M8 NECESSITE DE MENAGER LA FRANCE

peu après en Hollande (1). Nous savons d'autre part, grâce i Fridag, que Frédéric Guillaume informa son neveu de ses récentes alliances avec la Suède et TEmpereur, et reçut le conseil de se rapprocher de TEspagne et des ducs de Brunswick (2) . Ce qui est certain, c'est que Tentrevue scella entre rélecteur et le prince d'Orange des relations d'affectueuse cordialité, et que, sans vouloir se brouiller avec la France, que tous deux sentaient le besoin de ménager encore (3), ils s'entendirent pour contrecarrer ses desseins et la combattre à l'occasion. Si les Provinces-Unies et le Brandebourg ^■' restaient en dehors de la ligue d'Augsbourg, ce n'est pas qu'ils

R la réprouvassent; seulement ils la jugeaient insignifiante et

inopportune; ils croyaient nécessaire d'ajourner une coalition, qui répondait à leur secret désir, mais dont l'heure n'avait pas sonné.

La volonté de continuer à vivre en bonne intelligence avec Louis XIV se marqua dans les mois suivants. Au moment où Frédéric Guillaume repartait pour le Brandebourg, son envoyé à Paris, Spanheim, qui était venu prendre langue à Glèves, fut pourvu de nouvelles instructions (4) : dès qu'il aurait fini sa cure aux eaux de Spa, il devait rejoindre son poste et y reprendre ses négociations, au sujet soit de l'indemnité pour le vaisseau Morian, soit des contraventions à la trêve; il avait à réclamer le paiement régulier des subsides, a presque la seule douceur qui eût compensé des engagements assez odieux autrement » (5) , et à protéger autant que possible les protestants innocents et persécutés. Spanheim était chargé d'exprimer au roi dans une audience spéciale l'affection constante

(1) Cf. d'Avaux, Négociatiom, V, t69-72, 309 et 31Î.

(2) Cf. U. et A., Xiv, 1310.

(3) Rébenac, dans sa relation du 16 août, raconte qu'il te tenait à l'écart, à la Mookerheide, suivant les ordres du roi, mais que Guillaume III le reconnut et lui fit mille politesses. Quant à Frédéric Guillaume, il affirmait toujours n'avoir rien fait de contraire à son amitié avec Louis XIV (d'après la relation de Bébenac, du 8 août, déjà citée).

(4) Instructions de Wesel, 20 août 1686, A. B., Frankreich, Rep. XI, 24.

(5) Fast die einzige Douceur to wir bei diesen son*t nicht wenig odieusen Engagements gehabt.