DÉFECTION DES HOLLANDAIS

24 juin, que rien ne pouvait empêcher la paix et qu'il était forcé de se laisser aller « au torrent qui entraînait tout à cette résolution >» (1) . Il faut dire à la décharge des Hollandais que leur pays était épuisé, qu'ils redoutaient la perte totale des Pays-Bas, et qu'ils avaient quelques doutes légitimes sur les secours du Brandebourg : après avoir parlé, les 14 et 19 juin, de marcher vers le Rhin avec une armée de 16 à 20 , 000 hommes (2) , l'électeur recommença, quelques semaines, plus tard, à mettre la guerre de l'ouest en seconde ligne et réduisit ses offres à '9 ou 10,000 hommes (3). Les États res* serrèrent le 26 juillet leur entente avec l'Angleterre, puis conclurent la paix à Nimègue avec la France (10 août) (4). Guillaume d'Orange, espérant sans doute rompre les négociations, livra alors au maréchal de Luxembourg la sanglante bataille de Saint-Denis, près Mons (14 août), et si l'on doit croire, comme il l'a affirmé, qu'il n'avait pas officiellement connaissance de la paix, on ne saurait souscrire au jugement de l'anglais Temple, estimant qu'il ne pouvait finir la guerre « avec plus de gloire » . Il semble plutôt que la vie des 6 ou 7,000 hommes, tués dans ce combat stérile, fut suivant l'opinion d'autres contemporains a un trop grand sacrifice i son honneur » (5) .

Quoi qu'il en soit, la défection des Hollandais était un feit accompli, et leurs services se réduisirent désormais à solliciter

(i) Cf. U. et A., XVIII, 217-18.

(2) Lettre au prince d'Orange, le 14 juin (ibid.^ III, 526), et instnictiont à Crockow, du 19 juin (ihid., XVIII, 500-502).

(3) Ibid., XVIII, 506-07, lettre de Crockow du 14 juillet 1678, félicitant l'électeur de sa résolution de faire campagne en Poniéranie ; 222, lettre de l'électeur au prince d'Orange, du 21 juillet. Les Hollandais se défiaient aussi à bon droit des ouvertures de l'électeur pour traiter en même temps qu'eux, alors qu'il avertissait l'Empereur que c'était seulement une feinte (ibid., 502, dans l'instruction annexe remise à Crockow, le 19 juin 1678).

(4) Le traité du 10 août fut accompagné d'une déclaration de neutralité avec la Suède; cf. Vast, Grand» traite» de Louis XIV, II, 61-62.

(5) Voir la discussion déuillée dans Bashagr, Op. cit., II, 039 ss. ; cf. Temple, Mémoire», loc. cit., 157-58. On voit dans les documents brandebourgeois que Romswinckel mettait son dernier espoir dans une victoire du prince d'Orange, et qu'ensuite l'électeur compta sur la bataille de Saint-Denis pour empêcher la ratification de la paix; cf. U. et A., XVIII, 223-24, lettres des 0 et 25 août 1678.

DEFECTION DES ESPAGNOLS 895

de la France la neutralité des possessions rhénanes du Brandebourg (1). Les protestations de Blaspeil à Nimègue avec ses collègues de Danemark et de Munster (10 août), puis de Bomswinckel à La Haye (les 13 et 18 août), même la lettre menaçante de Télecteur du 25 août (2), n'arrêtèrent ni les États qui ratifièrent leur traité le 19 septembre, ni TEspagne qui signa le sien le 17 de ce mois (3). Abandonné par ces deux puissances, Frédéric Guillaume s'efforça d'autant plus de retenir ses autres alliés (4) . Crockow, revenu d'une courte mission à Vienne en juin et juillet, y fut renvoyé pour s'opposer à des négociations séparées (5) . Le ministre électoral trouva le courant trop fort pour l'endiguer : il vit la cour impériale entraînée peu à peu aux concessions exigées par Louis XIV, et ne put que faire accorder à son maitre des quartiers à peu près satisfaisants (6). La diplomatie brandebourgeoise fut plus heureuse à Copenhague, où les frères Brandt signèrent avec le roi de Danemark et l'évêque de Munster une alliance étroite : les trois princes ne devaient pas poser les armes avant d'avoir obtenu une paix convenable, même si les autres coalisés se laissaient aller à traitera part (7). L'acte, par malheur, ne fut pas ratifié, l'évêque Christophe Bernard de Galen étant mort le 19 septembre.

(1) Cf. U, et A., III, 535 «s. Ces sollicitations furent vaines d'ailleurs.

(t) a. DuMosT, C. /?., VII, 1, 355-56; Pufekdorf, F. W., XVI, § 47, 49 et 50; Actet de la paix de Nimègue, II, 564-73. Dans sa lettre du 25 août, l'électeur exprime l'espoir que les États ne ratifieront pas une paix particulière, « si nuisible à leur réputation et si préjudiciable » ; il déclare que, s'ils la ratifient, il en laissera le jugement à Dieu et au temps, tout en protestant énergiquement devant Dieu et devant le monde.

(3) Cf. Vast, Grandt traité» de Louis XIV, II, 49-50.

(4) Meinders avait été envoyé en mai-juin auprès de l'évêque de Munster, et des négociations avaient en lieu à Berlin à la même époque avec Heimburg, ministre des ducs de Celle et de Wolfenbiittel ; Heimburg avait promis l'appui fidèle des deux ducs pour la guerre. Cf. U. et A., XVIII, 633-41.

(5) Ibid., XVIII, 512-14, instructions du 20 août, et instructions annexes des 18 et 22 août 1678 ; Crockow devait demander à l'Empereur d'exiger au moins que la France n'assistât pas la Suède.

(6) Ibid.f XVIII, 514 ss., XIV, 881. La décision de TEmperenr, relative aux quartiers, est du 0 novembre 1678.

(7) Cf. MoenNER, Op, cit., 405-06, traité daté du 14 août 1678, bien que signé seulement le 22.