INERTIE DES PRINCES ALLEMANDS

l*' novembre 1671 (1), s'étonnait à bon droit de l'indifférence du chef de TEmpire.

En Allemagne, quelques princes songeaient à profiter de la lutte prochaine; la plupart s'en désintéressaient. Frédéric Guillaume se désolait de cet état d'esprit et s'évertuait à montrer combien le sort de l'Empire était étroitement lié à celui des Provinces-Unies (2). Auprès des alliés de la France, il plaidait la cause de la paix. De janvier à avril 1672, il échangea plusieurs lettres avec l'électeur de Cologne qui l'exhortait à exiger des Hollandais l'évacuation du pays de Clèves (3). Blaspeil, à la même époque, faisait trois visites à l'évéque de Munster, et le trouvait très engagé avec Louis XIV. Il y avait peu à espérer de ces deux princes qui, sous prétexte d'accorder aux Français u un passage inoffensif » (transitum innoxiumjy se préparaient à guerroyer de compagnie (4) . Aux partisans de la neutralité, Frédéric Guillaume dépeignait les dangers de leur abstention. Le duc de Neubourg refusa d'écouter ces avertissements (5) . L'électeur de Mayence entretenait des relations suivies avec la France, notamment par l'entremise d'un agent, nommé Heiss (6); il voulait avant tout préserver l'Allemagne de la guerre, et venait d'encourager l'Empereur à rester neutre (7). Frédéric Guillaume lui dépécha un de ses ministres de Ratisbonne, Mahrenholtz, chargé de l'effrayer pour l'Empire et de lui représenter la nécessité de s'unir contre une agression possible : il importait, en tout cas, de ne pas suivre la méthode adoptée précédemment, au grand détriment de la « patrie allemande » , selon

(i) Traite de neutralité de l'Autriche avec la France.

(2) Il se réfutait à admettre le raisonnement des ministres français prétendan t que l'Allemagne n'avait rien à voir dans la guerre.

(3) a. U. et il., XIII, lîTss.

(4) Ibid., XIII, 103 ss. Blaspeil conféra avec Tëvèque deux fois en janvier et une fois, le 17 mars, après avoir été à Berlin dans l'intervalle.

(5) Ibid.y XIII, 186-91, lettre de Philippe Guillaume du 18 février et réponse de l'électeur, du 8 mars 1672.

(6) Heiss était au service des électeurs de Mayence et de Trêves, mais il accepta en décembre 1671 de leur porter des propositions de Louvois; cf« U. et A., XIII, 35 et 158-59.

(7) Au commencement de 1672. Cf. Mektz, Op, cit., 175.