EFFET DE LA VICTOIRE DE FEHRBELLIN

des Suédois se chang^ea en déroute : évacuant Fehrbellin, ils s'enfuirent en désordre vers la frontière de Mecklembourg, que 7,000 d'entre eux seulement purent repasser (1). En quelques jours, ils étaient chassés des Marches qu'ils dévastaient depuis six mois, et la jeune armée brandebourgeoise, triomphant de leur vieille renommée, se couvrait de gloire à leurs dépens. Sans accepter les légendes dont l'imagination populaire a embelli cette victoire (2), il faut reconnaître avec Frédéric 11, et plus récemment avec l'Empereur Guillaume II, que d'elle date « le point d'élévation où la Maison de Brandebourg est parvenue dans la suite (3) » . La journée de Fehrbellin consacra le prestige de Frédéric Guillaume et lui valut définitivement le surnom de Grand Électeur (4).

La cavalerie électorale, qui avait eu tout l'honneur mais aussi toute la peine, était extrêmement fatiguée, n'ayant pu desseller ses chevaux pendant plusieurs jours (5) . Après l'avoir

(1) Tous Ie8 détails de ces combats, désigni^s en bloc sous le nom de bataille de Fehrbellio, se trouvent dans le journal de Buch, I, 114 ss. Des études spéciales ont d^ailleurs été écrites, notamment celle de Witzlkbrk et Has8EL, Fehr' bellin (Berlin, 1875). Voir aussi le récit sobre et complet de Puilippson, Op. cit., II, 354-60.

(2) Comme la légende de Pécuyer Froben, changeant de place et de cheval avec son maitre, et tué peu après par un boulet ; cf. Klaproth et Cosmar, Op. cit., 36-38. Le souvenir de Fehrbellin a été d'ailleurs pieusement conservé de toutes façons. Pierre Mercier, vers 1605, a représenté la bataille dans une de ses plus curieuses tapisseries (reproduite dans le Hohenxollcrn-Jahrbuch^ 1)28). On montre au musée liohenzollern, à Berlin, les longues bottes et le casque de fer, enveloppé de feutre noir^ que portait l'électeur ce jour-là; on voit sur le casque deux traces de balles. Au Schloss, dans la salle de l'Aigle Rouge, un tableau moderne de Camphauson, plus théâtral que véridique, représente Frédéric Guillaume au milieu des combattants, sur un puissant cheval noir, alors que tous les contemporains disent qu'il montait un cheval blanc. Parmi les œuvres littéraires qu'a suscitées Fehrbellin, il faut mettre en première ligne le drame du poète Kieist, Prinz Friedrich von Homburgy qui date des premières années du dix-neuvième siècle.

(3) Cf. Mémoires de Brandebourg^ lit (édition de 1789), et le discours de Guillaume II inaugurant en octobre 1902 un monument élevé à Fehrbellin. PcFKSDonF, F. H'., XIII, g 37, a fort bien dit : Memorabilis cumprimiit habita fuit ea Victoria y non tam multitudine caesorumy quam ipsa vincendi ratione, et maqnitudine effectus inde consecuti.

(4) Une chanson populaire allemande le lui décerna alors^ ainsi que la dédicace du tome XI du Theatrutn Europaeum^ publié en 1682 à Francfort-sur-ie- Mein.

(5) BucH, Tagebuch, I, 125, dit onze ou douze jours.

LA BATAILLE DE FEHRBELLIN (1675) d'après une TAPISSRKIR DE P. MERCIEK, EXÉCUTÉB VERS ]()95