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puis lo mariasse du princo «'•lecloral rcntlil lc>i relations plii'^ teiiilui's t'iicorc, par raiitipalliic iiiutucilc di' DonitluM' cl ili' Sophie-Chailottc. Au piintciups de iCiH-, la dt'lianci' i-t liiiiuiitif l'iaieiil d(-jà. de pai-l et tl'autrc. j)rcsque à leur foini)le. lorsipie t()ut-à-ci)up. le -2' avril, au milieu d'une lièvre scarlatine (pie les médeeins n'avaient point reconnue et ipii ne pai-aissait [las dangei-euse, le seeond (ils de Louise-Henriette, le niarj^rave Louis, uioui'ut. Tout le monde crut d'abord à un empoisonnement '. Le prince électoral en douta moins (pie personne et n'iu'sita pas à l'attribuer à sa belle-iiicre, ou du moins à la eonlidente de Dorothée, la duchesse de Holstcin-Wiescnburg'. Il eut jicur du poison pour lui-m(''me (m pour sa femme, alors enceinte : il ne craif^uit pas de laisser paraître son apprt'honsion, de ix-clainer à son père le chAtiuient des coupables ; il se décida enfin à quitter brusque ment Potsdam pour conduire Soidiie-Cliarlotte à Hanovre et se retirer ensuite dans son gouvernement de Clève.

Sur l'ordre formel de son i)ère. il s'arrétii cependant en route et se rendit seulement à Cassel. Mais il s'obstinait à ne pas revenir, tant (ju'une eiupuHe n'aurait pas découvert le crime, et le dissentiment se prolongea de juin jusqu'en octtibre. Or. à ce moment. un difTérend nouveau venait d'op[)oser l'une à l'autre les deux maisons de Brandebourg et de Brunswick et le eonilit ]icrs(mnel entre le père et le lils pouvait aisément devenir un danger politi(pie. Il était naturel que l'électeur altribuAl au duc do Hanovre l'inteiition d'en tirer avantage; et bien que Louis XIV eût envoyé à Rébeuac l'ordre de ne point s'en mêler, il était naturel aussi que Frédéric-Guillaume craignit (|ue le roi de France, au moment oi'i la diplomatie lraiu;aise cliercliait précisément à gagner les ducs de Brunswick, n'aidât ceux-ci à soutenir le prince électoral contre lui '.

Quoi qu'il eu soit, l'électeur, jusqu'à la lin de l'année 1G87. ne change rien à son attitude. Le i5 septembre, il corrige lui-inème

1. C'est par un empoisonn(?ment que la mort du inar}{rav(; fut expliqué!? (l'abord à Spanli(>im el .■^panhi^iin l'annonça ainsi .'1 lu Cour, .le trouve sur le refiistro d'iiidirnc-es dp Croissy, 011 avril, cetli' note, après le nom de Spanlieim : « Demande un moment d'audianre du lloy pour luy pri'senter une lettre de l'KI' son maistre sur la mort lUi P'^" Louis qu'il dit avoir esti- empoisonné. »

i. Consulter, sur le conllil entre le prince t'ierloral et son pure : Prulz. .4 us des (irosfen kiirfûrslen Ictztcn Juliren, 3S'i sqq. (extraits de Rébenac) el Zur Gescliichle des Koiipikles zicischcn item tirossen Kurfiirstni uiid dem Kurpriiizen Friedrich dans Forsch. z. br. u. pr. Cesch., ISiW, XI; Philippson. op. cit., 32 sqq.

la minute d'une lettre à Spanlieim, rédigée par Meinders. pour y protester plus fortement contre les soupçons injustifiés du roi de France et promettre en ternies plus vils qu'il restera fidèle à ses alliances '. Il cherche à satisfaire Louis XIV en refusant d'approuver la dispense, qui evit permis au collège électoral d'élire roi des Romains, malgré sa jeunesse, le fils aine de Léopold, l'archiduc Joseph. Il repousse la candidature du duc de Lorraine à la succession du roi de Pologne. Il renouvelle, au milieu d'octobre, ses prétentions à une indemnité de l'empire, et il la réclame plus considérable que jamais : il demande les deux villes impériales de Dortmund et de Mûhlhausen, puis Nordliausen, Lokkum, l'expectative de la Frise Orientale, sans compter un million de thalers ' ! Enfin, quand il envoie à Ratisbonne le successeur d'Iéna , Schmettau . il afiirme , dans l'instruction de celui-ci, son désir que l'armistice soit respecté ; il recommande d'éviter toute occasion de conflit avec la France : de ne point traiter de la paix définitive, parce que la négociation risquerait de provoquer la rupture ; de protester enfin contre les infractions à la trêve, mais avec prudence, de façon que le beau rôle demeure à l'empire et que le roi de France ne puisse rejjrocher au Brandebourg de se déclarer toujours contre lui '. Aux derniers jours de l'année 1687, la politique de Frédéric-Guillaume n'a visiblement qu'un but : prolonger une paix provisoire entre l'empire et la France *.

1. Dans la minute tle la lettre se trouve une note de Fuchs : « Le rescript » M. de Spanlieim %e trouve cy-joint en minute et en original, comme S. A. E. l'a voulu faire changer, )i Les corrections et additions faites sur l'ordre de l'électeur ont été épinglées sur la minute. Elles ligurent. bien entendu, dans l'original.