II. k

M GEOfiGES DEBFFLllfGK&

lui garantissait qu'il n'aurait pas d autre sapénmr que oe ier (l). Plus tard, Bucb dans soa journal nous le montre ouillant avec le général autrichîea BonrnoiMiUe en 1674, irlant i tout le mosde, même à Télecteur, arec la plus franchise (2) « Gomme Ta dit un ècrîraia qui fixt presque contemporain, « le métier de courtisan lui était inu (3) « . Sa rudesse confinait même i la diireiê : son fils les ayant socoomèé, â l'assaut meurtrier de Bude en 16^, borna à s'écrier : « pourquoi ce fou ne s'est-tl p«s mievx Eigé (4)? w Atcc cela, U ne semble pas aToîr eu des Lts de grand capitaine : non seulement l'ambassadeur ;ais, Rébenae, qui est un juge partial, déclarait en 1682 avait peu de mérite et « une excessive ignorance de la re» (5), mais le ministre impérial, G<»ess, écrivait eAl67S, n ne le considérait pas comme «capace » (6) , et le priaoe ange estimait « qu'il n'entendait point son fait {7} » . Du KS l>er€flii»ger était un chef actif et soignenx, im organisaqui rendit d'inappiéciables services par ses connaissances niques, un soldat brave et impétueux, toujours ardent * l'offensive, et ayant i soixante-^seize ans « plus de feu e vigueur qu'on n*en peut avoir i trente j(^) * . On ooal'indulgenie affection q«e Frédéric Guillaume ne cessa ui témoigiier, lui pardonnant ses boutades irrévérences et lui annonçant avec les plus grands ménagements, L667^ la nomination de Sdiomberg comme géaéraiia- ) (9) . Der£Singer était un excellent instrument. Avec sa

Cf. Voif UwoER, Op. cit., 334-37.

Cf. Taçebuch, éd. Hirsch, I, 66-67, 79 et 117. €£. PoBLLiiixsb, Mémoires ciié^ I, 146-4S. Of. CuusTMxHE i»E DoncA, Mémoireg, 9i.

Cf. A. E., Corr. de Brandebourg, XIX, 203-30S, 16 déeoBWc iêiS. Cf. U. et Â., XIV, 4 mm 1675.

Cf. Bdch, Tagehuch, .éd. Hirsch^ I^ S65-<06; on a engévé «omwnt l'î^»du brave généisl; voir dam Kffcmo, ÂiUkemitiêe^e JUic^mcIteit. . ., 64-45^ ■Cnnotti ctapidei qu'on loi a |»rêÉéef .

Mot de RéboMc ^i pemle à «oit «de qoittre-'vâiçt-dloBK ans, en têia, die citée da 16 •déceaoiire léAS) .

€L KcENBO, ÀutheatHimchie Hae/hriokteit..,, em «ppendioe, âetar^da $ê ami eti

MEINDBRS £T FUCHS 51

fig^e os&euae et laide, coupée par mk grand nez et surmontée de cheveux éboarîfEèe (1), Il personnifie un type original de soidat de fortone, bratal et grossier peut«*ètre, mais éaer- ^[iqae, comme il en fallait pour dresser et discipliner des tnmpes meroeaaires. H a puissamment contribué à créer rarmte du Brandeboarg, Il a mérité de la sorte Tbonneur insigne de ftiire pendant au vieux ministre Schwerin^ aux <o6iés de l'électeur, dans le monument récent de la Sièges AMee à Berlin.

Deux bommes enfin, deoix civils^ eurent vraiment la haute main pendant les dernières années, Meinders et Fucfas.

François Meinders (1630-95), originaire de la principauté de Ravensberg, était entré dans la politique en 1653 comme secrétaire du comte de WaMeck (2) . Peut-être dès celte époque était-il attadi^ au service de Télecteur (3) ; il ne devint toute^ fois qu'en septembre 1656 son secrétaire secret et de guerre, et ne reçut qu'en 1663 le titre de conseiller. Son mariage en 1665 avec Louise Éléonore Heydekampf, fille du trésorier <ie la cassette électorale, fîavorisa son avancement; il le méri* tait du reste par son sèle intelligent, par ses talents et ses connaissances, notamment par la manière élégante et correcte dont il maniait le français. Dès 1667, les ambassadeurs étrangers constataient son crédit (4) ; deux ans après, le ministre impérial Goess disait qu'il avait la main dans presque toutes les affaires importantes (f^st in aUen vornehmen Nego^ tiùj (5) ; déji, quoique toujours spécialement voué aux questions militaires et financières, il s'occupait de la politique

(i) Tel le repréanute «a fttnin ÎMérë damM le Theatrum Europœum, XI, 874.

