l'ordre d'armer six frégates pour donner la chasse aux vaisseaux espagnols ' : puis, le 23 juillet, il annonçait à SiKinlu'im que deux autres vaisseaux brandebourgeois, les Armes de lirandcbourg et le Morian, allaient partir ponr la Guinée ^ Or, les deux entreprises étaient condamnées d'avance si Louis XIV ne les approuvait [las. Il fallait que l'électeur fi\t secouru par le roi. au cas où l'Kspagne répondrait i)ar la guci'rc à re.v«»CH</o/i projetée : il fallait que la i>etite escadre brandebourgeoise fiU certaine de trouver un ivfugc dans les ports de France, ou même dans les porU fi'an(,'ais des Antilles, si la croisière

i. Voir les lettres de Kebenac des 31 août et 7 septembre. — .\ cette époque, l'umbnss.ideur impérial. Lambcrg, compte sur l'appui d'Iéna, qui proteste de son dévouement à l'empereur. Voir une lettre de Lamberg du 24 juillet. U. u. A.. XIV, 951. Nous verrons qu'Iéna fit en ellct tout ce qu'il put pour retarder la conclusion de l'alliance néfit^ciée par Rébenae.

i. Voir t)r<)ysen, Der SUinI des Groxsen Kurfursten, éd. 187:!. III. note Cb2. — Pourtant deux lettres imliquees par Schùek. op. cit., I. 113, l'une de Raulé à l'électeur en dale du l.'l juin, l'autre de l'électeur a Raulé en date du 30. semblent indiquer que l:i décision ne (ut prise qu'a la fin de juin.

3. Correspiinilance de Sp.mheim, Conv. il a. — .\ vrai dire, les deux vaisseau.x appartenaient a liaulé, qui prenait à sa eliarije les (rais et risques de l'entreprise. Mais leleeleur en désirait très vivement le succès et les deux vaisseaux portaient pavillon brandebourgeois. Ils partirent ellectivement de Pillau, le 17 septembre 1680. Voir Schùek. op. cil., I. 134 sqq., en particulier, 142, note 33.

45o LE GRAND ÉLECTEUR ET LOUIS XIV

commencée en Europe la conduisait jusqu'en Amérique ; il fallait entin que Louis XIV permit aux marchands brandebourgeois de ti'aiiquer en Guinée et les protégeât contre les jalousies hollandaises. ÉTidemment, il y avait là, en dehors même des préoccupations continentales, un puissant motif pour que Frédéric-Guillaume désirât vivement une alliance étroite avec la France et pour que les propositions de Rébenac fussent bien accueillies de Fuchs, qui avait, semble-t-il, approuvé dès l'origine et préparé l'expédition contre l'Espagne '.

Quant à léna et à Meinders, peut-être désapprouvaient-ils les entreprises maritimes -? Peut-être y voyaient-ils un moyen imaginé par Fuchs pour les supplanter tous deux dans la faveur électorale ? En tout cas, d'autres considérations, moins égoïstes, pouvaient se joindre à celles-là et déterminer leur altitude. D'abord les soucis d'argent. Rébenac les accuse d'avidité ; il leur reproche l'insistance qu'ils mettent à parler d'abord du subside. Mais il faut songer à quel point l'argent leur manquait pour les dépenses de chaque jour et surtout pour l'entretien de l'armée, que l'électeur voulait à tout prix conserver intacte '. Frédéric-Guillaume, qui voyait les choses de plus haut, pouvait se montrer généreux ; mais est-il juste de reprocher à ses ministres le soin qu'ils prenaient de ses intérêts matériels ? Puis les nouvelles de France étaient bien faites pour les inquiéter parfois. Les édits religieux

