Les articles i et

2. D'ailleurs les pri^entions sur Stnisbours; nVtaienl pnint fomlées sur le Iraili? (le Niiiièiiue, m.iis sur la paix de Weslphalie, sans rosse, eoDlirinée et garantie, par le Iraiti' ilu 11 janvier lliSl (art. 2i, comme par tnus les traités prt'céilents.

3. C'est le 17 janvier que Spanlieim annonce à l'électeur cette proposition du roi. qui tut le résultat de la mission d'un ambassadeur im|iérial ;i Paris. le comte de .Mansfeld it, protialdement, îles lettres inquiétantes ijue Verjus envoyait de Ratisbonne sur lelat des esprits en .\llpmai.'ne. Dés le :iO décenilire KiSO. Louis .\IV avait annoncé ses intentions à Verjus, avant de les découvrir a .Mansfeld A. t'., ■Mlemaiine. 2<S6 — La lettre la plus inquiétante de Verjus (ut précisément celle du 12 décembre, à laquelle le roi répond le 30: « Mais s'il vient de nouvelles plaintes du costé du Rliin sur de nouvelles allaircs qui soient un peu fortes et considérables et surtout qui intéressent M' l'KI' do .Mayence. j'appréhende que ces gens-cy avec l'émulation qu'ils ont et la mauvaise humeur où ils sont contre la nation franfoise soient capables de s'abandonner entièrement ii t'Knip'et do se jetter tout à fait l'Dtre ses bras et se mettre à sa discrétion pour entreprendre tout ce qu'il souhaitera d'eux et en la manière iiu'il le voudra. » A. /;,, Allemagne, 288.

— rarrticlc 3 — : et c'était celui-là que les ministres de Frédéric- Guillaume, léna surtout, avaient le plus lonffuenient discuté. Ils avaient objecté d'abord que l'électeur, loin d'approuver le traité de Niraègue, protestait contre lui et réclamait précisément à l'empire une indemnité territoriale en compensation du [)réjudice que la paix lui avait apporté ' : ne risquait-il pas, s'il consentait à garantir celle-ci, d'enlever toute valeur à sa réclamation? Rébenac obtint néanmoins la garantie désirée, à la réserve des « justes prétentions » électorales. Mais la formule de la garantie importait plus encore que la garantie elle-même. Il ne fallait pas qu'elle fût limitée à la lettre du traité de Nimègue : c'eût été condamner les réunions. Il ne fallait pas non plus que les annexions accomplies y fussent nommément comprises : c'eût été en exclure toute annexion ultérieure. Entre deux formules, l'une proposée par Rébenac. l'autre par léna, la première servit de base à l'article définitif. Son Altesse Électorale, y était-il dit, bien qu'Elle ait protesté contre le traité de Nimègue « déclare, et s'oblige de prester sa garantie à Sa Majesté très chrestienne, et de luy donner tous les secours, dont il sera cy après convenu, pour la manutention des droits et de tous les avantages, dont Elle jouit, ou doit jouir en vertu du susdit traitté de Nimègue, confirmé et ratifié par l'Empereur tant en son nom qu'en celuy de l'Empire en cas qu'Elle y soit troublée. . . » En même temps, Frédéric-Guillaume s'engageait à empêcher les « malintentionnés ». c'est-à-dire les ennemis de Louis XIV, de troubler la paix, en leur refusant dans ses Etats toute levée de troupes, toute contribution, tous passages ou tous quartiers ; à s'opposer dans les assemblées de cercles ou dans la diète à toute mesure susceptible de faciliter la guerre ; à attirer dans le parti de la paix d'autres princes d'empire, en particulier l'électeur de Bavière, celui de Saxe et les ducs de Brunswick ; enfin l'article 5 l'obligeait, nous l'avons vu, à secourir le

1 . Au début de mai 1680. Godefroy d'Iéna avait réclamé, en effet, au nom de l'éledour. une indemnité teriiloriale, telle que l'expectative de la Frise Orientale ou quelques villes impériales, comme Dortmund. Nordhausen et Mûhlhausen. Voir Droysen. Dcr Stniit fies Grossen Kurfiïr.ften. III. 473.

