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dont se servaient les devins étaient tracées sur des planchettes d'ivoire.

C'est aux Égyptiens primitifs qu'Etteilla attri-

bue l'invention des tarots ou livre de Thot: ce |

livre était composé de 78 lames de l'or le plus pur, sur lesquelles étaient tracées des hiérogly- phes, c’est-à-dire des figures mystérieuses, dont l'explication était faite tous les jours en famille, par leur chef : il est, dit-il, le seul livre qui soit échappé à la fureur d'Omar, lorsqu'il fit incen« dier la célèbre bibliothèque d'Alexandrie.

Il passa ensuite chez les Grecs et les Arabes; ceux-ci le répandirent dans toutes les nations qui l'accueillirent comme un livre de philosophie.

Ce fut à la fin du xiv° siècle que les cartes devinrent un amusement populaire en Europe. Les Allemands en firent un commerce considérable ; la France s'empressa de les imiter; c'est à Colmar, à Belfort et à Lyon que s’établirent les premières fabriques françaises. Les industriels d’alors n’y voyant qu’un jeu, ne tardèrent pas à en corrompre le sens en supprimant certains signes et en les remplaçant par d'autres.

Ce n’est qu'après trente ans de recherches et

vers l’année 1780, que le fameux Etteilla les réta-

blit dans leur état primitif, et en expliqua les secrets à la manière des Egyptiens.

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