LES ANNÉES D'ISOLEMENT, D'INSÉCURITÉ ET DE GLOIRE
La première partie du règne de Frédéric Guillaume est achevée en 1660. Vingt années difficiles viennent de s'écouler. Il a fallu successivement sortir d'une situation misérable pendant la guerre de Trente Ans, et tirer le meilleur parti possible des remaniements de l'Allemagne en 1648, puis obliger le vainqueur suédois à exécuter les clauses de la paix, enBn, sans parler des relations délicates avec le duc de Neubourg à l'ouest et avec la Maison d'Autriche dans les diètes, louvoyer entre deux belligérants également exigeants au nord-est. Grâce à une politique habile et dépourvue de scrupules, rélecteur a évité tous les écueils ; il s'est fait payer tour à tour sa neutralité et son concours; il a réglé avantageusement avec la France et contre l'Autriche la question de l'héritage poméranien ; il a réussi à profiter grâce à l'Autriche et malgré la France des complications de la guerre suédo-polonaise. Les traités de Munster et d'Osnabrtick lui ont donné de vastes territoires; le traité d'Oliva lui a procuré la reconnaissance de sa souveraineté dans le duché de Prusse. Au dedans la
t LES DEUX PARTIES DU REGNE
tâche n*a pas été moins rude, ni le succès moins satisfaisant : les plaies de trente ans de guerre ont été pansées, la prospérité ou au moins l'activité a commencé à renaître dans les campagnes et dans les villes, le gouvernement central a été réorganisé et renforcé, une armée permanente relativement considérable, malgré le chiffre flottant de ses effectifs, a été créée. La période critique du règne est passée. Sans doute, il y aura encore dans la suite des obstacles à surmonter et des luttes à soutenir; Frédéric Guillaume a lutté toute sa vie. Du moins, les dangers seront moindres (sauf en 1679 peut-être), et les résultats acquis seront aisément maintenus. 11 y aura derechef des heures d'angoisse, mais elles seront vite oubliées dans le rayonnement d'une gloire durable, et pendant ses dernières années Télecteur recueillera en partie les fruits de son immense labeur.
La seconde moitié du règne n'est pas signalée au dehors par de grandes acquisitions territoriales; c'est moins une époque de croissance qu'une époque de conservation et d'assimilation des territoires annexés ou promis. Soit dans la région rhénane pour l'héritage de Glèves-Juliers, soit sur l'Elbe pour Texpectative de Magdebourg, il n'y a qu'à consolider ce qui existe déjà ou à faire valoir des titres en règle. A la riche moisson de 1648 (Poméranie postérieure, évéchés sécularisés de Gammin, Halberstadt et Minden), à peine si s'ajouteront, en 1679, quelques parcelles de terre sur la rive droite de l'Oder, et en 1686, le petit cercle de Schwiebus, possession d'ailleurs éphémère. Cependant le prestige du Brandebourg grandit, son importance nouvelle éclate aux yeux de tous (1). Ce n'était jusque-là qu'un petit état perdu dans le chaos germanique, condamné à végéter sous la tutelle de l'Autriche et à se débattre au milieu des formes et des formules vides du
(1)21 la faisait sentir d'ailleurs. Eq mai 1663, le ministre français de Lesteins, dut conseiller de ne pas donner le caractère d'ambassadeur à celui qu'on enverrait à Berlin, car peut-être ne lui accorderait-on pas les honneurs accoutumés, l'électeur ayant résolu, depuis l'acquisition de la souveraineté en PruMe, d'en user autrement que les autres électeurs. Cf. A. E., Corr, de Brandebourg^ IV,
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