2. La formule proposée par léna avait surtout pour but de réserver plus nettement encore les prétentions de l'électeur à l'éçard de l'empire. En voici la phrase essentielle, telle qu'léna la soumettait à Frédéric-Guillaume dans son mémoire du 14 novembre : <■ Sadite .\. P.. déclare et s'obliije d'estre Rarand riudit traité confirmé et ratifié de l'Empire en tant qu'il concerne Sa Maj'* et tout ce qu'elle en peut raisonnablement prétendre... » Mais le mot raisonnablement prétait A discussion.

i/aLLIANCE KHANÇAISE et la TnfivE DE VI.NdT ANS ( l()^9-l(i84) 4^9

roi lie l'"raiici' contre <|iii (iiic ic fût '. ilt'S(|ue celui-ci sci'iiil iii(]ui('-lé dans ses l'itats, ses droits ou ses prétentions. Tout ce que Louis XI\' pouvait désirci-, Réi)cnac l'avait donc olilcnu et le roi ne doutait pas i[ue l'abstention du Hi-andehoui-f,' n<' sulllt ii paralyser l'empire '.

(hiant il Frcdéric-diiillauiiK', ce (|u"il veut et ce ipi'il olitient, c'est d'abord une assisUmce i|iii le (garantisse contre tout péril. Il a lui aussi, ses droits et ses prétentions : la capture du Charles II vient de le prouver. C.oninic Louis \l\'. il invcxpiera l'article ."i. des ijuil se verra menacé. D'ailleurs, dans le corps même du traité, l'article ao stipule foi-niellement que le roi de France lui portera secours, au cas où le roi d'Kspaiîiie ratlaquerait. — Ce sont aussi des avantages matériels, outre ceux que ses entreprises maritimes ])euvent lui réserver encore. Son fils cadet, le prince Louis, est sur le («oint d'é[)ouser une très riche lit-rilicre, la |irinoesse Rad/iwill ; mais Frédi-ri<-Guillanme craint que le roi de Pologne ne s'oppose au mariage ou ne \ (Miille en tirer prétexte pour confisquer les biens de la princesse : le sixième article secret contient la promesse que le roi y verrait un cas d'assistance. — Le prince d'Orange n'a pas d'enfants et ses héritiers éventuels sont les enfants de Frédéric-Guillaume et de la première électrice : Louis XIV s'engage à les assister « contre tous ceux qui entreprendroient de les troubler et de les iiiquietter dans une succession, (|ui leur est dci'ie par le droit de leur naissance ^ ». — Enfin l'alliauce comporte un jubside. Sans doute, léna et l'électeur en ont trouvé le cliid're bien faible. Mais il n'est point, malgré tout, négligeable. Le roi fera payer à Frédéric-Guillaume, en ipiatre termes chaque année, cent mille écus par an tant que l'alliance durera '.

1. Il va sans dire que Kri^dtTic-Guillaumc ne réservait point ses obligiillons envers l'empire, dont il n'était dijà plus question dans le traité du 2;i oetotire lOTH. Elles eussent été, d'ailleurs, dillicilenient compatibles avec les engagements pris par Krédéric-Ouillaume en vue de la future élection impériale.

2. Verjus lallirmait nettiinenl. Voir par exemple sa lettre du iO janvier : «... J'ay reconnu clairement dans tous les di.scours et jusques dans les esprits et dans les cœurs de tout ce qu'il y a de députez les plus passionnez contre la France qu'on croit absolument ne pouvoir rien entreprendre sans .M' IKl' do lirandebourt». et pouvoir au contraire tout bazarder et lool espérer du moment qu'où sera seur de luy... » A. /; . .Mlemaijne. iSS.

'i. 7' article séparé.

4. 8« article séparé. — Ajoutons qu'en vertu de l'article 17 la durée de l'alliance était fixée à di.^ ans.

46o LE GRAND ELECTEUR ET LOUIS XIV

Tels sont les avantages, tout matériels, ([ue le traité «lu ii janvier procure à Frédéric-Guillaume. Suilîsent-ils à en expliquer la conclusion ? Si l'on considère rintérèt général de l'empire, ou mieux encore de l'Europe, on ne peut certes justifier cette alliance. — la plus intime qui ait jamais uni le Grand Électeur à Louis XI V — , conclue au moment précis où l'inaction du Brandebourg désarmait l'Allemagne et consolidait les réunions. Evidemment, un Guillaume d'Orange ne l'eût pas signée. Mais ce n'était point à l'Europe, ni même à l'empire que songeait Frédéric-Guillaume, c'était à ses propres Etats, que l'alliance sauvegardait.

