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promosses cs|);i},'iii)li"i, (•'(•tainit là \iMimc'iil ilc piiiivrcs appAts '. I.a iiéjrocialioii (l'ileriiiaiiii tle Uailc ne pouvait iloiic vlvv et ne fut qu'une ôbauche, que l'on convint d'achever à Hruxelles où le niari^rave s'en retourna. Mlle eut drt. seinlile-t-il, (l(''COuraj(ei' l'clecleur. (jni s'atlen<lait à tout autre chose ; et pourtant, c'est à partir de ce milieu d'aot\t que Frédéric-Guillaume met le plus d'ardeur à i'(>iid)altri' ilaiis toiil reni])ii'e les ell'orls de la diplo- Mialie IVani'aisi'. Il suliil une \ if'ital)li' crise de patriotisme, (jui Me va pas jiis(pi à l'avenj^ler. mais (jui raiiiiiie en lui toutes les passions belliipKMises. 11 est certain ipic dès lors il soni^e l)eau<-on|) moins à la l'oiotfne qu'aux l'ajsdkis, à ses intérêts personnels qu'à ceux de rAIlemagne. C'est le moment où se répand dans l'empire le livre inqirudeid d'Auhry sur les [irétenlions do Louis XIV '. Voilà donc rand)ilion cll'i-énée du roi de France ([ui se <léconvre elle-même ! Frédéric-Guillaume lit et relit le livn; d'Auhry, il le {farde dans sa poche % il y ])uisc sans cesse des arifuinents en faveur île ses haines. Sans doute, queh[ue vive que soit son indignation légitime, il ne tentera pas l'impossible, il n'afjira que s'il est sur d'être entouré et soutenu. Mais, pendant |)lus de deux mois, il n'é[)arjçnera rien pour «grouper autour de lui tous ceux que l'arjfent ri-an(;ais n'a pas encore irrémédiablement corronqius. Il ne méconnaît pas les difficultés de la tâche ; il sait l)ien(et ses nùnislres le lui répèlent) ([ue les princes ont des intérêts ilidérents. (pie personne, même pas l'empereur, n'ose se cornpi'omettre le premier' : mais il ne veut point renoncer, avant un dernier ell'orl. à réveiller les bonnes volontés iiésitantes et les coura<;esinlin»idés. De là toute la campaijne diplomatiipie d août, de septembre et d'octobre itJli^, pendant laquelle il n'est j^uère aidé que par les ducs de Brunswick et qui le réconcilie brusquement avec son ancien ministre, le prince de Waldeck. par la «-omniunauté des haines et des espérances .

1. Voir ibid., vt le protocolo des conférCDces, XII, 761 sqq.

2. .\ubry. De Jure régis Galliae in totum imperitiiii. ItiliT.

'3. (iodpfroy ii'lin:i. qui repn^sontait tï-loctcur à la dicte, vint ^i ce moment ii Polsd.im et fut reçu par FrédiTic-tiiiiilaiimo le 17 août : il raconte dans son Journal que Frédiric Guillaume lui parla loniiuement des atlaires de l'empire et tout on causant, tira de sa poche le livre il'Aubry. C. u. .l.,Xn. 704.

4. Voir en particulier le trf's curieux mémoire que Frédéric d'Iéna remit à l'électeur, sur sa demande, le 27 août 1667. l'. u. A., XU, 770.

b. Nous n'avons pas à raconter ici les négociations mulliides et infructueuses de ces trois mois. Voir V. u. A.. XII, 677 sqq., et A. Strecker, Franz vnn ilemders. Leipzig, 1892, ch. 3.

l68 LE GUAND ÉLEC.TEUU ET LOUIS XIV

Mais, au début de novembre, révolution, jusque-là continue, s'interrompt et l'ardeur de Frédéric-Guillaume s'apaise tout-à-coup. Pour en comprendre les motifs, il faut nous reporter à quelques mois en arrière.

De bonne heure, Hugues de Lionne s'était inquiété de l'attitude suspecte de Frédéric-Guillaume. Il était averti par les dépêches de Millet, qui sentait l'iiiutilité de ses efforts ; Millet répétait que la Cour électorale était engagée ailleurs, qu'on le trompait et qu'il ne servait plus « qu'à faire des révérences. » D'autre part, Grémonville se plaignait que Frédéric-Guillaume excitât la Cour de Vienne et les avis des deux ministres étaient confirmés par ceux des agents secrets, de Wic(iuefort par exemple'. Le 27 juin, Lionne dénonçait les intentions hostiles de l'électeur et il en prenait prétexte pour conseiller à Louis XIV de limiter ses prétentions en les formulant: ce fut alors que le comte d'Estrades reçut l'ordre de communiquer en confidence à Jean de Witt l'étendue des prétentions royales et que Lionne essaya d'agir sur Frédéric-Guillaume par l'intermédiaire du duc de Neubourg'-'.

