C'est l'expression de Rébenac, lettre du 9 octobre

9. Voirie protocole de la conférence, rédigé par Meinders. À. II. l'.. Hep. ,\l, Frankreich, Conv. 19 a.

10. « J'ay esté depuis deux jours voir .M' l'Kl' a Orangebourg. » Rébénac, 18

452 LE GRAND ELECTEUR ET LOUIS XlV

prêtent point aux chicanes et il n'est pas douteux qu'il souhaite une prompte conclusion. Louis XIV lui lait dcuiandei' quel cliiflre de troupes il pourrait mettre sur pied en cas de guerre ; il répond qu'il peut disposer de 16.000 hommes avec l'artillerie et les munitions nécessaires ' et qu'il s'engagerait à en réunir jusqu'à 3o.ooo avant trois mois. Il ne réclame pour la sûreté de ses Etats que le renouvellement des promesses contenues dans le traité d'octobre, à condition que le roi s'engage à ne point terminer la guerre tant que son allié n'aura pas revu satisfaction. Mais il a besoin d'un subside dès le temps de paix, car il ne pourrait sans argent conserver ses troupes et l'intérêt môme du roi de France exige qu'il les garde °. Quant aux Etats qui devraient entrer dans l'alliance, l'électeuf déclare qu'il y recevra tous ceux que lui désignera Louis XIV, même, ajoute-t-il, les ducs de Brunswick, dont il oubliei-a les torts, puisque Louis XIV le désire.

Frédéric-Guillaume se déclare donc prêt à sacrifier à la nouvelle alliance jusqu'à ses rancunes les plus vives et les mieux fondées '. Cependant, la négociation, que Rébenac n'ose pas presser, n'avance point. Mais, au début d'octobre, on apprend à Paris, puis à Berlin, le premier succès de l'escadre brandebourgeoise, la capture d'un gros vaisseau espagnol, le Charles II ''. Dès lors, Louis XIV ne peut plus douter que son allié ne lui reste fidèle et son intérêt propre est de le soutenir ; d'ailleurs la négociation d'alliance avec la Suède, un moment reprise, se heurte de nouveau à la réserve calculée de l'andjassadeur suédois, Bielke '- ;

septembre. Le rescrit original de l'électeur, adressé à léna el à Meinders, est à Berlin. A. R. P., Rep. XI, Franckreicb., Conv. 19 a.

1. Au début d'avril, Rébenac envoyait au roi la liste des troupes de l'élccleur ; il les estimait à 21.750 b., mais en y comprenant les garnisons. L'évaluation de Frédéric-Guillaume ne semble donc pas exagérée.

2. Krédéric-Guillaume rappelle, dans sa lettre, ses promesses en cas d'élection (l'un empereur ou d'un roi des Romains, et cela seul prouverait la sincérité de ses intentions. Mais nous en avons une autre preuve : ce sont les confidences que lit l'électeur à Rébenac, au sujet d'un projet de testament, qui eût démembré les Etats électocaux au profit des fils de la seconde éleclrice. Le testament fut dressé et Frédéric-Giiillaumi^ en demanda la garantie à Louis XIV. Voir Droy.sen, desclnchte der preussischen Politik, IV, 129 sqq. ; Prutz, Aus des (irossen Kurfiirsten lelzlen. lahren, 181 ; Philippson, Der Grosse Kurjursl, III, 38.

3. Il est d'ailleurs dillicile d'allirmer sa sincérité sur ce point. En tout cas, ses bonnes intentions à l'é^aid île la maison de Brunswick, si jamais elles ont existé, ne durèrent pas.

4. L'escadre brandeijourgeoise avait quitté Pillau le 14 août ; elle captura le Charles II devant Ostende, le 18 septembre. Voir Sclii'ick, op. cit., I, 112 sqq.

!). Feuquiere crut d'abord aux Ixmnes intentions d'Oxenslierna, qui avait

l'alliance française et la tiiiU'e i>k. viNfVT ANS (i679-i<>84) 453

aussi, le 3 octobre, le roi ordonne-t-il à llrbeiiac de ]irometlre à l'élei-teur sou assistance et lui cnvoic-t-il pouvoir de traiter '. A ce iiionient. un nouveau contretemps survient ; c'est, le 20 octobre, l'arrivée de (îuilhnune d'Oranj^e. (fui met au service d'Amerongen et de Lamberj; son inlluence et son habilett- personnelles '. Une lois encore les intrij^ues «lu parti autricliien se raniment. Mais Frédéric-Guillaume n'est pas éi)ranlé ; il reçoit brillamment son hùte ; il lui allirnie. comme il l'allii-mait à Lamberj;. cpi'aucune alliance ne le lie au i-oi de l-'rance et (|u'il ne sonj^e [)oinl à en conclure ' ; ce qui ne l'cmpcchc pas de stimuler le zèle d'Iéna et de Meinders et de leur reprocher leurs lenteurs.

(hioi ijue riiiillaume d'Oraiii^i- ait ])U dire, il est eei'tain <|ue le Grand Électeur veut conclure et conclure vite '. Pour aboutir, Rébenac touche au point -sensible : il parle du désir que montrent les Suédois de se réconcilier avec la France ; des avantai^es que ralliauce suédoise réserverait a Louis XIV et dont celui-ci pourrait se laisser tenter. Aussi, le 1 novembre, Rcbenac, léna et Meinders dressent-ils un projet d'articles que le premier s'empresse

sui'cedé à Gyllenstjerna dans la faveur du roi de Suède ; on septembre, Louis XIV remarquait » plus d'empressement » chez Bieike. Voir sa lettre du 13 scpteml)re, À. E., Suède. H3. Il se décida, le 19, à remettre à celui-ci un projet de traité; ibid., 62, f" î<"6. Mais bientôt recommencèrent les atermoiements.

