DECOURAGEMENT DE VERJUS

lant qu'à la pensée des « méchantes heures « que passe de son côté son rival, l'ambassadeur d'Autriche; il écrit que si Ton pouvait être à la Bastille sans disgrâce, il préférerait y passer un an plutôt que quatre mois à Berlin; il crie son découragement : sauf Schwerin vieux et malade, léna d'humeur très inégale et Meinders très attaqué, a tout est ennemi en cette cour et il n'y a personne dont la passion dominante ne soit la haine de la France » ; au dire d'Iéna, l'électeur a pour un million, ne donnerait pas un régiment au roi » (1). Après s'être bien épanché, Verjus reprend courage et se remet à la tâche impossible. En novembre, les conférences se multiplient, mais le 20, Schwerin déclare que son maître ne peut actuellement accepter une liaison plus étroite avec le roi (2), et que celui-ci doit conclure la paix pour empêcher rinceddie de s'étendre (3). D'ailleurs, Frédéric Guillaume veut des subsides a sans rien feire », et le roi n'est pas disposé à en accorder a pour une simple neutralité» (4) . La négociation languit, s'arrête presque sur ce désaccord, et l'électeur, recevant l'envoyé) cherche une diversion aux sujets désagréables, en lui racontant des histoires de guerre et de femmes (5).

Tandis qu'on amuse Verjus, on traite avec la Suède dans des conditions singulières. Depuis des mois Charles XI et ses ministres ne songent qu'à mettre fin aux hostilités, soit par une médiation qui s'exerce au congrès de Cologne, soit par la constitution d'un puissant tiers parti. Cette dernière combinaison est d'abord également suspecte à la Fran<;e et à l'Autriche : Verjus pense qu'elle tomberait bientôt «dans le même esprit que la Triple Alliance (6) » , et Goess, par un mauvais

(1) Cf. A. E., Brandebourg, X, iiO ss. ; relation du 11 octobre 1673. • (2) L'électeur avait été froissië par le terme de » traité-lige » » employé par Verjus en septembre; cf. U. et À.^ XVIII, 802.

(3) Cf. A. E.,toc. cit., X, 128 6t5-133 bit, récit de la conférence du 20 novembre 1673.

(4) Ibid.j X, 105 bis ss. relations de Verjus du 7 novembre, 119 bit ss. relation du 14 novembre, 164 bit ss. lettres du roi et de Pomponne à Verjus, 16 décembre 1673.

(5) Ibid.; X, 139 bit ss., lettre de Verjus du 21 novembre 1673.

(6) Ibid., X, 115 bit ss., relation du 8 novembre 1673.