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voir sa conduite justifiée par les décisions du congères (1) . Sans doute TEmpereur boudait et faisait des préparatifs de guerre ; sans doute aussi, parmi les alliés de la France, Télecteur de Cologne, Tévêque de Munster et le duc de Hanovre déploraient la tournure que prenaient les événements, et regrettaient de ne pas s'enrichir des dépouilles du Brandebourg (2) . Malgré ces mécontents, le vent était à la paix.

Ce fut donc avec une sécurité relative que Frédéric Guillaume expédia Meinders. Les instructions qu'il lui donna en témoignent : il semble qu'après avoir tremblé pour l'existence de son état, l'électeur ait tout à feit recouvré sa liberté d'esprit, au point d'être prêt à oublier et même à sacrifier ses alliés de la veille. L'instruction du 12 mai est conçue en termes généraux, et ordonne seulement à l'envoyé de visiter au passage Turenne à Soest et le duc de Neubourg à Dûsseldorf, puis de se rendre auprès de Louis XIV pour rétablir l'ancienne amitié et favoriser la conclusion de la paix européenne (3). Une instruction annexe du 13 mai est beaucoup plus explicite et plus intéressante. On y découvre les désirs secrets de Frédéric Guillaume, et son appétit d'accroissements territoriaux, qui perdait rarement ses droits. Avec le duc de Neubourg, Meinders doit régler certaines questions religieuses, et examiner s'il y aurait moyen de partager ensemble la pro-

(1) Pour Tambatsade du jeune Schwerin, sur laquelle je reviendrai, voir Orlicb, Getch. ilet preust. Staats, II, 90 as., et Briefe aus England ûber die Zeit von i674 bis 1678, in-8% Berlin, 1837, VI se. ; comme Aix-la-Chapelle avait été primitivement choisie pour le siège du congrès, c'est là que Sch\rerin fut envoyé d'abord; cf. U, et À. y XIII, 515 (l'électeur à Meinders, 30 mai 1673).

(2) François Egon de Furstenberg, évoque de Strasbourg et premier ministre de l'électeur Maximilien Henri, avait demandé qu'on se saisit tout au moins de Lippstadt; cf. A. G., CCCXLVI, lettre à Turenne, de Bonn, 1« avril 1673. L'évèque de Munster, de son côté, était mortifié et inquiet des négociations du Brandebourg avec la France; cf. A. E., Corr, de Brandebourg, IX, 111-116, lettre de Verjus, du 20 mai 1673. Pour le Hanovre, on trouve dans RdcoEii, Getch. von Hannover^ II, 619-20, un mémoire de Grote (peut-être de mars 1673) sur Minden, passage dangereux à laisser au Brandebourg et qui devrait revenir au duc de Hanovre.

(3) Cf. U. et À., XIII, 502-03; Meinders doit insister auprès du duc de Neubourg sur la nécessité de sauver les Provinces-Unies, et de travailler à une paix générale durable.

MISSION DE MEINDERS 309

vince de Gueidre, dans le cas où elle ne serait pas restituée aux Hollandais. Au roi, il doit demander l'observation du traité de décembre 1669 (1), traité de subsides, éventuellement dirigée contre TEspagne, et qui peut amener l'acquisition de la Gueldre espagnole ; en renouvelant ce traité, il faudra tâcher d'obtenir de Louis XIY l'engagement d'aider, en cas de mort de l'Empereur, à acquérir le duché silésien de Jœgerndorf, ainsi que la principauté voisine de Glogau. N'est-ce pas une bien faible compensation des secours promis à la France pour s'assurer les Pays-Bas espagnols ! o Nous espérons » , dit l'instruction, a que Sa Majesté n'exigera pas à cause de cela une alliance plus étroite, et se contentera de nous voir accepter, la mort du roi d'Espagne survenant, une si lourde charge pour une parcelle de terre. » A la rigueur, l'électeur pourrait même rester neutre, si le roi attaquait les Pays-Bas du vivant du roi d'Espagne. Un dernier trait prouve un sens pratique qui ne néglige aucune occasion de profit : Meinders doit inviter Turenne à introduire dans les possessions électorales de Westphalie, avant de les évacuer, l'impôt d'acase (2), opération pour laquelle il a des gens habiles et compétents, ce qui fait défaut à l'électeur (3) .

Muni de ces instructions, Meinders partit avec Stratmann, et, voyageant jour et nuit, atteignit Soest le 21 mai (4). Il y conféra avec Turenne et Verjus. Le premier prit aussitôt des mesures pour la suspension des hostilités, et se montra aimable, tout en s'excusant de ne pas établir l'accise; il préférait laisser à l'électeur l'odieux de cette nouveauté. Le second se réjouit de la conclusion du traité et fit des offres de service. Quand il continua sa route vers l'ouest, Meinders

(1) L'instruction place le traite en 1670; c'est en effet en janvier 1670 qu'il avait été conclu, et on l'avait ensuite antidaté.

(2) Impôt de consommation correspondant en partie à certaines contributions indirectes en France, notamment aux aides et aux droits d'octroi.

(3) Cf. U. et À., XIII, 503-06, instruction annexe du 13 mai 1673.

(4) C'est ce qui résulte de la lettre de Meinders du 22 mai^ ibid., XIII^ 506; une lettre de Turenne du 23 mai pourrait faire croire qu'il n'arriva que le 22 ; cf. GniMOARD, Op. cit., II, 273-74.

