Rébenac, 8 juillet

LES DERNIÈHES ANNÉES (l684-l(>88) Bjl

sa politique d'aulrot'ois '. (;elui-<-i passa près de ilt'ux semaines à W'cscl: il s'y occ'U[)a «les lurtilii-ulions projeliM-s. {{l'-lienac aiiixiiice (|u'on y destine une [)artie de Tarifent payé par la II>>Ilan(l<- et que les travaux tloivent être conduits par un iiiffi-nieur l'ranrais, un réfujîié. noninié l)u[>uis ; il note aussi l'aflluence des calvinistes — ]>n)l)ai)lement venus de Hollande — et le rôle actif du conitc d'Kspense. (jui les i-e(,'oit, les présente, et les aide à entretenir le zèle et l'irritation de l'électeur '.

Le -n juillet, au moment où FrédcricCjuiilaume. s'il faut en croire Héhenac, s'impatientait déjii, vint un envoyé de Guillaume d'Orange, que le prince avait chargé il'excuser son absence et d'annoncei- sa visite : le 'io juillet, la (lour se transporta de W'esel à ('lève. Guillaume d'Orange n'y arriva que le 4 aoiU et Kéhenac eut l'impression que l'électeur — blessé peut-être d'avoir attendu si longtemps — le recevait avec assez de froideur : mais, le Ci. ils restèrent enfermés trois heures ensemble, et le lendemain Guillaume d'Orange emportait la promesse que la Cour électorale viendrait assister, le 14. à la revue îles troupes hollandaises jtrcs de Xinicgue '. C'est il ce moment que survint Spaidii-im. qui avait obtenu permission de faire à Spa une saison d'eaux et qui ne repartit en France que le 20 aoiU ".

La revue se lit en etVet le 14. dans la [daine de la Mookerheide, illustrée par la mort glorieuse de Ix)uis et de Henri de Nassau, le 14 août i574- Ilébeiiac nous a laissé de la journée un long l'écit, qui ne manque pas d'intérêt. Nous y voyons les égards, les attentions de toute sorte dont le prince entoura l'électeur et l'électrice. Il vint au devant d'eux, à une lieue du camp, avec ses gardes du corps et ses principaux olliciers, et les accomi)agna, galopant à la portière de leur calèche, presque toujours le chapeau à la main. L'électeur et l'électrice passèrent d'abord sur le front des troupes, puis l'armée hollandaise délila. Le soir, un grand diner fut ull'ert à toute la Cour. Quant à Rébenac. il avait reçu l'ordre de ne point

1. Rébenac apprit que Frédéric-Guillaumo avait dit à l'envoyé danois « que led. F:vesquc vcnoil pour le tromper par ses beaux discours, mais que sur sa (lanille il le Irompemit lui mcsme. » Rcilicnac, 2.') juillet. Voir aussi Kridag, S4 juillet, V. u. A., XIV, 1307. l'n peu plus lard, en aoùl, l'évi^que de Slrasbouri; entama une négociation véritable, qui inquiéta un moment FridaK- Ibid, ILII.'i, et note.

i. Rébenac, Wesel, â6 juillet.

3. Rébenac. lettre du S août, citée par Prulï, op. cit., 38/0.

4. Rébenac, lettres du o et du 8 août. L'instruction remise à Spanheim au moment où il repartit pour la France porte la date du 20 août.

voir le prince d'Orange à Clève, parce que d'Avaux ne le voyait pas à La Haye '. Mais, pendant la revue, le prince vint l'aborder de lui-même, lui fit « toutes les honnètetcz imaginables» et l'entretint assez longtemps avec une amabilité un peu ironique, qui transparait encore dans le récit même de l'ambassadeur. « Tous ses discours, écrit celui-ci le iG août, roulèrent sur les trouppes, disant que celles de Votre Majesté luy servoient de modèle, et qu'il étoit assuré qu'il y avoit des garnisons en France qui ne se conformoient pas si promptement que luy aux règlemens et aux ordonnances de Votre Majesté ». Et Rébenac ajoute : « Ellectivenient. Sire, on croit être dans l'armée de Votre Majesté. C'est le même exercice et presque tous les ordres se portent en françois ».

Frédéric-Guillaume quitta le champ de manceuvres le soir même, s'en retourna à Clève, puis, le lendemain, il rendit au prince le dîner de la veille et le prince passa encore la journée du 16 avec lui -. De nouveau, ils restèrent plus d'une heure enfermés ensemble « sans qu'on ayt pu encore savoir au vray, écrit Rébenac quelques jours après, ce qui s'est passé dans cette conférence ' ». Enfin les deux princes prirent congé l'nn de l'autre le 16 au soir et Frédéric-Guillaume partit de Clève le 17, pour revenir lentement à Potsdam par Wesel, Hamm, Lippstadt, Bielefcld et Minden ''.

Malheureusement, tous ces détails précis, que nous fournissent Fridag ou Rébenac, ne nous disent rien des deux entrevues personnelles de Guillaume d'Orange et du Grand Electeur. Aujourd'hui encore, on ne peut « savoir au vray » ce qui s'y passa. Nos seuls renseignements à peu près certains nous viennent de Fridag que Guillaume d'Orange entretint longuement après la première entrevue '. Nous savons ainsi que l'électeur confia au prince le secret de ses accords récents avec la Suède et l'empereur : Guillaume d'Orange fit part à Fridag de la joie très vive qu'il en éprouva. Nous savons aussi que Guillaume d'Orange pressa l'électeur de traiter avec l'Espagne et de se réconcilier avec elle : qu'il essaya de rétablir la cordialité et l'entente entre les deux maisons rivales de Brandebourg et de Brimswick, que leur mésintelligence tenait réciproquement en échec, au plus grand profit des intrigues françaises. Cette bonne entente était alors