De ce côté, il avait jeté déjà quelques amorces. Dès le mois d'avril, Fûrstenberg laissait espérer au duc de Neubourg que la France abandonnerait peut-être la candidature de Condé et soutiendrait la sienne. Un peu plus tard, Gaumont répétait ce qu'avait déjà dit Fiirstenberg et le duc en faisait avertir Frédéric-Guillaume ])ar son résident à Berlin, Stratmann '. Il est intéressant de voir qu'à ce moment Frédéric-Guillaume, qui n'était nullement tenté

1 . « Vicfort m'escrit qu'il sçait que M. l'Électeur de Brandebourg a escrit depuis peu à un Prince de ses voisins qu'il n'est plus temps de dissimuler et que les armes du Roy doivent réveiller tous les Princes de l'Empire... ■) Mémoire de Lionne pour le roi, du 27 juin l(i67. A. £., France, 41o.

2. Lionne, après avoir signalé au roi les démarches suspectes de Frédéric- Guillaume, ajoute, dans le même mémoire : « Tout cela et ce qui se passe à Bréda. où la paix ne se fait point et peut-estre ne se fera point me confirme d'autant plus dans le sentiment que j'ay eu l'honneur de mander qu'il faudroit sans tarder davantage s'expliquer confidemment et aux Ilolandois et aux Princes du Rhin des conditions auxquelles le Roy est disposé de s'accommoder... n Nous atteignons ici l'origine d'une démarche, que signalent Mignet et Lcgrelle sans l'expliquer et qui devait conduire Louis XIV à la proposition de l'alternative. La politique de Frédéric-Guillaume contribua donc, sans qu'il s'en soit douté, à déterminer Louis XIV à limiter ses prétentions. — Nous citerons plus d'une fois encore ces mémoires envoyés par Lionne au roi absent. Ils nous donnent la pensée même du roi ou du ministre et il semble qu'ils aient échappé à Mignet et ;i Legrclle.

3. Voir une lettre de Blaspeil à l'électeur, datée de Clève, 27 avril )6t;7, U. u. A., XII, 711, et la réponse de l'électeur, ibid., 712.

l'Élkc.tion iMiLONAisr. ( ililifvifiT)*)) \C«)

encore tlo sccoinpi-nniottro pour les Kspii<»'n<»ls. accueillit très bien l'ouverture. Il écrivit à HIaspeil, le iT) juin, ipie rien ne serait plus pi'olitaMe au succès du plan polonais <|ue «l'y j^aj^ner Louis Xl\' ; il lui reconiinanila il 'en pai'Ier à Bn'-da ' , non seulement avec 1-eroilt, (|ui représentait le duc de Neulwjurjj dans le conjurés, mais encore avec les ministres du roi de l<"rance ; il lui ordonna mèmed'aller trouver le roi en ix-i-sonne, s'il était dans le voisinasse, et de [)ronn'tlre(|u'au cas où la l*'ranc<' s'en};at(erait à soutenir le duc ou même à ne rien faire contre lui, le nrandebourjj resterait neutre entre elle et l'Kspaijne '. Hien entendu, (loess, l'ambassadeur im|>érial. ne fut pas infornié d(> ce qur Ki-édéric-(luillaume écrivait à Blaspeil. Mais il n'en eut pas moins quelque soui>i;on. A ce moment même, le ij juin, il écrit (jue l'alVairc |i()lonaise reste la préoccu|)ation dominante de rélecleur ; et il ajoute celte phi-ase curieuse : « J'ai l'impression que la Cour de France prend le chemin de laisseï- croire (ju'elle finira par ne plus condiattre l'élection du duc de rs'eubourj;, atin ilc mieux retenir en deliors de la {guerre belge ceux qui sont intéressés à cette élection '. » Goess avait deviné juste.

