PROTESTATIONS DE L'ELECTEUR

personne à mille dangers, dans une expédition où il venait de perdre son fils aine! 11 fallait qu*on le secourût sans retard, et que TEmpire entier vint à la rescousse! (1). Ainsi s'exhalait le courroux de Frédéric Guillaume. Mais sagement, il comptait moins sur les autres que sur lui-même. Tout en gardant pour le Saint-Empire une sorte de vénération (2) , il ne se faisait pas trop d'illusions sur la valeur de sa protection. Les 15,000 hommes qu'il avait ramenés d'Alsace formaient encore une force imposante. C'était avec eux et sans aide étrangère qu'il devait courir sus aux Suédois et les punir de leur déloyauté (3) .

(1) Cf. U. et À., XIII, 703-05, lettre à l'Empereur du 16 janvier 1675. L'électeur demandait d*ailleurt des secours à tout le monde, au roi d'Angleterre (lettre du 10 janvier 1675, dans Hirsgh, Brandenburg u. England, l** partie, 6), à la Pologne, où Scultetns venait derechef d'aller voir le grand chancelier (A. B., PoUn, Rep. IX, 26 c 1, et U. et A., XIX, 79), même au tsar Alexis (lettre du 13 février 1675, ibid., XIX, 294).

(2) Il se scandalisait par exemple des propos irrévérencieux des Français, «omme Conrtin qui avait dit plus de dix fois devant firandt à Stockholm :

« Vous me faites rire quand vous me parlez de TEmpire; il n*y en a plus; c'est M. l'électeur seul qui en veut faire », (Cf. U. et A., XVII, 377, dans la dernière relation écrite par Brandt de Stockholm, le 3 février 1675).

(3) L'électeur ne rompit pas encore ouvertement avec la Suède. U rappela Brandt qui, le 19 janvier 1675, prit congé du roi Charles XI (Cf. U. et A.j XVII, 368 ss.), mais il suivit le conseil de Meinders qui était d'avis de dissimuler et d'attendre pour déclarer la guerre jusqu'à ce qu'on fût prêt à la faire ▼igoureusement (dans le mémoire cité, de janvier 1675, U, et A.f XVII, 538 ss.).