I.'ÉI.KCTION POLONAISE ( ifiCiC)- lOlif)) L'if

'l'ont m:irclia d'iilxii-d à soTiliait. Dt's les protnicrs jours de mai. ;i CK'Vf, IJcviTliili^j parla du jirojot à réleclcui". <]\i\ se mollira tout disposé à l'accueillir ; avi"''s le départ de Colbcrt. le i8 mai. Frédcric-Ciuillauiiii- parlil pour Anisicrdam et s'v ciitriidil sans peine avec Jean lii' W'ill : la ipiadruplc alliaiu-e pniivait (Hrc conclue en quelques jours. Mais bientôt les iléliaiices eiitrcrcnt en jeu. Quoi- (]ue le pi'ojel liollamlais fût ('X idemiiienl contraire aux iiitën'^ts île Louis .\1V. cpii voulait que la llollaiidi- eût liesoin de sa protection et qui redoutait en Allemagne toute li^aie iiidi'peiidaiile : (pioique d'Rstrades eilt reçu l'ordi-e d'en enqicdicr ou d'eu retanlei- la cou clusion. Goess crut aiissitùt y di'couvrir <piclqiie uiacliination française. « Ka chose m'est suspecte, éerivail-ii à Vienne, parce que j'y vois la main des I-'i'aiieais '. » Seliwerin. que l'idecteur laissa en Hollande, toujours timide et toujours di'liant, temporisa ; Frédéric-Guillaume lui-même se mil à liésitei- et, s'il entra cinq m()is ])lus tard dans la quadi-nple alliance, eiiliii conclue, ce fut parce ipi'ellc avait clianijé île caractèiTct pour éviter qu'elle ne se l'orinAt sans lui.

A vrai dire, ce n'ét.'iit pas seulement une déliance vaine qui retenait Frédéric-Guillaume. Ses hésitations se justifiaient par les dilliculti's multiples (jui l'emhai'rassaient à la fois, à l'est comme à l'ouest, en Pologrie et vers le Rhin. La question de Polon^ne et celle des Pays-Bas restaient liées. D'un coté comme de l'autre. Frédéric- Guillaume était, d'intéi'èt et de co'ur. l'ennemi de Louis XIV: il aurait voulu sauver les Pays-Bas et soustraire la Pologne à l'inlluence française ; la seule solution logique et franche eût été la guerre. Mais, pour (]ue cetti' gueri-e fût jiossihlc. il eût fallu réconcilier, contre la France. l'Angleterre et la llollaiulc. la Suéde cl l'empereur: et l'heure des coalitions n'avait pas encore sonné. Frédéric-Guillaume venait d'irriter l'Angleterre en soutenant les Provinees-l'iiies : il se déliait de la iiolilicpi-." iuqiériale; il s'était à grand peine réconcilié avec la i-é-gence de Suèile par le traité du ^7 mars: mais il y avait loin de celle alliance défensive à un accord eU'eclif et solide. Des lors, il devait ménager la Suède, paiH-e qu'il avait besoin d'elle en Pologne, et ménager Louis XIV. ])arce qu'il nélail pas sur de la Suède. Il ne pouvait que réserver l'avenir.

I. « .\lir isl dii- .'îach suspect, weiln die Kranzosrn liii' llaml clnrin halten. » Gopss il IVmperPur, Clf-ve. il juin liHJti 1'. ti. À., XIV, 27ti.

lOO LE GRAND ELECTEUR ET LOUIS XIV