.\ Dùsseldorf, Gaumont ne tai-da pas à faire une avance plus liri'cisc. Il ne promettait point encore que Louis XIV travaillerait à faire élii-e le duc. Mais du moins la di]ilomatie française pourrait-elle aider celui-ci à niarici' sa tille avec .Ican-Casimir. Xaturellement Gaumont laissait les imaginations travailler autour de cette pi-emière démarche et il était sans doute secondé par Lerodt, le ministre le plus influent de la |)etitc Cour, qui était bien disposé pour la France et en correspondance résîulière avec llujçues de Lionne *. Le 28 juin, le duc écrivit à l'électeur et les termes de sa lettre montrent bien qu'il avait compris la proposition de Gaumont comme elle dt-vait l'èti-e. Il y expi'imait en eU'et l'espoir que

1. Blaspeil avait reçu mission ilc représenter l'électeur, avec lirandt. au congrus de Bréda.

2. Lftlro de l'électeur à lîlaspcil. l.'i juin IGHT. l . ». A.. .\II. 71:;.

3 « .Mir kommt vor. inan gi'lie franzœsisclier Sciten diesi'n We^-, dass man sicli nostelle. als wùrdcn sii' endliclun des llerzogs von Neuhurg Promotion nit zuwider sein, d.imit sie die dnriiei inleressirlc uin so viel besser aus deni niederUendischen Krie;; tialten liônnen. » Lettre de Ooess à l'empereur. 17 juin 1(567. U. u. A., XIV. ,110.

4. Voir une lettre de Blaspeil à l'électeur, en date du 2o juin lt;67, U. u. A., XII, 714. Les documents français, en particulier un mémoire de Lionne pour le roi, daté du 2 août 1667 (.4. E., France. 41.ï), sur lequel nous reviendrons plus loin, confirment les dires de Blaspeil.

I^O LE GRAND Él.ECTEVU ET LOIHS XIV

Louis XIV irait plus loin, si Frédéric-Guillaume voulait bien témoigner que cette première démarche lui agréait, y répondre par quelques mots de remerciements et montrer quelque penchant à une liaison plus intime avec le roi de France '. Malheureusement, dans l'intervalle, les bonnes dispositions de l'électeur s'étaient rafraîchies. Les nouvelles de Suède encore incertaines, les instances de Goess, les méfiances d'Hoverbeck et deBlaspeil. le poussaient peu à peu vers le parti autrichien. Dès le ag juin, il avait écrit à Blaspeil pour atténuer ses instructions du i5 : il lui envoyait une lettre de créance auprès de Courtin. mais il lui recommandait de ne point se hâter et il n'était plus question qu'il allât trouver Louis XIV. Lorsqu'il répond au duc de Neubourg, le 20 juillet, il s'inquiète déjà du livre d'Aubry et le traité que Crockow vient de signer avec la Suède rend les propositions françaises moins précieuses. Aussi le ton n'est-il plus le même. Il invite le duc à la défiance, car rien n'indique en Pologne que la France ait changé d'intentions, et Millet, à Berlin, n'en dit rien non plus. Il consent à remercier Louis XIV de ses bons ollices, mais il le fait en termes prudemment mesurés -. D'ailleurs, ajoute-t-il, si les patriotes polonais apprenaient que le duc est protégé par la France, ils ne pourraient qu'en prendre ombrage, et mieux vaudrait que Louis XIV se contentât de ne rien faire, ni pour Condé ni contre le duc. En même temps, Frédéric-Guillaume écrit à Stockholm et à La Haye afin que les Suédois et les Anglais agissent sur les ministres de Neubourg et les détournent d'écouter les propositions françaises '.

En août survint la mission du margrave de Bade. La Cour de France, qui avait des espions et des agents secrets dans toutes les Cours, en fut aussitôt informée ; elle la jugea même plus dangereuse encore qu'elle ne l'était réellement, et Lionne en conçut une inquiétude très vive. Il fut convaincu, sur la foi des renseignements qui lui parvinrent, que le margrave (ce qui était vrai) allait demander à l'électeur un secours de dix ou douze mille hommes et le libre passage du Rhin sur les terres du duché de Clève ; mais il crut aussi que l'Espagne s'engagerait en retour à faire donner satisfaction à Fi-édéric-Guillaume par l'empereur au sujet du duché

1. Voir la lettre du duc de Neubourg et la réponse de l'électeur, U. u. 4.. XII, 341 sqq.

2. Lettre de l'électeur à Louis XIV. 20 juillft 16(>7. U. u. À., II. 4o6.

3. Il y avait un envoyé du duc de Neubourg en Suède et un autre en llollaDde, où se trouvaient aussi des ambassadeurs anglais.