SECRET DESIR DE L'ELECTEUR

le prince d'Anhalt (1), semblent seuls en avoir eu connaissance. L'instruction rédigée le 2 mai 16G1 pour Hoverbeck et Dobrczenski n'y fait pas allusion (2), et, quand il en est question dans les documents du temps, c'est toujours avec des périphrases, « le sujet connu », « le dessein connu » , « l'affaire secrète » (das bewusste geheime WerkJ. L'enthousiasme du prince ne fut pas partagé par ses confidents : Hoverbeck ne crut jamais à la réalisation du projet; Schwerin fit son possible pour en détourner l'électeur (3) ; quant à la pieuse Louise Henriette, elle voyait déjà le salut de son époux compromis; elle redoutait les tentations qui l'assaillaient, et la chose ne sortait de son esprit a jour ni nuit » ; elle n'osait d'ailleurs agir directement; elle comptait sur Schwerin et aussi sur Dieu, « car il y est trop intéressé (4) » . Le haut président du conseil secret, qui venait d'arriver en Prusse, la rassura dès le mois de juin, en lui écrivant de Kœnigsberg que l'obstacle religieux arrêterait l'électeur, et que, comme les Polonais tenaient à un roi catholique, personne bientôt n'y songerait plus (5) . Malgré ces lignes réconfortantes, l'électrice n'était pas encore calmée au mois de septembre : « Notre faiblesse est si grande » , écrivait-elle, « que je tremble quand j'y pense (6) " . Les craintes de Louise Henriette permettent de mesurer la violence des appétits éveillés chez son époux; tout en ordonnant à Hoverbeck de faire ajourner la question de la succession au trône, il n'avait cessé de caresser le rêve de couronne, un instant entrevu; il n'y renonça qu'au bout de lon^js mois (7).

(1) Cf. U. et A., IX, 824, lettre à Schwerin du 4 mai 1661.

(2) Ibid., IX, 238 88.

(3) Schwerin était alors chargé de négocier avec les États de Prusse et avec la Pologne pour la prestation d'hommage au duc souverain de Prusse par ses sujets.

(4) Cf. Oblich, Op. cit., III, 435, lettre à Schwerin, qui a été classée à tort en 1660, et qui doit être d'avril ou mai 1661.

(5) Cf. U.etA., IX, 826-27, lettre du 3 juin 1661 (en français).

(6) Cf. OnucH, Op. cit., III, 440-41, septembre 1661.

(7) Le 21 juin 1661, il en avait écrit à Schwerin (U. et A., IX, 829); il est probable qu'il y faisait allusion le 27 juillet en recommandant à Hoverbeck ^es intéréu (Utiser interesse) \ encore le 21 mars 1662, de Lesseins, envoyé de Frmce