D'ailleurs, est-il équitable de la juger en elle-même, en l'isolant de tous les faits qui l'ont précédée et préparée'? A la fin de f année 1680, le Grand Electeur n'avait déjà plus le libre choix de sa politique et c'est à deux années en arrière qu'il en faut rechercher les origines. Elle est en germe, dès l'été de 1678, dans la lettre confidentielle qu'il écrivit à Meinders le 18 juin. Elle s'aflirme dans les instructions successives que ^leinders empoi'ta à Nimègue, puis à Saint-Germain. Mémoires du (> juillet et du 2'3 décembre 1678, lettres du 2 mai et du 8 août 1679, — celle-ci éclairée et commentée par la lettre du 11 à Schwerin : — tous les témoignages personnels ou directs de la pensée électorale nous en font suivre le développement : et si Frédéric-Guillaume, pendant l'année 1680, hésita parfois à la poursuivre, la preuve de ses hésitations ne nous est pas parvenue. En novembre, il ne fit qu'achever une évolution depuis longtemps commencée.

Puis, avant de condamner ce qu'il fit. ne doit-on point examiner s'il eût pu faire autrement. Aux propositions de Louis XIV s'opposaient les propositions de l'Angleterre, des Etats-Généraux et de rcmjjereur. Mais que valaient-elles ? Frédéric-Guillaume avait-il tort de répondre à Soutlnvell qu'il ne pouvait se fier à l'Angleterre, au moment où la lutte engagée entre Shaftesbury et Charles II devenait chaque jour ])lus âpre et d'issue plus incertaine? Avait-il tort de se plaindre, quand la Hollande, qui lui demandait son alliance, ne faisait rien pour le satisfaire ', et pouvait-il oublier que l'un des deux partis qui se disputaient la direction des Etats, celui des régents d'Amsterdam, était hostile à l'alliance anglaise et subissait docilement les suggestions du comte d'Avaux ? Enfin

1. En dehors de toute question d'intérf-t — et nous savons l'importance qu'avaient pour lui les questions d'inlf^n'-t — Frédéric-Guillaume voyait évidemment dans le peu de générosité des États un sif,'ne de leurs sentiments de défiance A son égard.

l'ali.ia.vci: ki(a.\(;aisk kt l\ ikkve de vingt ans (iG-g-ifW.'J) 4*''

avail-il lort ilc s'irrilcr (•(nitrc rfiiipt-rt'iif. <|iii fût vimlu ([iic le l{iMiuli'l)Miir<^ se ('(iiii|iroinil le [ii'ciiiici' poiii' I riiipiT'c. cl (|iii iioii sculiMiient ne SDiigcail point à lui rii-ii accni-dci' ni rctiuir '. mais soutenait niriiic à ISatisiioiiiic les i>rtHflitioiis <lc tous ses i-nniMiiis? Mais aduifllons ([uc i'cli-i-lcur eiM vW- ('a|iai>lc tic sai-rilii'l" nom intérêt propre : restaient ses craintes, évideninient légitimes. Entre IWnglelerre, la llnllaiide et l'enipii'e. la coalition n'é'tait point laite ; il ne semblait mciiic pas (pi'clle iiU de lohf^lcmps possil)lc '. Dès lors, à quoi servait Je (iréparer une guerre qui ne pouvait être que dcsasti'cusc '.' El s'il eût été vain i[uc l'électeui- se l'ilt di'clan'' couli-e l.uuis .\I\ . n'eiU-il pas été- plus vain eneoi-e qu'il se i'ût retiré à l'écart, hostile, et impuissant'.'

Enfin si les avantages (pie lui a|)portail l'alliance nous semblent méiliocres. c'est que nous prenons poui- le priuciiial ce <pii n'était que l'accessoire. En réalité, ce ne sont point les intérêts du prince Louis, soit en Pologne, soit en Hollande, bien que Frédéric- Guillaume ne les négligeât nullement; ce ne sont pas même les subsides — nous en avons rencontré la preuve — qui l'ont décidé à conclure. (Test le désir de terminer heureusement, grâce à la France, ses entreprises contre l'Espagne, dont il n'est pas douteux ipi'il espérât beaucoup '. C'est le besoin d'une [n-olection puissante dans toutes les querelles où semblaient devoir l'engager, en même tem|)s que ses convoitises, les jalousies et l'hostilité de ses voisins, ("/est aussi, et surtout, l'espoir, qui ne l'a pas quitté ilepuis id^H, de consomuier la rupture entre la France et la Suède, d'isoler celle-ci, et de rendre enfin possible, grâce à l'amitié de Louis XIV, ce ([ue l'on iKnirrail ap]iel('r son grand ilt'ssi'in : |-,i coiupicte délinitive de Stettin et de la l'oméranie suédoise.