1. L'influence de la capture du Charles II sur la décision de Louis XIV apparaît nettement dans une lettre ([u'il fait écrire à Verjus, son ambassadeur à UiitislMinne, le 4 orlobie IfiSO : u Comme les marques eselatantes i[ue ce prince vient lie donner de son esloiiineinenl pour la mai-on d'Austriehe, par les prises (jue ses vaisseaux ont faites sur les Kspai,'nols. me donnent liiu de croire qu'il sera doresnavant difticile de le destacher de mes intéresls, je désire aussi que vous concouriez en tout ce qui peut despendre de vous à tout ce qui sera du bien et de l'avantatie dudit Klecteur . . » 4. E., .\llemai;ne, 28(i.

i Voir le récit que fait Rébenac du séjour du prince d'i)rani,'e à Polsdam, dans sa lettre du 26 octobre. — Si l'on en croit l'envoyé anglais Sylvius, qui était alors en Brunswick, le prince d'Oraniie aurait eu pour principal but do réconcilier contre la France l'électeur et le duc de Celle : n Le principal subject, écrit Sylvius a Jenkins le 23 septembre, qui oblige Mons' le Prince Dorante à avoir une entrevue avec .Mons' Lélecteur ccst à dessein de tascher de le réconcillier avec le Duc de Zell et de accommoder leurs diflérens et leur faire voir .'1 lun et lautre l'intérêt qu'ils ont à sunir. » Lettre citée par Hora Siccama. Gabriel de Sylvius. Rev. d'Hist. dipl., 1901, XV, iriti.

3. D'après Lamber?. auquel le prince d'Oraufçe l'avait repiHé. Lettre du 25 octobre. U. H. À., XIV, Dl'w.

i. Guillaume d'oransje parla de sa succession, qui devait revenir, s'il n'avait pas d'enfants, aux Mis île la première éleclrice. Il proposa aussi sa méiliation entre l'électeur et l'Espagne et l'électeur l'accepta par une lettre, qu'il parut d'aileurs regretter aussitôt. Voir Rébenac, 6 novembre.

d'expédier on France et que les deux autres envoient à Potsdam. Frédéric-Guillaume l'approuve et veut seulement que le texte en soit aussi précis que possible ; il s'oH're même à promettre plus de troupes que Rébenac n'en a demandé ; et Fuchs écrit aux commissaires que son maître n"a point changé de but depuis un an : il veut, plus que jamais, séparer la France de la Suède '.

Mais, pendant quelques jours, Meinders est malade, ainsi que Fuchs. Une attaque de goutte paralyse Frédéric-Guillaume. Puis la mauvaise humeur d'icna s'accroît : il comprend mal le français, il s'opiniàtre à exiger des expressions que Rébenac juge incorrectes ou inutiles, il multiplie les chicanes ', il envoie des mémoires à Potsdam. Frédéric-Guillaume, qui ne peut écrire, lui fait répondre par Fuchs, et celui-ci, qui sait les défiances et l'hostilité d'Iéna et qui ne veut point avoii' l'air d'inspirer les ordres du maître, les adoucit autant qu'il peut. Pourtant sa lettre du la novembre est bien nette. Il y répète le motif qui décide Frédéric-Guillaume à conclure : « La raison, écrit-il, qui l'oblige à presser ainsi les choses, c'est que le comte de Rébenac l'inquiète fort, en lui faisant craindre que les Suédois ou d'autres ne le préviennent ». Quant au chilfre du subside, à défaut de celui qu'il désire, il acceptera celui qu'a proposé Rébenac : « Il m'a ordonné d'écrire à Votre Excellence, continue Fuchs, que même s'il était impossible d'obtenir pour le moment aucun subside, il ne faudi-ait pas pour cela renoncer à l'allaire ». Enfin, il montre que l'électeur ne veut pas seulement supplanter la Suède (ce qui est bien son but essentiel) ; qu'il ne voit pas seulement, dans l'alliance de Louis XIV, un remède indispensable à son isolement ; mais que cette alliance, même sans subside, lui paraît encore avantageuse, « puisque la France prend sur elle de le soutenir dans toutes ses prétentions et dans toutes ses querelles, puisqu'elle lui promet en toute occasion assistance et appui et que c'est donc à lui, plus qu'à elle, que l'alliance profitera ». LTne protection ellicace, voilà ce dont le Rrandebourg a besoin, et quelle protection plus ellicace pourrait-il trouver que celle du Grand Roi ' ?

1. (I Sagethen Sie (S. A. E.), écrit Fuclis, ihr vornembsler Zweck wehre, Frankreich von Schwnlen abzuziclien, und darumb kœnlhe man das quantum wohl etwas liirlior machen. und dass sie zum wonigsten sich crbipliion die bclfte desscn. was Frankicich stellen wCirdi', zugcben. u Fuchs ii Ii'na et Mf^inders. Potsdam, ,3 novembre, ,1. R. P., Rpp. XI.. Conv. 19, A.