En avril

3. Dans Ir post-si-ripluni de sa lotlre dn 23 mars. Urk. u. 4(7., l.X. (kî2. — l-oiiis XIV, leiiiarquons-lr, ne faisait d'ailleurs que suivre les conseils transmis par la reine de Pologne cl que Caillet devait rappeler à Hugues de Lionne. Mais la véritable raison de son e.vif:ence était une maladie de l'empereur Léopold et l'éventualiti' d'une élection impériale.

lIKXOfVKLI.KMKNT 11' ALLIANCE ( I (>(>(>- I Gr>.) ) H'}

Fi'i'(lt''ric-(inill.niim' est inéroiitent sans doute ; il n'est ni sliipél'ait>, coninio Ulunicntliai, ni dccoufa};!-. 11 veut se i-emire compte lie celle prélenlion nouvelle; il cherche même s'il n'y trouverait pas le pi'('te\le d'une auti'e alVaire à conelufe : mais il n'v attache pas une injportaiie)- exaf^i'i'i-e. l)ansson reserit ilu i^ avril, il n'en parle point tout d'abonl. Il reconnnnnde à Blumenthul de réclamer avant tout la j,Mi'anlie d'Elhini;- : c'esl là-dessus (|u'il ju|;era des intentions du roi. .\n sujet de la ligue du Hliin, il n'accordera [)as plus que l'arlicle rédijfé pour de Lesseins ; encore faul-il éviter avei- soin l'expi-ession humiliante u élre re(,'u dans l'alliance ». (^)uanl aux intérêts du roi dans l'empire, il laudrait savoir ce i[ue Kouis XIV enlend par là. ("esta Blumenthal de le démêler, l'eutiMre i>ourrait-on s'accorder et l'électeur consentirait à sif^ner l'article s'il en tirait de sr^i'ieux avantages, si Louis XIV voulait, par exempL", l'assister contre le due de Neubourg et l'aider à accpn'rir Juliers et Merg V Entoutcas, il n'y a ]ioint de raison pour (pic Blumenthal quitte Paris. Il y est nécessaire, ne i'ftt-ce que poui' se procurer, sans épargner l'argent, les articles secrets de l'alliance franco-suédoise, que l'électeur tiendi-ait beaucouj» à connaître.

Pendant les semaines qui suivent. Frédéi-ic-(luillaume, sans se laisser gagner pai- le découragenu-nl de Blumenthal. persiste dans la même attitude. Louis "SIX, il est vrai, accorde une restriction légère à l'article seci-et : l'électeur s'engagera seulement à soutenir dans les diètes «tout ce qui, convenant ajis intérêts delenqjirc, se rencontrera dans ceux de Sa Majesté ». Mais, de toute façon, il est certain qu'en mai Frédéi'ic-Guillaume désire et espère renouveler le traité de Ktenigsberg et qu'il est sincèrement décidé ii entrer, sans hâte et toutes précautions prises, dans la ligue du Rhin. Il est vrai t|u'il se montre plus patient (|ue conciliant ; dans chaque lettl'e, il rap[)ellc à Blumenthal les clauses auxquelles il tient et n'en abandoime [loint une seule: ]iiiui- unique concession, le 3i mai. il veut bien que l'on négocie 1 entrée dans la ligue du Rhin concurremment avec l'alliance, pari passa, et de façon qu'un des engagements ne soit pas valable sans l'autre. Du moins, il renouvelle à Blumenthal l'ordre de rester à Pai-is : il adîriue même, en termes précis et vils, son désir de vivre en bonne intelligence avec la France : « Si vous veniez à voir, écrit-il le 3i mai, que l'on ail dessein de traiuei- les choses en longueur et de ci-éer des dilïicultés, vous devrez, d'une part protester chaque fois de ma constante ali'ection pour la France, assurer ijue vous avez ordre exprès de

fortifier de plus en jilus ce lien d'aniitié. su|)porlei' avec patience tous les retards, attendre l'occasion et, de quelque manière que tournent les choses, ne point vous éloigner sans mon ordi'e. mais conduire l'aflaire de telle sorte <iue, si l'on n'aboutit à rien, on ne |)uisse, en France, s'en [iremlre sérieusement à vous. » Evidemment l'électeur ne veut pas que la négociation de Blumentlial se termine à son tour par une brusque rupture, qui cette fois serait sans doute irrémédiable.

Mais c'est là tout ce qu'il faut voir dans ses protestations d'amitié. Il entend bien que ce qu'il traite en France ne gêne pas ses intérêts. 11 ordonne à Blumentlial, dans le post-scriptum de la même lettre, de rendre visite à l'ambassadeur espagnol, le marquis de Fuentes, et de se confier à lui. Il attend à Kœnigsberg raml)as- .sadeur autrichien, Lisola, dans lespoir que l'empereur fera droit à ses prétentions sur Jœgcrndorf. Enfin, en dépit de son apparente patience, il se révolte contre les exigences hautaines de Louis XIV. Lorsque l'emijcreur Léopold devient gravement malade, lorsque l'on peut, au mois de juillet, craindre sa mort et redouter l'ambition du roi de France. Frédéric-Guillaume, dans une lettre privée au baron de Schwerin, laisse échapper cette boutade, qui éclaire ses sentiments véritables : « J'aimerais mieux être sous la protection des Turcs que dans l'esclavage de la France ' ! »

Louis XIV. d'ailleurs, vient de lui montrer (et c'est là précisément ce qui l'irrite) qu'il entend obtenir des concessions plus larges. Dès le commencement de mai. Turenne ne croyait plus au succès de ses efforts : « Je vois bien, disait-il à Blumenthal, que nous ne ferons rien du tout ". » Quelques jours après, il l'a répété, cette fois au nom du roi et, sur la demande de Blumenthal. il en a fait la déclaration formelle : « Le Roy a creu, écrivait-il le i8 mai, qu'il n'yavaitrien à faire davantage pour la conclusion du traité'. » La négociation est donc officiellement rompue.

i. •< Den ich liebcr indesTûrckenn protection sein will hIs in Fninscbosischer Dienstbariseitt, « Lettre du '.» juillet 1()63. Urk. u. Àct., IX, S59 — Quelques jours après, le 13 juillet. Lisola rapporte une conversation avec Frédéric-Guillaume : « plurima etiam de Galli ambitione et intolerabili gallicne dominationis juj;o... cum lali afiectu disseruit, ut satis apparcat, ipsum ex mentis seutenlia loqui. » Urk. u. Act., XIV, 1" partie, loi.