LA PAIX D'AIX-LA-CHAPELLE

pris part au congrès de Gologae et qui proposaient leur médiation : la démarche avait peu de valeur, et malgré les audiences solennelles accordées par Louis XIV à Saint-Germain, elle ne pesa guère dans la balance (1). L'électeur put néanmoins se flatter d'avoir contribué à la paix. Sa confiance et son optimisme résistèrent à tous les avertissements, u Tant que la France en restera à sa parole donnée » , écrivait-il à Schwerin le 31 mars 1668, » je ne vois pas de motif de se défier d'elle (2) ». Il se trouva qu'il avait raison. Louis XIV, non sans rancune pour les auteurs de la Triple Alliance, se résigna à se contenter de « l'alternative » qu'il avait imposée à l'Espagne. Une suspension d'armes fut d'abord accordée et Ck>lbert de Groissy envoyé à Aix-La-Ghapelle, où devait se tenir une sorte de congrès; les bases de la paix furent ensuite arrêtées à Saint-Germain, le 15 avril 1668, avec les ambassadeurs de Hollande et de Grande Bretagne; enfin le traité définitif fut signé à Aix-La-Ghapelle, le 2 mai (3). Frédéric Guillaume avait nommé quatre plénipotentiaires pour le représenter au congrès; la rapidité des négociations rendit l'ambassade inutile (4) .

La paix d'Aix-la-Chapelle fut un soulagement pour l'électeur. Dissipées étaient les craintes qu'il avait eues longtemps et qu'il n'avait pu absolument chasser de son esprit; écarté était le cauchemar d'une France conquérante, étendant son territoire aux dépens de ses voisins, et après les Pays-Bas espagnols, partie très exotérique de l'Empire, menaçant l'Empire lui-même. Quelques places de Flandre avaient été la rançon de la faiblesse et de l'indolence espagnoles; c'était peu en comparaison de ce que le Roi Très Chrétien aurait été en état de prendre et de retenir *

(i) cf. U. et À., XII, 824 m., actes de la mÎMion de Beyer, de janyier à avril 16Ô8. Voir dans D*EiTRADE8, Op. cit., VI, 347-55, la réponse du roi à la légation des électeurs et princes de Cologne. Saint-Germain, 22 mars 1668.

(2) Cf. U. et A., XII, 920.

(3) Van Beuningen et Trevor représentaient les États-Généraux et l'Angleterre. Cf. MiGRBT, Op. cit., II, 625 ss., et d'Estrades, Op. cit. y VI, 407 ss.

(4) a. U. et À., XII, 829, note 4.