DANS LA MÊLÉE EUROPÉENNE

La campagne de 1672 marque le début d'une nouvelle phase dans Thistoire de Frédéric Guillaume. Après 8*ètre pru^ demment tenu à Técart des luttes de Toccident, après avoir cumulé durant douze ans les alliances les plus inconciliables en apparence et maintenu sans combattre sa liberté d'action, il sort brusquement de la réserve pour défendre une cause qui lui est chère. Ses premiers pas dans cette voie sont incer-^ tains, et son irrésolution, qui aug^mente chaque jour, le conduit à une pénible humiliation. N'importe! il est lancé dès lors au milieu de la mêlée européenne, et, à part une année de neutralité forcée, il y demeure jusqu'en 1679. C'est une époque à part dans le règne, une époque pleine du bruit des armes, et où, malgré des défaillances manifestes, malgré les rudes échecs infligés par Turenne en Alsace, malgré l'issue finale de la lutte, qui sera pitoyable, se fonde et s'affermit» aux dépens de la Suède en décadence, la réputation militaire du Brandebourg. Sans doute les négociations abondent, et quelques-unes sont d'un intérêt poignant. Pourtant ces sept années sont avant tout des années de guerre, où le vainqueur de Fehrbellin, le conquérant de la Poméranie, même contraint de rendre ses conquêtes, gagne pour la postérité, comme déjà pour une partie de ses contemporains, le glorieux surnom de Grand Électeur.