1. Lambert; lui-mèiiir coinprt'nail bien qu'il lui eût fallu, pour réussir, apporter à Herlin la soliitinn de la questiim irici'f.'erndorf.

i. D'abord parce (juc Charles II n'était pas sur du lendemain; puis rinaction de l'empereur et surtout de Ttispajine persuadait à Frédùiic-Guillaume que Léopuld, eoinme eu 1072, ne désirait pas sincèrement la guerre.

3. Sui- limportanee qu'avaient au.x yeux de Frédéric Guillaume ses revendications à l'éftard de l'Kspagne, nnus n'avons pas seulement le téiiioigaage de Rébonac. mais aussi celui de Lamberg. Voir en particulier ses Icltns des 6 octobre et 8 novembre KWi, /'. u. .4., .\IV, 'J(>2, ÎITO. Et c'est l'videmmenl en pensant à leurs conséquences possibles iiue Frédéric-Guillaume écrivit a .Meinders et à léna, le 13 novembre : « Nous avons cerlaines raisons importantes de désirer que l'alliance soit promptement conclue. »

III. — L'occupation de Strasbourg et le traité d'association.

Dans l'intervalle entre la conclusion et la signature du traité ', de novembre à janvier, les circonstances avaient rendu la protection de Louis XIV i^lus indispensable encore au Brandebourg. Dès octobre, l'électeur s'attendait à des représailles espagnoles et se rappelait ses prétentions anciennes sur la Gueldre. En novembre, il levait des troupes et donnait l'ordre de les acheminer vers le duché de Clève. En décembre, il ne doutait plus que la guerre ne fût prochaine et, s'il faut en croire Rébenac. il allait jusqu'à publier « qu'il donneroit dix mille escus au premier qui luy apporteroit la bonne nouvelle de l'entrée de deux cens chevaux espagnols dans ses estats ». Enfin la situation s'aggrava encore par l'intervention menaçante de la Hollande, qui, pour plaire à l'Espagne, rappela par édit tous les sujets hollandais engagés comme matelots sur la Hotte brandébourgeoise -. Mais peu à peu les bruits de guerre s'apaisèrent ' et Frédéric-Guillaume songea surtout à exécuter l'alliance et à en tirer profil.

Il n'oubliait point ses rêves maritimes. A vrai dire, il avait abandonné bientôt le projet, formé en novembre, d'armer trois nouvelles frégates et de les envoyer aux Canaries. Mais la petite escadre qui avait capturé le Charles II était partie pour les Antilles " et comptait y faire de nouvelles prises. D'autre part, depuis le 17 septembre, les Armes de Brandebourg et le Morian avaient fait voile pour la Guinée, où le bon vouloir de la compagnie française pouvait seul rendre moins dangereuse l'hostilité certaine des Hollandais '. Il fallait donc que les vaisseaux de Frédéric-Guillaume fussent sûrs de trouver toujours, comme le

1 Les deux ratificalions françaises du traité principal et des articles séparés, signées a Saint-Germain le 1" février, n'arrivèrent à lîerlin que le 23; l'échange avec les ratilications brandebourf;eoises se fit le 17 mars ; il avait été retardé, nous dit Rébenac, dans ses lettres des 7 et 18 mars, pnr une maladie d'Iéna. Il n'existe à Paris que la ratilication brandébourgeoise des articles séparés, datée de Polsdam, 4/14 février ; celle du traité principal manque.

i. Presque tous les matelots de la petite flotte brandébourgeoise étaient Hollanilais. D'ailleurs l'édit ne fut pas exécuté.

3. L'Espagne ne donna point prétexte à la rupture. D'autre part, le conflit avec la Hollande n'eut pas de suites.

4. Du moins ijualre des frégates qui la composaient ; les deux autres ramenèrent le Charles 11 a Pillau.