(2) Voir ^o«r U kâqgrapiiâede Meiodert, Stkbgkkr, Frmma, von Meinden^ i»^**, Leipa^ 1892 (Jt iatcioiiAe da «mm XI des StamU und SodalwissenêchafHicke F&rtehmn^en ^ SdMneiler). Cest en i€82 ijat Metndert liit «nobli; cf. ikid.,

(3) D'iprès «B éontdn Ifdâœmkv 1^5 oè il pule à T^lectenr de Z% ans de eervice, HkL^ 7.

(4) L'autriclMi O^em ékAtrùt ^'il ëuit un des o*wfidents de Téleoleur {U. et A., XIYy 25 novembre 1667), et le français M3le« t« attribuait « «eut le secret et la confiance de son maître » (A. E., Corr^ de Bnmdebnury, V, 98 oowaével667>.

(5) Cf. O. «C 1., XIV, U5, SSjmBetieeO.

5S FRANÇOIS MEINDERS

générale ; il venait de remplir quelques missions diplomatiques fort délicates. Lorsqu'en 1 672 il entra au conseil secret, il disputa à Schwerin la prépondérance ; après les traités de Sainte Germain en 1679, il tint durant cinq ou six ans la première place (1). Partisan résolu de Talliance française qu'il jugeait nécessaire, il profita des circonstances pour acquérir noblesse et fortune; nul plus que lui n'émargea au budget des pensions de Louis XIV (2) , mais il ne voyait là que l'exploitation légitime d'une situation qui le mettait à même de servir son maître et la France à la fois, car jamais, comme l'a dit Rébenac, il n'aurait sacrifié les intérêts de l'un à ceux de l'autre. L'ambassadeur français, qui le connaissait bien, l'a jugé en 1688 avec perspicacité, et son témoignage mériterait d'être cité en entier; en voici quelques lignes : « La maxime qu'il suit et dont il ne s'est jamais écarté, estde s'attachera ce qu'il croit être le bien de son maitre, mais il veut que ce chemin le conduise à une fortune opulente, et cela lui fait aimer les gratifications et autres faveurs qui augmentent son bien. Il est certain que ce qu'on lui donne par ordre du Roi est parfaitement bien employé, mais on ne doit en attendre aucune démarche qu'il croit contraire à son devoir (3) » . Dans la bouche de Rébenac, l'appréciation vaut le plus bel éloge. Si Meinders a eu le tort d'aimer beaucoup l'argent, cela ne lui a fait ni oublier ses devoirs, ni placer son avantage au-dessus de l'avantage du Brandebourg (4). D'après les portraits qui nous ont été conservés de lui, Meinders avait un visage glabre

(1) En 1673, Turenne Tayait trouve homme « assez décisif » et « de boa sens » ; cf. A. G., tome 346, pièce 269, lettre de Turenne, 23 mai 1673. Rébenac disait en février 1680 qu'il gouvernait tout par son mérite et sa capacité ; cf. â. E., Corr. de Brandebourg ^ XIV, 199-213. L'anglais Southwell était du même avis; relation de 1680, citée par Strecker^ Op, cit., 99. Plus Urd Leti écrivait qu'il semblait « né pour le ministère «, Op. cit., 138 ss.

(2) Cf. Prctz, Aus des Kur/ûrsten letzten Jahren, 134 ss. ; de 1680 à 1684, d'après les comptes de Rébenac, Meinders reçut ainsi 47,000 livres (Ibid.^ 376- 78). Pœllnitz exagère toutefois quand il parle (Mémoires cités, I, 98) d'une pension viagère de 20,000 livres.

(3) a. Revue historique, LXXVIII, 87.

(4) Ânhalt calomnie Meinders quand il écrit à Lamberg en 1683 que, tout ce qu'il sait, Rébenac le sait aussi; cf. (7. et ^., XIV, 1057, 4 avril 1683.