1. 11 est certain que Fuchs favorise alors de toutes façons les etiorts de Rébenac. Rébenac écrit, le 2 octobre, que Fuchs lui fait « autant de confidences qu'on en peut faire sans ruiner tout à fait les intérêts de son maistre. » Fuchs l'avertit en secret que l'électeur se contentera d'uiif pension de 100.000 écus. Laraberg aflBrme aussi, avec le prince d'.\nhalt, que Fuchs e*t entièrement gagné par la France ; lettre du 28 juillet, U. u. À., XIV, 933. Leur double opinion est conlirmée par les lettres de Kuchs à léna et à Meinders, en novembre, que je citerai plus loin. Mais il faudrait pouvoir préciser le rôle personnel de Fuchs dans la préparation de l'entreprise espagnole : une phrase de Salpius, Paul von Fuchs, 43. dont l'ouvrage a peu de valeur, ne sutlît pas. Notons que léna désigne à Lamberg Raulé et Fuchs comme les n principaux intéressés » dans l'entreprise. Lettre de Lamberg du 29 novembre 1680. U. u. À., XIV, 975.

2. En ce qui concerne léna, il faut noter la vivacité avec laquelle il fait, auprès de Lamberg, le procès des entreprises maritimes, et cela en novembre, c'est-àdire après la prise du Charles 11: « Die Schilîausrùstung hœlte bereit mehr als 1 .Million gekoslet baar... etc. Man haelte solche Anschla;g vor ihme verborgen bis sic zur Extremiliet gelangt. so aber dannenher gerùhret. weilen die bel dem llandel Interessirte ihiie, Canzlern, anfangs zum Prsesidenten dièses Commercii zu machen ersucht, er aber dasselbe refusirt... » Même lettre.

3. Il faut noter que Grumbkow, le commissaire général des guerres, était étroitement lié avec Meinders.

i.'.vLi.iANCf: kii\ni;aisk et i.\ tiii>.vk dk vinc.t ans (j(>r()-ii>H^) ^5\

se succôilaient, et Spaiiln'im un IJrck ne lanlairiit jamais à les sij^iialcr : eu juin, un t-ilil lict'uuilail aux caliiolii|ues d aiiaiidouner leur relij^ion ' : un ièfj;leinent. daté du ii. excluait les protestants des fermes et des <^al)elles '. Li's ivmdons se miilli|iliaiciil aussi ', et, le y aoiM, le conseil scinverain de Hrisaeli avait cdidii-nié et précisé son arrêt du ij maiv-.iiiii |ii(iclamait la souveraineté exclusive du roi de l"i-ance sur l'Alsace enticre '. Kniin le hruil coui-ait déjà ([ue Louis \IV ne rcspectci'ait |)as longtemps rind(-|ieiidance de Strasbourg'. Dès le mois de mai. S[>anheim s'en iH<|iii(l<' : n II y a toujours, écrit il, de grands iirt'jugi's cpic l'on ni' prilcnd pas I epargnev à la longue '. » Puis, le i S juillet, Louis XI\' part pour la Flandre et chacun de croire cpie le voyage dissimule quelque entrepi'ise et que « l'on pouri'a se toui-ner tout d'un con|) contre Strashoui'g '. » .\u dél)ut d'août, le départ de (loudé, celui du régiment des gardes pour Verdun, senddent juslitier toutes les craintes ; et celles-ci ne s'apaisent qn'h la fin du mois, quand Louis XI\' revient de Flandre '.

Aussi, jusqu'en octobre, la négociation est-elle « engoui'die " ». La première conférence en forme est celle du i4 septembre ; nuiis Uébenac s'y tient dans les liudtes de ses instructions de juillet et ses commissaires se contentent d'en référer à l'électeur '. Celui-ci leur répond trois jours après, d'Oranicnbourg, où Rébiinac était allé le trouver la veille '". 11 leur donne des ordres précis, cpn ne

1. Voir Elle Bcnoist. Hislaire de iÉdil de Nantes. IV. -iOM, et le texte de l'étlit, V, 116. — Beck le signale diins sa lettre du 'i juillet. A. H. P., Hep. XI, Frankreich. Conv. 20 a.

2. É. Benoist, IV, 410 et V, 117. — Spaiilieini l'annonce le 17 juin et joint à sa lettre un exemplaire imprimé du règlement.

3. Les principaux arrêts de réunion de la Chambre de .Metz sont dati's du 12 avril 1G80.

4. Voir Bardot. La question des dix villes, a« partie, 238 sqq.