CHANGEMENTS DANS L'ENTOURAGE ÉLECTORAL

financières en rapport avec ses besoins, surtout pour Tentretien de son armée; il ne peut se passer de subsides. Il inaugure des réformes intérieures pour lesquelles la sécurité est nécessaire, et cette sécurité, on croit à Berlin qu'elle dépend de la France. Il prépare des entreprises commerciales dans les pays lointains et désire que ses vaisseaux trouvent un abri dans les ports français. D'autre part, la cour électorale offre un terrain propice aux intrigues et à la corruption. Plusieurs des vieux ministres ont disparu qui, soit par leurs sympathies, soit par leur caractère, auraient empêché certaines compromissions : Somnitz partisan de TÂutriche, Jean Maurice de Nassau et Pœllnitz partisans des Provinces-Unies, TOberpraesident Schw^erin si pondéré et si tenace, malgré son respect pour la volonté du maître, ont succombé l'un après l'autre (1). Â côté de Frédéric d'Iéna dont l'aigreur ne respecte personne, l'autorité principale revient à Meinders et à Fuchs, qui ne brillent pas par le désintéressement. Dans la famille même de Frédéric Guillaume, l'ambition maternelle de l'électrice Dorothée est un germe de divisions, et le testament du 8 février 1680, obtenu par elle contrairement à la «« Disposiiio Achiltea » de 1473, inquiète à juste titre le prince électoral qui prévoit l'aliénation d'importants apanages au profit de ses frères (2) . Rébenac a beau jeu pour manœuvrer au milieu des appétits divergents et pour soudoyer les complaisances utiles. De 1680 à 1684, il a distribue une somme d'environ 160,000 livres, en présents de toutes sortes, et les plus gros bénéficiaires ont été léna, Meinders et Fuchs, les deux derniers surtout; Meinders, qui lors de son ambassade à Paris n'avait reçu que

(1) Somnitz, le 26 février 1678, les trois autres en 1679 (Schwerin, le ik novembre, et Jean Maurice de Nassau le 30 décembre.)

(2) Par ce testament, dont on ne connaissait pas les détails, Minden était réservé au margrave Louis, troisième fils du premier lit; les fils du second lit recevaient, l'un Ualberstadt et Heinstein, les autres Ravensbei^, plusieurs districts poméraniens et le bailliage d'Egeln. Ces dotations étaient dangereuses malgré la précaution prise de réserver au seul électeur la supériorité territoriale ou souveraineté dans les territoires aliénés. Cf. Drotsen, Gesch. der prêtas, Pol.^ IV, iv, 147 ss. Déjà par un premier testament en 1664, Frédéric Guillaume était entré dans cette voie fâcheuse (ibid., 133 ss.)