310 NEGOCIATIONS DE YOSSEM

était rassuré sur les intentions de la France et sur les consé» quences du mécontentement de ses alliés (1). Par Lippstadt il g[ag[na Dûsseldorf, d'où il alla aux environs saluer le duc de Neubourg[ dans son château de Grimmlinghausen (27 mai) ; puis, comme Louis XIV se trouvait è Tarmée dans les Pays- Bas, il se rendit, toujours escorté de Stratmann, au quartier^ général, qu'il rencontra au village de Vossem, entre Louvain et Bruxelles (2) .

Les négociations, entamées avec Pomponne le 5 juin, furent rapidement menées. Stratmann remit le traité qu'il rapportait ratifié, et Meinders demanda seulement quelques modifications de détail avec l'addition de certains articles secrets. Le 6, la journée commença par une audience matinale du roi sous sa tente; l'accueil fut gracieux et accompagné de force protestations amicales pour l'électeur. Les deux envoyés dinèrent ensuite à midi chez Louvois qui rivalisa avec eux d'amabilité; il les éclaira sur la bonne foi de TEmpereur, en leur révélant le traité de neutralité du I" novembre 1671. Un entretien avec Pomponne, trop à la hâte malheureusement, à cause de la foule de ses occupations, amena presque l'accord complet; Pomponne ne cacha pas qu'il serait difficile d'y comprendre l'Empereur, au moment où 30,000 Autrichiens s'apprêtaient à marcher vers le Rhin (3). D'autre part, si les desiderata de l'électeur, relatifs à des accroissements territoriaux, soit en Silésie, soit aux Pays-Bas, furent à peine discutés, on insinua à Meinders que le traité actuel n'était qu'un commencement, et devait

(1) a. U. et A., XIII, 506-14, relations des 22 et 24 mai 1673 et pièces annexes; Â. E., Corr. de Brandebourg ^ IX, 123-125, relation de Verjus du ^3 mai; Grimoaro, Op. cit.y II, 273-74. Comme Verjus, Turenne jugeait le traité excellent pour le roi. «Je suis persuadé » , écrivait-il à Louvois, « que présentement M. l'électeur de Brandebourg ne peut point attraper le Roi^ qu'étant ménagé il le servira fort bien contre les Hollandais, quand il espérera quelque chose, et qu'il sera peut-être aussi aisé qu'un autre allié. » C'était bien de l'optimisme.

(2) Cf. U. et À., XIII, 516-20, relations de Meinders, des 27, 30 et 31 mai, 4 et 6 juin 1673.

(3) Ibid., XIII, 520-22, 6 juin 1673; on voit par le récit de Meinders que Louvois prit part à cet entretien.

PAIX DE VOSSEM (JUIN i«73) 311

servir de point de départ à une alliance plus étroite (l).

Le roi ayant levé son camp pour aller faire le sièg^e de Maëstricht, Meinders s'absenta une huitaine de jours à Bruxelles, Malines et Anvers, où il vit le comte de Monterey, gouverneur des Pays-Bas espagnols (2). Le 14, il reparut au quartier-général français devant Maëstricht, et reprit les pourparlers. Après quelques conférences avec Louvois et Pomponne, au cours desquelles on envisagea Téventualité d'une guerre franco-espagnole, le traité définitif fut signé le 21 juin. C'est l'acte connu sous le nom de paix de Vossem, et antidaté du 6 juin 1673 (3).

Le traité, dont le texte est en français par extraordinaire dans Pufendorf, se compose de treize articles publics et de quatre secrets (4). En vertu des premiers, le passé est mis en oubli et l'amitié restaurée entre l'électeur de Brandebourg d'une part, les rois de France et d'Angleterre, l'électeur de Cologne et l'évêque de Munster, d'autre part (art. I et X}; l'électeur s'engage à ne donner à l'avenir aucun secours a aux ennemis de Sa Majesté, quels qu'ils puissent être » , et à tenir son armée au delà du Weser (art. II et III) ; il recouvre en revanche toutes ses places, à l'exception de Wesel et de Rees que le roi de France garde jusqu'à la paix générale (art. IV et V); il pourra d'ailleurs participera une médiation entre la France et les États-Généraux (art. XIII) ; l'exercice du culte catholique dans le duché de Clèves sera réglé selon les principes des conventions religieuses entre Brandebourg et Neubourg (art. VII) ; enfin l'électeur conserve a les mains libres » , en cas d'attaque de l'Empire, « à condition toutefois

(1) Cf. U.etA., XIII, 525-26, relaUon du 7 juin 1673.

(2) Ibid., XIII, 526-27; relations de» 11 et 13 juin 1673.

(3) Bien que Pufkndorf, F. W., XI, § 95, parle du 16 juin et que, dans le recueil de Mœrner, le 6 du vieux calendrier corresponde au 16 du nouveau, c'est bien du 6 juin qu'on data le traite, c'est-à-dire du jour où les principaux points avaient été réglés à Vossem. Cf. Pages, Grand Electeur, 327.

(\) DuMOST, C. />., VII, I, 234-35, ne donne que les articles publics; Pcfe>- DORF, F. W., XI, § 95, donne le texte complet; voir l'analyse dans Moerner, Op. cit. y 373-75. Mœrner compte comme un V« article secret l'engagement de ratitication dans les trois semaines, déjà stipulé dans le traité public.